为了深刻地了解李嗣源的处境，我们不妨先剖析一下朱友贞和李存勖。

朱友贞属于合法继承，虽然也是伴随政变，但我们这里的“合法”指的是他的有资格成为合法继承人，无论是不是第一继承人，总之，在法理上是具备继承权的，比如他是先帝的儿子，或者是先帝的兄弟，哪怕是先帝的侄子。所以朱友贞接后梁的班，属于合法继承。

朱友贞很有代表性，因为他是典型的弱势继承者。虽然是合法继承，但并不掌握实权，所以前文说过，他在上台之后处处赔笑脸、装孙子，各路神仙都要拜。除非天生贱骨头，否则没人愿意装孙子。朱友贞也想站着把钱挣了，但实力不允许。

李存勖也很有代表性，因为他属于强势的非法篡夺。通过最激烈的手段（战争），打破旧有秩序，然后强势地制定新秩序，任何试图逆势而动的反动分子，都会受到无情的打击。篡夺的过程是痛苦煎熬的，沿河血战十几年，但篡夺成功之后的感觉是倍儿爽的，所以李存勖才会忘乎所以、迷失自我，接着奏乐、接着舞。

对比朱友贞和李存勖的登基称帝之后，就会对李嗣源的现状有个崭新的认识了：他明显属于后者，非法篡夺，然而他又没有经历漫长而痛苦的篡夺过程，没有在长期的军事斗争中培养嫡系力量，根基浅、底子薄、基础弱，所以李嗣源很弱势、很被动。

这就是李嗣源的尴尬：弱势的非法篡夺者。

朱友贞弱势，但他合法；李存勖非法，但他强势。李嗣源既非法，又弱势，奇迹般地一箭双雕。

在所有政治势力中，李嗣源最忌惮的当属皇太子李继岌，此刻，这位帝国皇位的合法继承人，正率领着数万精锐主力部队往洛阳方向疾驰。李继岌与自己的这位干大爷可是一天二地恨、三江四海仇，估计他这会儿正一边加紧赶路，一边念叨着“你大爷的”。

除了比较抽象的政治困境，李嗣源还要面对一个看得见、摸得着的经济困境——缺钱。

缺钱、缺粮，国家机器无法运转。李存勖因此而众叛亲离，现在，这个烂摊子由李嗣源接盘，李嗣源不仅要面对前任留下的巨大亏空，还要赏赐自己的拥护者，这是一笔不菲的开支，然而李嗣源目前为止还没有任何进项。

在经济上，李嗣源的困境不亚于李存勖。倘若不能及时扭转这种局面，李嗣源随时都会成为第二个李存勖。

政治困境会加重经济困境，而经济困境又会助长政治困境，二者互相鼓励推进、互为反馈，一旦得不到及时地、正确地、有力地遏制或化解，就会让李嗣源变成昙花一现。

李嗣源该如何应对这种艰巨的挑战？