于是，耶律德光上应天时、下合民意，顺理成章地开启了“晋辽大战”。

天福八年（943）11月，据说，契丹的上京留守耶律迪辇抓获了后晋的间谍，得知后晋已经准备主动进攻契丹的消息。于是，次月（12月），耶律德光亲率大军，进驻幽州，把幽州设为总指挥部，“议伐晋”。

实际上，这次“间谍案”很有可能是契丹人自导自演，因为抓获间谍的地点是契丹首都——上京临潢府，而且通过大量的史实和推理分析，石重贵没有要跟契丹动真格的打算，就在战争爆发的时候，石重贵还因听到契丹要动手的消息而接连派来好几波使者求和、解释。

天福九年（944）正月初一，在新年的第一天，辽太宗耶律德光就以后晋单方面毁约为由，兵分两路，南下进入后晋领土。

一路由赵延寿、赵延照统帅五万大军，自幽州南下，作为主攻方向；另一路则由皇叔耶律安端（耶律阿保机之幼弟）、皇侄耶律宛（耶律李胡次子）率领，自云州出发，南下雁门关，进攻河东太原府。

这是晋辽大战的“三大战役”中的第一次战役，分为两个战场，河朔主战场和河东副战场，因中间被太行山隔开，所以我们以太行山作为参照物，简单称之为“山东战场”和“山西战场”。

另外需要注意的是，赵延照与赵延寿不是兄弟关系，赵延照是赵思温的儿子。赵思温逼迫述律太后断腕，而耶律德光用其子担任先锋官，不分析不知道，辽国内部也处处充满路线斗争的味道。耶律德光反抗述律太后控制的努力也可见一斑了。

在大军出发前，耶律德光充满爱意又信誓旦旦地向赵延寿保证，只要推翻后晋，朕就立你当中原之主，你可一定要为契丹看管好中原之地，要乖哟。

耶律德光还多次在汉人降兵降将面前，指着赵延寿说道：“此人就是你们未来的新主子，你们可要好好辅佐他呀！”如此一来，汉人降兵降将的疑虑就被打消了，知道契丹人没有打算把中原人亡国灭种，只是帮中原人换个傀儡皇帝而已，于是敌对情绪渐渐消除。

天福九年（944），这个世界上最开心的人就是赵延寿，他得到了辽国皇帝金口玉言的承诺，他即将被册立为中原皇帝。当然，有个前提，那就是先灭掉后晋。

于是，赵延寿成了晋辽大战中最勇猛、最卖力的契丹将领。通过后文的讲述，应该认识到，真正打败后晋的，不是耶律德光，而是这位汉人降将赵延寿。

那么赵延寿真能如愿以偿，成功致敬石敬瑭，建立一个“后燕”或“后魏”吗？耶律德光又将如何面对自己曾经许下的诺言？

且看契丹灭晋之战——“三大战役”。