九月下旬，代王归都。因为军令未解，当然也没有什么群众出迎的热闹，代王只是与肃岳军一同暂驻位于北邙山脚的军营中。

王方庆第一时间争取到一个犒劳军伍的使职，自率一批南省官吏、满载酒食，直往城北军营而去。

一行人抵达此处时，肃岳军还在分批进入营盘中。虽然其中大多数都是今年新征募的健儿，但动静之间却能看得出已经颇具行伍之气，毕竟招募健儿也是有着严格的标准，其中本就不乏旧年的府兵军户，稍加磨练，戎气自能有所彰显，倒也不可说是一切从头开始。

一行人在营外等待了接近半个时辰，才有军士行出，将他们引到中军大帐所在的位置。

酒食之类自有营卒接收，在行到一处营地位置的时候，看到栅栏中多有衣衫褴褛之众被拘在其中，估摸着应该是此行肃岳所收缴的一批比较重要的战俘。

但在当中，有一座囚车非常显眼，囚车里只是拘押着一个人，衣衫相对而言比较整洁，其人盘腿站在囚车中，须发遮挡着脸庞，看不清楚面目。

“此囚所犯何罪，竟然如此独特于众囚？”

王方庆也是随口一问，毕竟肃岳军不同寻常征旅，许多军情奏报不经南省入送。因此代王外出这三个多月的具体经历，南省诸众也所知不多。

负责导引的赵长兴闻言后咧嘴一笑，露出满口的大白牙，指着囚车笑语道：“王左丞误会了，那并不是外剿的囚徒，而是副总管安平王。”

王方庆听到这话，膝下一软险些栽倒，远远的又认真打量几眼囚车，才有些惊疑不定道：“安平王所犯何事，竟要如此……”

赵长兴这一次只是摇摇头，只说不敢泄露军机。

说话间，中军大帐已经在望，王方庆也看到一身戎装的代王殿下正站在帐外微笑往来，忙不迭趋行入前并拱手道：“卑职奉命迎犒肃岳军，殿下今次凯歌奏还，实在可喜可贺！”

一身戎装的代王看起来较之此前要稍显清瘦，少了几分俊雅随和，却多了一些英挺威武，闻言后只是笑语道：“不过是近畿闲使，不敢夸功，有劳左丞了。”

说话间，李潼退后一步，将王方庆请入大帐中。

落座后，王方庆先是寒暄道：“殿下此番典军出行，阅历经多，才器更壮，溢于形表啊！”

李潼闻言后随口谦虚两句，不得不说，这一次行军的确让他见识大增。

虽然没有什么强敌恶战，也不是寒苦之地的跋涉远行，但戎旅之中毕竟不同于往常，没有了起居优渥的悠闲，每天都要操心诸多营事，的确是难得的阅历增长。

值得说一句的是，这次行军本来觉得是打酱油的行军长史苏味道帮了大忙，尤其是在扎营行军、营防饮食方面，几乎都是苏味道在一力操持，而李潼则只是旁观学习。

毕竟多达五千人的军队，再加上各种跟随的辅兵、丁役，足足大几千人的大队伍，哪怕只是普通的团建，也远非李潼这种少经戎旅的小白能够妥善处理。

更不要说肃岳军虽无强敌，但也的确是有具体的军事任务，那些活跃乡野山岭之间的蜂盗们实力或是了了，但流窜性却极高。一旦遭遇，也相当考验将主排兵布阵与临场调度之能。

总之，经历过这一次行军之后，李潼是认识到还是不可小觑时流。

苏味道这个人虽然留下一个模棱两可的昏昏之名，但是也有跟随大军远征的经历，而且就是在行军当中获得裴行俭的赏识而选作婿子，其人也是有着不低的军事素养。

初唐时期出将入相这并非一句虚言，能混到宰相的人，也的确是有其底蕴。若仅仅只是关注人物在政斗场合中所表现出来的品德高低而判断才干高低，还是有些不准确的。

一番寒暄之后，王方庆终于还是忍不住发问道：“未知安平王究竟罪犯何事，竟被直接提押归都？”

李潼闻言后便微笑道：“也不是什么大事，日前朝廷不是令我安排护送南下使者？我着其人领军护送，竟然不行，还在军营咆哮争议，于是夺他军职，归都入审。”

王方庆听到这话不免瞪大眼，他本以为武攸绪是犯了多大罪过才被如此对待，原来只是不想跑腿，不想被代王排斥出大军之外，结果就被囚车押引归都。

对此王方庆也实在不知该如何评价，默然片刻后才叹息道：“虽然已是几月有余，但畿内形势已有翻新。梁王于政事堂……唉，若能相忍于事，那是最好的。”

李潼闻言后也微微皱起了眉头，只是说道：“都中近况，我行途中也有耳闻。梁王，呵，复过军命之后，我会择时见他。”

眼见代王神情已经略存不善，王方庆不免更加忧虑，沉吟道：“漕运诸事都已铺张开来，国计盈亏出于此中。秋税押运在事，委实不宜强作意气之争……”

讲到这里，王方庆便察觉到代王眼神转为凌厉起来，但还是硬着头皮继续说道：“卑职等江南人士，所以景从殿下用事，是明见殿下才器伟然，胸怀国计。与魏王、梁王等徒具虚荣却猥琐下流之类截然不同。江南士民诚有报国炽念，所以殿下一呼、能得群应……”

