铁墨说的一点都不错，徐美菱也久等了一炷香时间，见铁督师不来，便张罗着众人吃了起来。至于铁督师是不是饿肚子，她才懒得管。
崇祯八年十月初三，一件事情再次打破了中原来之不易的平静，当日辰时，巢湖贼首张献忠起兵两万攻打寿州，由于寿州守兵未能及时做出反应，致使半日之间，巢湖兵马就来到寿州城下，将整个寿州城重重围困了起来。好在寿州城内有周定山和杨虎，巢湖兵马发起一次猛攻未见效果后，就退兵于寿州城外驻扎起来。
巢湖贼寇围困寿州，却让铁墨大皱眉头，此时军中将领大都集于西华县，商讨一番，也没琢磨出个所以然来。铁墨真有点摸不准张献忠这葫芦里卖的是什么药了，此时攻打寿州，对张献忠有什么好处？更何况那寿州城内有周定山和杨虎所统领的六千兵马，张献忠凭什么打下寿州？
就在众人都觉得寿州万无一失的时候，第二天，也就是十月初四巳时，一个消息再次传来。昨日晚，寿州把总雷浓打开寿州西门，巢湖贼寇一拥而入，当时夜深混乱不堪，为了避免过多伤亡，周定山和杨虎领兵退出寿州，回到了颍川县。寿州丢弃，对铁墨来说并不觉得心疼，周定山和杨虎的选择也没有错，寿州能守就守，不能守就放弃，没必要为了一座寿州损伤过重。可让铁墨头脑发胀的是，巢湖占据寿州后，又分兵去了南边的霍丘，这一下就更难弄不清张献忠想干嘛了。
县衙前堂，刘国能、朱深等人全部站在方桌周围，此时桌子上放着一张地图。朱深眉头紧皱，手指有规律的点着桌面，刘国能眯着眼大皱眉头，萧岿也是摸着下巴，一脸苦色。打仗最忌讳的是什么，就是搞不清地方意图，一通乱打。在没有搞清巢湖贼寇意图前，怎么可能调遣兵马？
“难道？”刘国能似乎想起了什么，可又立刻摇了摇头，“这怎么可能？”
铁墨看着刘国能，苦笑道，“还有什么可能不可能的，老刘，你先把心中想法说上一说。”
“嗯，督师，诸位请看，这寿州和霍丘扼守巢湖水泊北方，而这两处也是我方兵马驻防之地，过了这两处，再往东往南，朝廷兵马薄弱不堪。若是贼寇深感压力太大，巢湖不足死守，便可通过寿州和霍丘任一一处，直接过沂州进入淮南海州，进而入东海海岛。”
听刘国能说罢，铁墨大惊失色，难道张献忠这是给自己找后路，打算战事不利的时候跑到东海海岛当山大王？
真是靠了，谁说穿越者就一定能先知先觉了？铁墨心里一阵骂娘，也不知道那些以前的穿越者是怎么当先知的，一个个混的风生水起的。是他铁某人太倒霉，还是别的穿越者碰到的古人都是傻子？
当然，答案很简单，古人怎么可能是傻子？铁墨长长地呼了口气，沉眉肃穆道，“老刘，不管你所言是不是真，咱们却不能不防。给周定山传令，让他以最快的速度前往临淮，若遇巢湖贼寇南下，务必全力阻拦。另外调鲁恒所部退往定远，全力扼守通往淮南的路。”
“喏！”
西华县一连串调令下达，鲁恒、周定山、呼延宝山等人立刻行动起来，短短一天时间里，便在巢湖东南布下了一张大网，只要巢湖贼寇敢往淮南方向去，就是不死也得脱层皮。
在剿灭张献忠这件事情上，铁墨还有一件头疼事，那就是盘踞在凤阳府西部的田招势力。田招原本乃是高迎祥麾下一支义军，高迎祥死后又归顺李自成。几年前中原混战，李自成被晋北军以及朝廷各路兵马联合剿杀之下，败走退入襄樊之地。当初田招奉命向东劫掠庐州等地，以至于没能来得及随李自成主力撤退。
按照正常情况，田招这么一小股流寇应该很快就被剿灭了。可谁也没想到张献忠被困在中原后，竟然积蓄实力破了凤阳府，以至于整个中原乱成了一锅粥。张献忠掘了皇室祖坟，朝廷各路兵马死死盯着张献忠打，反而忽略了田招这股流寇，田招也不是善类，趁着朝廷集中兵力对付巢湖张献忠势力的时候，不断发展实力，竟然迅速膨胀起来。
不得不说大明朝西北以及中原一带真的是造反土壤肥沃，由于天灾人祸，再加上这些年朝廷征税过重，导致到处都是活不下去的百姓，这些百姓早就对朝廷不满，只要有人站出来蛊惑一番，情况可想而知。
因为种种原因，田招原本几千人的兵马居然迅速膨胀到了近十万人，席卷凤阳府东部。应天府方面要防着张献忠南下，根本没多余精力管凤阳府的事情，如此情况下，田招竟然成了当下过得最滋润的流寇。
前些日子张献忠便将一部分兵马撤到了清水河以及新开河附近，摆明了就是情况不对，就转道从清水河以及新开河方向通过田招的势力范围。所以，要向彻底灭了张献忠，首先要先把田招这股流寇灭了才行。一旦等到田招成了气候，到时候打起来更难。
为了统筹全局，铁墨也赶往开封府坐镇。对此事，开封知府闵正元什么都没说，反倒是开封守备李正贤开心的不得了，就差敲锣打鼓庆祝一番了。开封官员如此表现可把杨嗣昌气得够呛，他这个三省总督可是管着开封的，可自己竟然不如铁墨这个外来户吃香。
铁墨一心想要灭了张献忠，可没心思在这个时候跟杨嗣昌斗心机，自铁墨到达开封府后，晋北军各方军报也开始往开封府集中。
酉时，沙雕亲自来到了开封府，站在屋中，他款款道，“督师，此次田招能占雄州等地，应该是张献忠刻意为之，据眼线回报，好像是有人给张献忠献计，张献忠方才下令兵马撤到清水河和新开河一线的。”
沙雕带来的消息虽然不多，可至少有两点是可以确定的，其一，田招并没有彻底投靠张献忠，其二，张献忠在用田招做刀，谋划着什么大事。
苦思冥想，却又把握不住要点，铁墨摊开地图，趴在桌边与沙雕思索起来，不多时，朱深也来到了房中，三人都是一个表情，那就是愁眉不展。
不知过了多久，朱深似乎想到了什么，他一握拳，笑声道，“督师，属下明白了！”
“朱参事，快说说”铁墨不由得欣喜，吩咐一声，朱深便来到地图前，指着地图上的几个地方笑道，“督师、沙将军，你们请看，田招现在所占据的位置。高邮、兴化、衡阳、天长和泗州，这些地方连起来，直接封死了诸州南下北上之路，就连东部海路也不通，近日，田招又占了五河县，就连最后一条通往南边的大运河握在了手中。如此一来，东边的路已经握在了田招之手，无可奈何之下，朝廷想要灭张献忠，定然会先全力剿灭田招。这田招乃是悍勇之人，手下士卒多是亡命徒，这一番争斗下来，整个凤阳周遭定然千疮百孔，军力匮乏，那时张献忠要尽起兵马，想要干点事情，谁还能阻挡？”