然而窦孝谌在听到这话后，脸色先是陡然一变，片刻后更直接伏地悲声道：“臣才器猥下，乱周旧年，谋身尚且无能，身陷囹圄、掐指待死。幸在皇恩庇护，得有生归之期。老病之身，寄命人间，苦忍骨肉分割之痛，已感生不如死……”

窦孝谌自然不愿外任，更何况听到皇帝意思竟还要找机会与突厥干上一仗，心情自然更加惶恐。

兵者大凶，谁人能笃言必胜？胜则固然可喜，败则身败名裂，甚至有战没之危。又怎么比得上安在中枢，平流进取。

现在眼看着皇帝颇有军国大计，留在都畿之内无论是内掌禁军还是谋求宰执都大有机会，此时出使凶兵之地，心里自然是万分的不乐意。

窦孝谌心知皇帝心软重情，为了避开这一要命差事，甚至连横死的儿女都用来求情。

李旦见窦孝谌老泪纵横，心下也是不忍。但窦孝谌不提死去的儿女还倒罢了，他这么一说，反而更加坚定了李旦的心意。

“既然深念往年生死不由自主的凄楚，当下这短时的从容更要紧紧抓住！往年或还有自折退避的余地，但如今内有国情之困扰，外有宗家孽子之恫吓，我与诸亲好人家，还有什么退路可言？”

李旦缓步下堂，亲自扶起了窦孝谌并说道：“古来成事岂有轻就，但也总是事在人为。旧年吐蕃悍名慑人，若非慎之小儿与之论战青海，能知贼势外强中干、不堪一击？况如今突厥同样新旧更迭，默啜僭立，人心不附，此前陕西一旅偏师尚可败之，势力因此更加丧失，实在不足为惧。”

“丈人此去，所用亦非身当战阵、亲迎锋矢，唯在修备诸州军事，兼抚问东夷诸部，发其能战之卒，举其忠勇之士。来年边中建功积勋者，俱出丈人门下，这也是值得夸耀的事迹！况且如今边务可称大困者，俱陕西道在事应当，朝中士物之力所用、唯此一方，在内不失援助，在外广营策应，唯事而已，更复何惧？”

听到皇帝这么说，窦孝谌自知此行应是难免了，只能抹一把涕泪，恭然听训。而站在一侧的薛稷见状，却是心中暗叹，但也自知皇帝留他在此，并不是为了让他发表什么看法，而是为了要通过他向政事堂提交这样一份任命。

狄仁杰前往大内请见不得，只能在政事堂将事则记录下来。可是一直到了第二天的早朝，他也没有得到皇帝的召见，心里自然已经明白，皇帝是不打算再就此时进行讨论，心情自然算不上好。

就算心中深觉此事不妥，但这种事也不适合由宰相发声、放在朝堂上进行讨论，而在早朝中也鲜有臣员讨论此事，这一现象更让狄仁杰心中发堵。

群臣对此事视而不见，并不意味着此事已经确成定局、没有了再作讨论的空间与必要，只说明群臣所关注的重点仍然在于人事调整，不愿在这样的情况下发出什么明显违背皇帝心意的声音。

离开中书省后，狄仁杰的任事重点主要在尚书都省的政务上，政事堂那里除了当直之日，只有重大的议题事务使员通知，他才会前往。

今天狄仁杰并不在直，退朝后也没有中使通知他前往政事堂，于是他便返回东城尚书省。归堂坐定未久，正逢太常少卿田归道入省奏事，及见狄仁杰坐堂，田归道便不乏疑惑道：“相公怎么仍然在堂？禁中传告大卿入宫议事……”

狄仁杰听到这话，眉头已是蓦地一皱。而田归道也察觉到此事有异，尴尬着转开话题，办完了自己的事情后便匆匆离开了尚书省。

送走了田归道后，狄仁杰归堂端坐，默然良久，然后吩咐吏员奉上纸笔，提笔伏案书写辞呈。

然而他这辞表还没有写完，外堂又有人语声传来，吏员通传乃右金吾卫大将军权善才求见。狄仁杰思路正杂乱，提笔不知该做何言，闻言后便放下了笔，行至廊下去迎权善才。

“今日政事堂会，相公何以不豫？圣人告在朝三品以上，各举能事方牧者选授诸州，末将为薛侍郎所荐，出为赵州刺史。莘国公窦散骑，则出为幽州都督，领东夷都护……”

权善才大步行来，见到狄仁杰后，神情有些不满。在他看来，如此人事调动的大动作，狄仁杰没有理由不知，但却没有提前知会他一声，让他有些措手不及。

听到权善才的话，狄仁杰嘴角微微一颤，片刻后才语调低沉道：“此事我实不知……”

权善才正举步往衙堂行来，闻言后脚步顿住，张张嘴欲言又止，但片刻后还是转身便走，只是行出几步后又停了下来，回身对狄仁杰抱拳道：“相公请珍重！”

狄仁杰站在廊下，目送权善才离开，而后归堂坐定，望着那书写了一半的辞表怔怔出神，良久后默默抬手将辞表撕成粉碎，然后才作无事状，抬手吩咐吏员再取户部籍卷送入堂中，伏案批阅。