在渡淠水的时候，受到驰援而来的杨行密主力的截击。半渡而击之，汴军损失惨重，溺水而亡的士兵不在少数。渡河之后，天降大雪，逃归的汴军四天不得饮食，绝大部分幸存官兵又被冻饿而死，最后跟随葛从周回来的，仅有不到一千人。

坐镇宿州的朱温，得到了前线战报，两路大军几乎被全歼，又得到了杨行密的来信：“庞师古、葛从周都名过其实嘛。老朱，你应该亲自来淮河，陪我耍耍。”

朱温按下书信，仰天长叹。

这便是历史上著名的“清口之战”。虽然“著名”，但因这段历史时期（五代十国）的整体低迷而鲜为人知。

实际上，“清口之战”的历史地位是与汉末三国时期的“赤壁之战”相提并论的。

“赤壁之战”的广为人知，离不开脍炙人口的经典小段，例如庞统的连环计、周瑜打黄盖的苦肉计、诸葛亮借东风、蒋干盗书……

“清口之战”同样具备这种潜质：卧薪尝胆的朱瑾、循规蹈矩刚愎自用的庞师古、葛从周大战朱延寿……

本书忠于客观的史实，着眼于政治博弈，拨云见日，从看似一团乱麻的地缘冲突中探索其背后的必然逻辑，发现历史“偶然”中的必然。所以，“葛从周VS朱延寿”不在我们的演绎之中，而整个“清口之战”也因史料的严重匮乏，其过程亦不做展开。

但这并不妨碍它深远的历史意义。

首先是朱温遭遇了出道以来最严重的惨败，“自古丧师之甚，无如此也”。

其次是确立了杨行密的地区霸主地位，“由是行密据有江、淮之间”。

“赤壁之战”奠定了三足鼎立的局面，“清口之战”也同样奠定了五代十国的分裂局面。从五代之首的后梁，直至五代之末的后周，中央政权几乎无力向江淮地区渗透，而江淮地区也因此酝酿出了两个实力相对较强的大国：南吴（南唐）、吴越国。

汴军溃军经颍州北逃，颍州刺史王敬荛为溃军供应粮食，并在大道上聚集柴薪，大火焚之，以阻断淮南追兵，为汴州保全了不少有生力量，立了大功。

王敬荛本非朱温旧部，属于汴州势力的边缘人物。他是颍州本地人，黄巢之乱时为颍州军官，率部抵抗草贼侵袭，从黄巢至秦宗权，王敬荛威武不能屈，一直拒绝向草贼低头。据记载，王敬荛魁梧英勇，所用枪矢全为纯铁锻造，枪重三十余斤，摧锋突阵，贼军无人敢挡，在黄巢、秦宗权时期，颍州在王敬荛的保护下得以保全，成为远近闻名的避风港。

而每当朱温过境，王敬荛又总是竭力供应，特别是这次“清口之战”，王敬荛再立大功，于是被朱温表奏为徐州武宁军节度使，后来又调入中央，先后出任右龙武统军、左卫上将军。最后得以善终。

在“清口之战”中为杨行密出谋划策、制定水攻战术的，是河东援将李承嗣，而在战场上出力最多的，是朱瑾。

跟随朱瑾败逃而来的河东援将史俨、李承嗣，都得到了杨行密的厚待，别墅美女、金银珠宝，可以说是不计成本地丰厚赏赐。二人都心甘情愿为杨行密效死力，虽然李克用写信请求杨行密将二人送回，杨行密也已经答应，但二人都没有再回到河东，一直在淮南效力，最终也都死在了淮南的土地上。