赵匡胤曾与刘承钧通过非官方渠道秘密沟通过，赵匡胤表示非常同情刘承钧的遭遇，并表示会为他网开一面，留一条生路。所以大宋“终其世不至大举加兵”。如今，合同期满，刘承钧死了，赵匡胤再无道义上的约束。

刘承钧去世的消息传来，赵匡胤果然大喜过望，于8月调派大军，开启了“三征北汉”的副本。

先派卢怀忠等22人率领禁军屯洺州，洺州在太行山以东，原东昭义军治下，可以穿越太行山用为攻北汉之东线；潞州昭义军节度使李继勋为中路总指挥、曹彬为其监军；晋州赵赞为西路总指挥，李谦溥为监军；棣州何继筠为先锋总指挥，康延沼为监军。

宋师奋平湖灭蜀之余威，浩浩荡荡杀入北汉境内。

北汉一方面调兵遣将予以抵抗，一方面“遣使如辽”、“以宋侵告辽”，爸爸，有人打我。

这是一场非常精彩的战斗，史籍留下的笔墨却不多，但我们可以从参战将领名单上略窥一二：

宋军主要将领已经罗列在上面，李继勋、李谦溥已经常年跟北汉作战，屡立奇功，曹彬是灭蜀功臣，后来还灭了南唐；

北汉派出的将领是刘继恩的干兄弟、刘承钧的另一位养子——刘继业。提起刘继业，也许知名度不高，但如果提起另一个称呼，则是妇孺皆知——“杨家将”，刘继业是如何成为“杨家将”的，后文详述；

辽国派出主帅是耶律挞烈。

战斗打响，宋军先锋军在李继勋的带领下，攻克北汉的第一道防线——洞涡河，斩杀三千余人，随后兵临太原城下，放火焚烧太原城门。北汉禁军将领李琼阵前投降。

太原危急，北汉危急。

就在这关键时刻，北汉内部偏偏又出了大乱子——刘继恩遇弑。>