新年一过，忠右卫门就开始日日心头跳，眼皮也跳。只知道今年黑船来，却不知道黑船几日来，如此这样，就很难熬。

加上幕府又是多事之秋，松平庆永能力一般，水平有限，家门虽高，却难以全然服众。行事有时考虑又不周全，办一件是一件。偏偏德川家定万事只管点头，一般都不发表自己的意见，有事只是让傅役三人中的某个传话。

德川家庆又病了，病得越来越重。年前还能起身坐着和拾丸玩耍，年上就只能躺着和拾丸说说话了，现在更是连说话的力气都没有，每日以米粥续命而已。

真一个今时不知明日！

好容易等元宵节过后，传习队放假回去的老兵们全都按期归队，忠右卫门悬着的心才算是了放下了大半。只要炮兵们坚守江户湾沿岸的炮台，美国来上十条八条船是没有用的，幕府完全有一战之力。

到时候就算是开国，最多也就是开放一处口岸，允许美国人到某地交易罢了。至于什么治外法权，出让租界，赔偿军费什么的，横竖都谈不上。

新兵们经历一个冬天的耐力训练后，已经开始掌握专门的炮术和枪术。枪支和火炮均已到位，荷兰人只要钱给的痛快，作为一个小商人而言，是非常合格的。

就和隔壁的葡萄牙一样，葡萄牙那么一个小国，在知道清朝廷可能要同英国开战了，照旧卖了二百多门大小火炮给清朝廷。等到彻底开战之后，才停止了军火销售。

荷兰现在大概也是这样，只要英国美国这样的大国不是真的已经开始对幕府动手，趁着战前大卖一笔军火，有什么不合适的。

快速的将传习队全员武装完毕，剩下的便是等待了……

这种等待的时间是最恼人的，忠右卫门也没有心思去管其他的事，只能同松平齐宣坐镇营中，日日操练行伍。

结果英米鬼畜入侵的消息没有传来，另外一个好消息却通过荷兰人之口，飞速送抵江户，报给忠右卫门知晓。

遣英留学第一期生，已经抵达雅加达，换船之后不日便将回抵日本。

好消息，真是天大的好消息，万万没想到留学生居然比英米鬼畜来的更早。忠右卫门即刻传信去往浦贺，一俟荷兰通信船到港，便转送留学生回国。

川路圣谟接信以后，日日派人在浦贺灯塔上瞭望，前后等了十日之久，终于望见荷兰通信船的影子。

阔别日本六年之久，来回路程就花了几乎一年，最后在文咸和巴麦尊的安排之下，先后进入英国各高等院校学习的三十名留学生，此刻踏上了日本的国土。

原本出国前不过十几岁二十几岁的年轻人们，如今已经换了面貌，岁月在他们身上留下了痕迹，可是一颗忠于幕府，忠于德川氏的心却始终没有改变。

“一别六年，浦贺东西，炮台森森，委实令人心安。”小栗忠顺望着浦贺、富津两岸虎视江户湾出入口的炮台，心中感怀。

“我等归国，恰逢其时！”在英国逛了好两个月的德川庆保带头第一个走下舷梯。