但愿父汗能听劝吧，科尔沁部需要尽快做出决定才行，与其在皇太极与铁墨之间摇摆不定，不如彻底选择一方。只有尽快做出选择，才能争取到最多的利益。铁墨也好，皇太极也罢，总要选择一方的，拖得太久，对科尔沁部未必是什么好事儿。当然，海兰珠更看好铁墨，不仅仅是因为铁墨是自己的男人，更因为他身上那无穷的潜力。虽未见过皇太极，但海兰珠可以断定，皇太极争不过铁墨的。
将来，为了争夺北方之主的位子，铁墨、林丹汗、皇太极三人必有一场恶战。只是一想到自己的姑姑和妹妹，海兰珠就有些郁闷。
海兰珠与常闵月各有打算，只是她们更顾全大局，从来不明着争。可是此时南京盐运司的情况就有些不一样了，各大盐商集聚盐运衙门，就等着朝廷给答复呢。盐运使周鹤龄急的额头冒冷汗，却一点办法都没有，盐商们还在外边等着，周鹤龄找同僚们紧急磋商，结果半个时辰过去，全都装哑巴。
一时间，周鹤龄急的恶语相向，指着众人鼻子骂道：“你们一个个都是死人嘛？平日里吃拿卡要，乐此不疲，现在碰到事儿了，一个个装聋作哑。哼，你们当的可是我盐运衙门的官，要是寒了这些盐商的心，以后你们的好日子也就到头了。”
盐运司，绝对是江南最吃香的衙门，都说一年清知县，十万雪花银。此话放到盐运衙门，绝对更贴切。盐运司一名小小的管事，只要稍微松松手，一年十万两不在话下。所以，功名在身的官员们都抢破头皮往盐运衙门钻。有的人甚至连知县都不当，就为了来盐运衙门当一个小小的管事。
盐运衙门为什么这么吃香？究其原因，那是因为盐商们一个个财大气粗。要是得罪了盐商们的利益，还不给说法，这些盐商还会继续往盐运衙门扔钱？其他商人看到朝廷如此对待盐商，谁还肯花大价钱当盐商？
周鹤龄身为盐运使，每年能从萧家以及徐家那收到几十万两白银的好处，这些钱可不是白给的。眼下盐商们遇到难题了，你能不管？盐商真要撂挑子闹事，不说盐价飞涨，单朝廷问罪，肯定会先问责他这个盐运衙门负责人。
周鹤龄急，其他人也急，可是办法哪是这么好想的？好半天，管事邓雨涵拱手道：“大人，此事我们盐运衙门一点办法都没有啊，流寇祸乱浙江，一旦封了盐场，官盐运不过来，我们又能有什么办法？咱们管盐的，不是打仗的啊。”
周鹤龄没听完，便厉声喝道：“放屁，你就这样回复外边那些盐商？”
邓雨涵赶紧闭上了嘴，好在同知齐衡来打了下圆场，“大人息怒，虽说邓管事说话孟浪了些，但还是有几分道理的。与其我们在这里瞎捉摸，不如上报户部，这么大的事，哪是咱们能管得了的？说到底，根源在流寇，流寇只要还在浙江，那说什么都没用。现在的问题不是安抚盐商们，而是想想怎么把流寇赶出浙江。”
周鹤龄气的吹胡子瞪眼，他觉得齐衡来说的都是废话，于是乎，冷哼道：“关键是怎么把流寇赶出浙江。”
齐衡来也不着恼，笑道：“大人莫急，其实要赶走流寇也简单，只要庐州府的铁督师派精兵南下，以边军之战力，流寇多半会撤出浙江的。铁督师肯动，那徐公爷那边必有所反应。”
周鹤龄眉头深锁，心中渐渐有了一丝希望。他有点明白齐衡来的意思了，其实齐衡来有些话并没有直说。铁督师的兵马待在庐州府不动弹，那是有原因的啊。众所周知，铁墨这个三省总督前来缴费，朝廷没给一分钱，人家想用兵，肯定需要军饷物资啊。那么军饷物资从何而来？自然要从南直隶这边讨要的，偏偏南直隶官场一致对外，对铁督师排斥的很。
眼下倒好，铁督师不出手，流寇肆虐南直隶，现在还跑到浙江去了。徐公爷那边八成是有歪心思，停在芜湖不动弹。所以啊，没辙了，人在屋檐下不得不低头，人家铁墨可是耗得起的，但是南直隶真耗不起。流寇刚到浙江，盐商们就闹事了，这要是真封了盐场，盐价飞涨，南直隶岂不是要乱套？
或许很多人都看出来该请求铁墨出兵了，但没人说出来，因为大家都有忌讳。谁提出来，就意味着背叛了南直隶官场。大家可是一心把铁墨赶出南直隶的，你送钱送物请他出兵，这不是背叛南直隶官场么？
齐衡来这是让他周鹤龄起这个头啊！周鹤龄很犹豫，这事提出来，一个搞不好，自己的官场生涯就到头了。可是一想起那些盐商的怒火，周鹤龄暗自咬了咬牙，赌一把了。
周鹤龄从后门离开，来到了南京旧宫，此时六部正在议事。让周鹤龄没想到的是，当他提出这个想法后，大家痛快的同意了，仅有几个人表示反对。哪怕排外最坚决的费扬，也表示了赞同。
周鹤龄也是人精，他算是看出来了，这些人一个个心里跟明镜一般，可就是不起头，就等着有人跳出来当出头鸟呢。
南直隶六部有了初步意见后，赶紧派人去庐州府找铁墨。而此时铁墨已经来到了孤山，他来孤山，纯粹是来烧香拜佛的。当得知南直隶方面的意图后，他还挺意外的。
回到住处，铁墨拿着信，哭笑不得的看向王左挂：“王先生，你瞧，这群官老爷这么快就认怂了，瞧这意思，是由着咱们敲竹杠啊。”
南直隶官员已经把头伸出来让人砍了，只要铁墨肯发兵浙江，把流寇赶出南直隶，付出多少代价，他们也捏着鼻子认了。可惜，这一刀铁墨还真不能砍。
王左挂显然跟铁墨一个想法，不置可否的说道：“督师，我看先晾晾他们，等什么时候流寇打到杭州，咱们再答应也不迟。到时候，我们要什么，他们就得给什么。更何况......”
王左挂后边的话没有说，但铁墨心里也明白。
自己来南直隶，可不仅仅是敲竹杠的，宰肥羊才是最想干的事情。眼下流寇刚到浙江，还没来得及抢大户呢，这个时候下手，早了些。再说，曹文诏、赵率教那边还没给准信，下手太早，搞不好会鸡飞蛋打，啥都捞不着。
与其如此，不如先养肥羊，现在养还瘦骨嶙峋呢，就算宰了又有几两肉？