许德勋虽然嘴上说如果放弃抵抗，未免会辜负先主马殷，然而许可琼相对更了解自己老子的想法...他大概能够听出，许德勋其实也已有了放弃方今楚国国主马希声的打算，遂赶忙趁热打铁的说道：

“父亲，您不是也曾感叹，马希声凶残贪婪，非但对旧臣甚是轻慢，司掌武安军藩镇时甚至就连敛财夺宝，无端滥杀至楚地经商的富贾这种歹事都干得出来。往日先王鼓励经商，取消关税，大力招徕各国商人，方才使得我楚国殷富。

马希声却不惜杀人越货，做下的勾当宣扬开来，倒要使得诸地商贾对我楚国避之如蛇蝎，也实在太过短视...若是再由那先王的不肖子继承国主之位，也只会败坏了父亲追随先王打下的江山社稷。

马希范发檄文声讨马希声，倒从魏朝征讨楚国国主，可他也是先王的子嗣。我军虽然不再支持马希声，但是待马希范夺取国主之位，父亲不还是为马家效力的元勋功臣？”

“马希范？哼！马希声目光短浅，贪财好货，无异于杀鸡取卵，可你以为那马希范便是什么好东西？他更为短视，不惜利用魏朝推翻自己那二哥下台, 此举也无异于汉末时节官渡之战后，袁谭、袁尚兄弟反目, 却要去争取曹操的支持...到头来会落得什么下场, 你难道还不明白？”

许德勋冷哼一声, 旋即又叹声说道：

“罢了...非是我不肯为楚国尽忠，只是大树将倾, 已不可能力挽危局。既然势不可为，也着实没有必要再搭上我许家一并覆亡。全因马氏虎父犬子，先王的子嗣, 我也当真扶不起啊......

马希范以为能达偿所愿，可是他也不想想，魏帝李天衢...又是何等样人？身为吞梁灭晋的一代雄主，眼见楚国内讧, 魏帝也必然会有趁机吞并的打算。不...马希范背反他二哥马希声，很有可能从一开始，便是魏帝有意策划的。意图与那等枭雄相互利用？与虎谋皮，到头来也只有被那头猛虎一口吞下的份！

就算马希声治国无道, 然而马希范违背先王兄终弟及的遗命, 勾结魏朝对付自家兄弟，也终将致使楚国文臣武将对他更为仇视。直到魏朝再转过头来对付马希范, 谁还肯为他效死竭力？所以楚国臣子, 我许家也当不了多久了, 从我接受魏军招降，而就此放弃抵抗的这一刻起, 这楚国...其实便已经亡了......”

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武陵城城门缓缓被打开, 城头上也竖起了降旗，许德勋与许可琼、吕师周等一众军将, 终于还是接受了现实，而就此放弃抵抗。

由符彦超出面安抚楚军将领，而许德勋又发一纸文书, 遣人赶赴洞庭湖, 劝说尚还在与魏朝舟师打游击的楚将王环不必再顽抗下去，也着实没有必要再徒增伤亡...自此拱卫楚国国都的门户之地尽皆失守, 几路魏军浩浩荡荡的继续行进, 也将悉数会师于长沙府城下。

先前王环所统领的水军溃败, 马希范煽动湘西诸州倒从魏朝, 楚将廖爽献安乡城降从于魏军等军情传至长沙府，便已使得楚国国主马希声如遭雷殛...如今又惊闻就连右丞相许德勋统领的数万兵马也已放弃抵抗，他更是犹如遭受五雷轰顶，只是怔怔得坐在王位上，双眼发直地凝视向来报讯的胥吏。

马希声倒也有些自知之明，他只想做在湘楚之地生杀予夺，自据一方的土皇帝，从来不曾有过妄想入主中原，而去与魏帝李天衢争霸角逐的野心...但是就算楚国不及魏朝势大，真要是撕破脸皮往死里打，也能让对方伤筋动骨才是...楚国进取不足，可守成有余，再与吴、越等国联手，各自分担一部分压力，按说也当能抵挡住魏军的攻势。

然而魏朝舟师装备的新式火器与猛火油弹，杀得己方水军溃败，导致油江口水域方向被迅速突破；自己那四弟马希范，竟然又于火烧眉毛的要紧关头在背后捅刀子，致使长沙府西面各处州府立刻失守...形势很快变得万般险恶，这也引起了连带反应，如许德勋、吕师周、廖爽等于楚军中倍受推崇的将领，也已因势不可为，而尽皆放弃抵抗...这些事，也都远远出乎意料之外......

谷进