不久之后，石重贵也许是因打了胜仗，高兴之余多贪了几杯酒，“帝饮酒过度得疾”，桑维翰又派人进宫找太后，说皇弟石重睿已经快到上学的年龄了，该给他安排入学了（请为皇弟重睿置师傅）。

此事在冯玉等人的添油加醋之下，迅速发酵，“亲旧帮”趁机诬陷桑维翰要行废立之事。

桑维翰是前朝元老，既不是石重贵的河东嫡系，也不是皇亲国戚，本身就不受石重贵的信任，在经过“亲旧帮”的恶意渲染、煽风点火，石重贵对桑维翰更加猜忌。

随着冯玉、李彦韬等“亲旧帮”的崛起，很多桑维翰的政敌纷纷加入其中，报团取暖，沆瀣一气。比如李守贞。

李守贞是河阳人，石敬瑭坐镇河阳时，李守贞成为石敬瑭部将，此后便一直追随石敬瑭，直至开国，所以李守贞也与刘知远、桑维翰一样，属于石敬瑭的嫡系，如今的“前朝元老帮”，杨光远勾结契丹南下，耶律麻荅进攻郓州，企图与之联合，重蹈李存勖的“左勾拳”，李守贞奉命前往阻击，成功击败耶律麻荅，以功升兖州节度使，紧接着便率领两万大军进剿杨光远。

杨光远投降时，其部下宋颜把杨光远的财宝、美女、名马等献给李守贞，于是李守贞便将宋颜偷偷藏在自己军中，给予庇护。

这是因为按照惯例，凡是平定叛乱之后，朝廷必然会降下赦免叛徒余党的赦免诏书，贯彻“只诛首恶，余皆不问”的原则。所以这些助纣为虐的叛徒爪牙们，只要能想办法活到那一天，就可以重新做人了，之前的罪恶一笔勾销。

宋颜重贿李守贞，以求活命，李守贞也已经答应，就等着过两天风声一过，就万事大吉了。

然而杨光远之所以走上里通外国的道路，跟这帮幕僚的怂恿有很大的关系，杨光远的儿子们在投降的时候，就已经捕杀了一批核心头目，宋颜属于漏网之鱼。当时，桑维翰有意把这些反贼一网打尽，于是利用职务之变，故意拖延赦免诏书的下达，以求前线将士多杀几个叛徒。

很快，李守贞这边走漏了风声，被人举报。于是皇上下诏，让李守贞把宋颜交出来，随后就将宋颜斩杀。

桑维翰嫉恶如仇，却在为人处世方面做得很不圆滑。杀宋颜的做法，不仅仅是不给李守贞面子的小问题，更是让李守贞招降纳叛、窝藏国家A级通缉犯的罪名实锤了。李守贞是要吃不了兜着走的。

所以，李守贞把桑维翰恨的是咬牙切齿。

现在，石重贵表现出了对前朝老臣的猜忌，无底线地宠信“亲旧帮”，李守贞于是便拜了冯玉的码头，而桑维翰就是他的投名状，李守贞积极构陷桑维翰，与“前朝元老帮”划清界限。

冯玉、李彦韬、李守贞凑在一起，经过商量，认为开封府尹赵莹性情温和，容易控制，于是便联名上疏，推荐由赵莹同志代替桑维翰。

开运二年（945）12月25日，石重贵下诏：免除桑维翰在中央的全部官职（枢密使，中书令），改任开封府尹；原开封府尹赵莹同志升任中书令；宰相李崧兼枢密使。