孟知祥吞并了东川，对蜀地形成了事实割据。明宗李嗣源为了讨好孟知祥，派人送来一品朝服，并晋封孟知祥为“蜀王”。

933年8月，册封使节抵达成都。他们不知道的是，孟知祥已经做好了全套的皇帝服饰。

9月，孟知祥立三庙。

11月，李嗣源驾崩；12月，消息传到成都，孟知祥预言李从厚必然不能长久，中原一定会大乱，于是更加坚定了自立称帝的决心。

当时，南蛮诸首领率众归附，孟知祥给他们赐官、赐名，羁縻怀柔。

各地纷纷奏报发现祥瑞，哪儿看见黄龙在天呀、白鹊群聚玉局化呀、白龟游于宣华苑呀……总之，境内各地集中出现各种祥符瑞兆。

大谋士赵季良于是带头上表劝进，您快当皇帝吧，这是天意。

孟知祥当然要谦虚一下，推辞道：“德薄不足辱天命，以蜀王而老，于孤足矣。”

赵季良继续劝道：“您高风亮节，可我们贪婪龌龊啊；您不想当皇帝，我们还想混个开国功臣，攀龙附凤呢。您就体谅体谅我们，顺便照顾一下群众的呼声。为了我们，为了天下黎民苍生，您就委屈一下，受累称帝吧。”

934年闰正月，孟知祥在成都正式称帝，改国号为“蜀”（史称“后蜀”，位列“十国”）。

孟知祥称帝当天，成都忽然刮起了大风，同时乌云密布，大白天也如同夜晚一样，伸手不见五指。“大风昼暝”，太吉利了。

赵季良、李仁罕、赵廷隐、张业、李昊等嫡系勋旧全都得到了应有的封赏，不必细表。

称帝后，孟知祥给洛阳送去国书，通告蜀地独立，抬头是“大蜀皇帝献书于大唐皇帝”，书中对自己的僭越称帝、分裂国家的行为给出了合理解释——见迫群情。没办法，他们非逼我当皇帝……

李从珂刚登基，就收到两川独立的消息。对于孟知祥的这封书信，李从珂选择了无视，不予理睬。

由于孟知祥是自立，所以后唐称之为“伪蜀”。

此前，李从厚即位时，按照惯例给孟知祥加官进爵，加检校太师，被孟知祥拒绝。这就是原因，人家自立门户了。

利用李从荣、李从厚、李从珂“三珠并一珠”的机会，孟知祥建国称帝，并且在李从珂叛乱的过程中坐收渔翁之利。

山南西道节度使张虔钊奉命进攻凤翔时，命洋州武定军节度使孙汉韶驻守兴元府。不料凤翔城下，杨思权倒戈，张虔钊溃逃回兴元府，然后就与孙汉韶一起向后蜀孟知祥献地投降。

孟知祥闭门家中坐，喜从天上来。兴元府山南西道、洋州武定军，两个军镇主动归附。于是命利州昭武军节度使李肇率领五千人返回利州（此前在成都），同时命张业率领一万人接应。

两大军镇虽然土地面积不算大，但地理位置特别重要，位于秦岭以南，是中原进出蜀地的重要枢纽。前文凡是提到从中原势力与蜀地势力发生碰撞，或摩擦出基情的火花，比如僖宗幸蜀、“倒杨运动”，总会提到山南西道、兴元府等地名。

山南地区的控制权，决定了进出蜀地、进出中原的主动权。