砂金！

果不其然，听到有砂金，蜂须贺齐裕眼神立刻明亮了起来。后世里面，日本相对高昂的人工费用，以及国际金价的持续下跌，使得掌握了世上最顶级的几座富裕金矿的日本住友财团，居然都放弃了鸿之舞金矿的开采。

这可是年产黄金一吨半以上，白银小十吨的顶级富矿，就直闭矿了，不干了。原本矿上有超过一万三千名矿工还有不少技术人员和家属，以及随着而来的大量服务人员。矿一倒，呼啦啦全散了，偌大的金矿就成了一片废墟。

但是在现在嘛，呵呵，一条人命才值几两？最不缺的就是人命，就算每年都发生矿难，幕府也根本不会在乎，当然前提是真的有金矿。

而且忠右卫门耍了一个小心眼，没有说是金矿，而是说砂金。就是那种挖掘河边泥沙，直接在水里淘洗，洗筛出黄金的天然金粒。这玩意儿见效快，拿着簸箕去淘，大小总能淘到一点，保不齐还能淘到和花生米一般大小的金粒。

加上日本不少地方都产砂金，奥州羽州地方更是历史上赫赫有名的砂金产地。源平合战时，占据奥州的藤原氏，那更是富裕的连源赖朝都眼馋。等到两边交战，世人甚至觉得有钱雇佣、招募、供应更多军队的藤原氏赢面更大。

虾夷和奥州不就在一起嘛，差不多就是一个地方的啦。

连为啥感觉虾夷有砂金的原因忠右卫门都想好了，之前不是去萨摩游历嘛，有幸和曾经亲自采掘金矿的调所广乡交游。这位大伙儿都认识，泥巴都能刮出二两油的人物，他的寻金法肯定很好使。

学了他的寻金法，忠右卫门平时又爱看杂书，前儿看到几年前去世的大探险家间宫林藏对虾夷地方以及桦太地方的记载，有个地方的描述很像是有砂金的存在。

蜂须贺齐裕知道忠右卫门和新任萨摩藩主岛津忠教有些关系，也去过九州游历。一下子便信了七八分，连连点头。

只可惜虾夷地方是幕府的天领，不是说谁占下来就是谁的，发现了金矿便是幕府所有。不过蜂须贺齐裕是德川家庆的亲弟弟，也属于希望幕府好的那一部分人，倒也没有什么失望。

作为轮值的老中，决定流放的囚犯去向那还不是随便勾画一番完事。忠右卫门多了一个心眼，这事你别声张，真寻着了黄金，功劳是你的，当然也是我的。没寻着，或者那帮人死求了，那就拉倒，反正也没人在乎。

很好，两人说定，忠右卫门便以寺泽新太郎为领队，带着一百名传习队的士兵，监押着超过三百人的流放犯，离开江户，坐船去往箱馆。

乘船只需区区八天，这还是因为沿途不断停靠的缘故，要是未来有了蒸汽火轮船，保不齐一两天完事。