李潼听到这个名字，不免惊了一惊，大感这个身在与吐蕃对战前线的河源军真是藏龙卧虎，随手指认一个兵长，居然日后就是名震河陇的大能！

为了更作确认，避免重名之人，李潼连忙又作好奇的询问了一下这个郭知运的具体身世，这才确认眼前这个长得五大三粗、且还不乏憨厚姿态的年轻人，的确就是在开元年间数败吐蕃的陇右节度使郭知运！

得知这一点，李潼爱才之心不免更加炽热，又接连询问这个郭知运参军以来的履历。郭知运一边带路，一边恭谨作答，因彼此之间身份差距悬殊，所以显得有些拘谨忐忑。

“勿以位卑为耻，岭西蕃贼如河谷杂草、割刈不尽，俱我大唐勇士功业所出！”

眼见郭知运颇有不自在，李潼便也不再表现的过于外露，拍拍对方肩膀以示勉励。

接着他又怀着期待的心情询问一下同行者其他人名号，倒是没有再发现像郭知运如此知名者。不过他也并没有因此而感到遗憾，人究竟能不能功著当时、名传后世，自身素质很重要，但机会也很重要。

河源将士多健勇，自己既然已经得掌陇右诸军，当然要给他们创造机会，不遗余力的发掘将帅之才，不让这些健儿们志力空捐！

翻过一道山梁，众人席地休息的时候，李潼见到许多将士还不顾疲惫，披甲巡弋于左右，警惕游荡在赤岭山中的吐蕃游弈部伍，忍不住感慨道：“丈夫不惜志力、捐身为国，朝廷又怎么能吝啬再造凌烟阁、扬功表事！夸夸其言或是失于荒诞、不能切实，但使我执陇右一日，绝不让披甲之士饥馁备战！”

周遭众将士们听到这话，无不面露笑容，纷纷叉手谢恩，望向雍王殿下的眼神则更有敬慕之色。

但对于众将士的敬意，李潼却自感受之有愧。他所为尊贵出身、荣华享用，便是建立在这些边疆战士们抛头颅洒热血的奋斗中，否则陇右、关中都几为贼寇，又怎么能安心在神都搞政变？

相对于这些将士们的付出，自己给他们做的仍少，但余生仍长，既感此义，当奋力而为，不负彼此！

一行人在赤岭山麓中绕行了将近一个时辰，行出沟岭纵横之地后又在附近烽堡取了战马继续赶路，才终于在傍晚时分抵达了一处山口，也就是郭知运所言的白水沟。

及至在山下、岭巅观望一阵，李潼才明白为什么那个令得大唐、吐蕃两国大军磨盘绞肉为战的石堡城还未修建起来。

赤岭山势突兀，峰岭之间骤起骤落，白水沟此处地境尚算开阔平坦，而所面对的赤岭山口也颇为开阔，可容数车并行，很明显是一个出入赤岭的通道。

按照黑齿常之的说法也的确如此，此前朝廷几次大举用兵，此处山口都是重要的出入通道。而在这山口两侧，则有峰岭兀起，人马难登，观其地势，应该就是李潼记忆中那座让大唐抛撒数万将士性命才攻克的烽堡。

至于眼下，山岭上却并没有烽堡设立。并不是黑齿常之罔顾此处地险，而是因为山岭险地所在位于赤岭东麓，此处山口仍然在大唐的控制之中，即便是要防备吐蕃入叩，也要在峰岭背面的西麓设防，高峰峻岭上设置烽堡，本就劳民伤财，更没有穷使人力物力，来防备自己的道理。

了解到这一点之后，李潼先是颇感欣慰，但继而又感到很大的压力。

赤岭作为横隔两地的天然壁垒，谁若得知便掌握了战场上的攻守主动权。眼下石堡城所在还位于大唐控制中，不过只是一处根本不值得设防的山口险峰而已。

可是到了盛唐天宝年间，此地已为吐蕃所有，唐军甚至要付出数万人的代价，才能叩开这一烽堡，重新夺取进出赤岭的通道。

由此可见，围绕着赤岭，大唐与吐蕃究竟展开了怎样惨烈的争夺，又有多少两国将士在此尸横遍野、骸与天高！君不见，青海头，古来白骨无人收！

“近年钦陵回镇青海，对赤岭更作逼压、逐步渗透。往年河源诸堡七十余座，尚可保赤岭防备周全。但如今，所增烽堡已达一百五十余处，但仍难免会有吐蕃游弈绕岭而出，寇掠无算！”

讲到这里，黑齿常之忍不住再次叹息一声，并又讲出了今日不知讲过几次的那句话：“若吐谷浑不失，吐蕃居高难下、不足为患，边情不至于如此疾困啊！”