虽然说从开元元年开始，大唐与吐蕃关系变得还算不错，彼此间时有使节通讯，但双方各自也都心知，双方早晚都会必有一战。

不仅仅是双雄并立、一山难容二虎，也在于双方的势力布局互相抵在了对方的软肋上。吐蕃兼并了青海之后，时刻威胁着陇右的安全，更能以此为桥梁去竞夺西域的霸权。

至于大唐则更过分，其所侵占的东域西康距离吐蕃的王城逻娑仅只一步之遥，且中间并无雄关险塞为阻，可以说直接在吐蕃的家院中插了旗。

这样的一个边患形势，可以说任何一个大凡稍具力量的独立政权都不能忍受，更不要说双方在各自区域内都是绝对的霸主。

眼下之所以还能保持一定的克制容忍，关键还在于双方各有困境。吐蕃兼并了青海，但实际控制青海的是与赞普失和的权臣噶尔家族。至于大唐掌握了西康，但是由于西康深在蕃土，也很难直接派驻强兵以确保西康的安全，只能在陇南驻军稍作震慑。

大唐对西康的占有，本身并不是以武力作为背书，而是利用吐蕃上层权贵之间的利益纠葛与矛盾才得以实现。

正因如此，到听到吐蕃使者提出要借道西康而攻伐南蛮六诏的时候，并不觉得这是简单的假道灭虢。或者说就算吐蕃想从大唐手中将西康重新收回去，其实也很简单，直接派兵占有即可，因为大唐本就没有在西康派驻重兵。

至于陇南的驻军在针对吐蕃本土方面，象征的意义要大过了实际的军事效果，想要真正进入西康与吐蕃作战，眼下来说并不现实。陇南驻军的存在，还是为了镇压境域周边的生羌部族，以及对黄河九曲提供侧翼的护持。

当然，这也并不意味着大唐在西康的投入建设与利益就完全没有保障。随着西康与大唐本土之间的贸易联系越来越紧密，吐蕃那些上层权贵们自然会为大唐的利益背书。

对于他们而言，吐蕃国土完整还是不完整，意义并不大。但将西康建立成为一个独立于赞普王权体系之外的自由贸易港，给他们带来的利益会更大。

所以只要吐蕃的上层统治集体核心矛盾得不到解决，即便是派兵强行收回了西康，大唐也有各种手段让此境叛乱不断，让吐蕃的统治中心长期处于动荡之中。

当然，如果吐蕃的赞普已经在国中拥有了绝对的实力，自然可以直接消灭掉国中那些只顾门户私计、卖国求利的强权贵族们，大唐也就难以再在西康瞎折腾。毕竟在绝对的实力面前，任何花招都是小道。

可问题就是没有啊，绝对的实力本身就是一个虚狂的概念。

高宗时期，疆域盛极，大唐军队东征西讨、战无不胜，偏偏就在吐蕃这里翻了车。开元天宝可谓达到封建时期的国力巅峰，结果一场内乱盛世夭折。

这个问题放在吐蕃同样如此，松赞干布十几岁就继承大位、为父报仇，更统一高原，完成前人未有的伟业，俨然天命之子，结果在松州跟大唐军队一碰，才知道天外有天。

要判断吐蕃赞普究竟有没有掌控大举的实力，也有一个最直观且重要的标准，那就是噶尔家族有没有被解决掉，很明显现在并没有。

所以当吐蕃提出假道西康，这个问题就很有意思了。

见李潼只是沉默不言，吐蕃使者便又继续说道：“我国与大唐，旧年虽有边事纷扰，但究极根本，还是边臣贪功所致。赞普冲幼当国，王母协理政务，也从未有挑衅大唐的举动。当年更厚遇尺尊公主，许配陛下潜邸，以壮声势。今赞普盛年当事，却遇下奴挑衅王威，国中上下众怨如涛、难以忍受，遂生借道之想，恳请皇帝陛下能感顾情义，包容此情！”

李潼闻言后便微笑道：“维国大体，诚不容易。朕得位以来，亦深有感触。旧者两国确是有失和气，但故谊重叙以来，你国主的确不失殷勤。今作此请求，于情于理，朕都不该拒绝。”

听到李潼这回答，那蕃国使者先是微有错愕，片刻后眸底便闪过一丝喜色。

但不待其人再作开口，李潼便又说道：“南蛮不化之众，的确是桀骜需惩。早年便有背弃唐恩之恶，但因唐蕃复好难得，朕也并未介意这疥癣小疾。如今竟又再恶你国，可见贼心怙恶、自取死路。你国主既欲征讨，朕亦有旧忿难消，借道之外，两国并出雄兵，永除此南疆恶蛮！”