李潼坐在席中，看到王方庆神情严肃，想必这番话也是在心里权衡了很长的时间。一直等到王方庆讲完，他才开口道：“那么依左丞所见，当下如此局面，我该如何自处？”

“扬州格长史近来遭受穷攻，形势已经危及，很难再镇地边。扬州能守与否，关乎漕事成败，此事不可不作重视。日前朝中有意欲使殿下南往专镇扬州……”

听到这里，李潼抬头望着王方庆：“左丞也是这般看法？”

王方庆闻言后则摇头道：“卑职是要劝殿下不可轻应此事，扬州大都督诚是位重，但此境旧事未远，一旦贸然入此，则不免浸久见污。”

听到王方庆这么说，李潼神情才略有好转，扬州旧有徐敬业谋反，此事虽然过去十年之久，但却始终没有被完全淡忘，频频被提及。以他如今畿内草草换取一个封疆局面，看起来是不亏，可一旦真去了扬州，那才是被吊起来抽打的处境。

“殿下久在京畿，虽然显重有加，但难免地气生疏。于此胶着之势稍作勇退，用心经略于地方，未尝不是良计。卑职旧事广州，虽然天南偏远，但人物却颇有可恃。殿下如果不畏行途劳远，卑职并江南士徒愿为殿下藩篱、前驱，以此立足、循次北进，渐收苏、越之用，等到时情晏然再入扬州，诚可长图！”

王方庆也是久经思忖才能横下心来讲出这一番话，他承认自己在考虑这些问题的时候的确是有一些私计在其中，但更重要的是说出这一番话后，他便与代王荣损相关，已经绝难再作切割了。

代王不同于魏王、梁王这些圣皇的外亲，入嗣孝敬后已经是圣皇嫡孙之长。虽然代王历事仍浅，且上一辈中在内有皇嗣李旦、在外有庐陵王李显这两位废帝，这一层血脉联系还未能在礼法方面完全凸显出来。

但是随着时间的推移，随着代王在时局中的经营越发深刻，该凸显的终究会凸显出来。

如果代王仍然留在神都这一斗争最为激烈的地方，一则进步的空间有限，二则所面对的挑衅也会越来越多。诸多杂情滋扰之下，就算想做什么事务的营建，必然也会事倍功半。

与其仍要勉力维持于大局，不如暂退、专心经营于方面。这样既能获得更大的进退空间，圣眷方面也能获得更大的关照。

当然，如果仅从眼下的局面而言，代王是没有必要做出如此程度的示弱。但与其在人步步紧逼之下逐次后退，不如直接拉开一个更大的空间，以退为进、从而重新获得主动权。

即便梁王等仍不相饶，当下也不失反击之力，特别是能争取到圣意站在代王一方，这要比凡事都一味的针锋相对更加有利。

听完王方庆的建议后，李潼久久不语，王方庆也知让代王做出这个决定并不容易，因此并不催促，只是耐心等待。

过了好一会儿，李潼才又抬头对王方庆说道：“左丞此计我会慎重考虑，稍后还要面圣复命，就不多留左丞了。”

王方庆闻言后便起身告辞，只是在临走之前又说道：“若、若果真难决，卑职请往扬州。只是李某并非能托大事者，欧公入相才堪维持。”

李潼闻言后点点头，并将王方庆送出了营外，只是回来的时候，脸色已经变得有些沉重。

过去这几个月，他虽然典兵在外，但与都中也一直保持着联系，对于当下局面的形成并不陌生，心中也早已经有了应对的计划。

只是他没想到，自己归都之后第一时间迎来的并非武三思之流的压迫，而是来自王方庆近乎逼宫的建议。当然这么说也不准确，起码王方庆诸种表态让李潼也颇有感怀，单单那番计略的陈述已经近乎投名状。

不过终究是所处的位置不同，王方庆自以为能够从容缓图的计划，李潼无法接受，也就根本无从采纳。

王方庆是希望能够将漕运诸事乃至于江南人士未来在时局中的地位与他捆绑得更深刻，但身在李潼的位置上，他也清楚单凭这方面之力并不足以确保自己进退从容，乃至于插队成功。

李敬一在都中的瞎折腾，是让李潼如今进退两难的直接原因。这也的确暴露出他根基浅薄的一个弱点，河北大族们向他靠拢，考虑更多是借他成事、而非助他成事。

如果说此前心里还有一些犹豫，那么现在李潼更加笃定他所选的一条出路，妈的老子谁都不靠，想干就干！

肃岳军午时归营，到了傍晚时分，有宫使如此传命召见。在入宫之前，李潼召来狄光远，对他说道：“今次入宫，我将荐狄公为相，若是不成，且如前计。狄郎不必留营，归家告信吧。”

狄光远听到这话既惊且疑，他父亲此前是通过他的手向代王传递过一封信件，狄光远不敢私启览细，因是不知详情。

可是听到代王这么说，顿时便意识到他父亲与代王应该是达成什么了不起的共识，于是他便点头道：“卑职领命，这便归家拜父。”

安排狄光远离营之后，李潼便跟随宫使往禁中而去。