王潮派三弟王审知进攻福州（福建道首府），与范晖争夺福建。当王审知大军出动后，福建百姓自发地帮王审知运送粮草，沿海的少数民族部落也提供船只，帮助王审知运送军队和补给。

这场围城战打了将近一年，福州城池高大，王审知难以取得进展。

范晖向越州义胜军节度使董昌求援，因董昌与陈岩是儿女亲家。董昌遂派五千援军南下支援福州。

王审知报告王潮，说福州城墙坚固高大，我军死伤惨重，且敌人援兵即将抵达，建议撤兵。

王潮拒绝。

王审知有些生气，说道：“要不然您亲自来前线看看！”

王潮怒而回复道：“兵死了，补兵；将死了，补将；兵将都死了，我自然前去填补！”

主帅震怒，斥责前线主将。王审知大恐，于是亲自披坚执锐，身先士卒，既然难逃一死，那大丈夫宁死阵前，不死阵后。

不久之后，福州弹尽粮绝，范晖自知大势已去，便弃城而逃，被部下诛杀。董昌派来的援军听到消息后，也立刻掉头返回。

王潮进入福州城，自称福建道留后，换穿素色衣服，隆重安葬陈岩，并将自己的女儿嫁给陈岩的儿子陈延晦。

辖境内的汀州、建州也向王潮归降，境内的大大小小二十多个土匪强盗集团，在接下来半年的时间里，要么被收编招安，要么被消灭。王潮取得了整个福建道五州的实际控制权。

据部分史料记载，说陈岩病重时，曾托人迎请泉州王潮，要表奏王潮为福建道观察使，作为自己的接班人，未等王潮赶来福州，陈岩就先一步病逝了，范晖于是策动兵变，拒绝接纳王潮，自称留后。

显然，这是王潮集团在夺取福州后制造的舆论，意思是王潮占据福建是合法继承。包括入城后重葬陈岩、以女妻陈岩子、厚待陈岩家眷等等，都是在证明自己是陈岩的合法接班人。

这种说法和做法并非王潮独创。其余可参见朱温接管河中，李嗣源接管后唐等等。武力和阴谋夺权后的常规操作。

大唐景福二年（893）9月，昭宗皇帝正式任命王潮为福建道观察使；乾宁三年（896）9月，升福建道为威武军，擢观察使王潮为节度使。

从此之后，福建就进入到王氏时期。

王潮被任命为威武军节度使的第二年（897）就重病卧床了。王潮有四个儿子，王延兴、王延虹、王延丰、王延休，王潮却把军政大权交给了三弟王审知。