“在漠西时，偶能瞧得家里书信。倒是听说郡王妃总往你们府上去，劳得两府照顾了。”
咳……
“不劳烦，不劳烦。”蓉大爷哪敢多说话。不管在神京如何，这会子见到了水溶，心底总归没太多的底气。
北静郡王却像一个远离家乡的浪子，抓着蓉哥儿一个劲问神京的情况。又问：“世翁还安康罢，老太太如何？”
“太爷一餐还能吃得大碗饭菜，老太太在府也清闲，每次见了郡王妃来也极开心了。”
“许久未回，倒是想念这些长辈了。”北静郡王拉着蓉哥儿并坐，携着手儿不放。再问：“宝玉最近在忙什么？”
宝玉最近……这个怎么说了。
“郡王离京后，宝叔时常念起郡王。平日里，倒听得府里下人说，宝叔近来最好看书。入迷了，不少人还笑他成书呆子了。”蓉大爷撒起谎话来，从不需要打草稿。
蓉大爷与北静郡王水溶闲聊着。
是时，远在神京的大观园里，宝二爷真抱着一本书瞧得出神。
嘴里喃喃：“毫无章法，毫无章法。却如何这般迷人？”
只瞧着书页上所写：
“一只巨大的白鸟翱翔在七海之上已有万载。
在白鸟的背上，有着起伏的山峦，蜿蜒的河流还有迦蓝族人建造的天空之城。大陆上的航海家曾记载过舰队在海洋遭遇突如其来的白昼日食。其实那只是白鸟飞过的时候，摊开的双翼长久地，长久地遮闭天日。
这巨大的白鸟，飞度的天空之城。仁爱的皇族统领四方，英明长治，百姓安乐。数千年的宁息，骁勇的武将也要遗忘战事。
轮回中总有安详世界，彼在天，无役苦，无征伐。即便西天的魔族，也只在边境偶尔来犯，久无大乱。
廿年之前，皇后产下一对双生姐。”
宝二爷自话着，“这又是一个怎样的故事？”
一口气连翻了几页，突然间睁大了双眼，不敢置信瞧着书上内容。
轻声读两句：“女孩端坐在那里，双手放落在膝上，红衣是绝色的红，轻纱是梦境的轻。她的眼就像夜空朦胧的星，眉梢藏尽诗情。如此微妙感觉，彷佛一股电流缓慢地透过身体，他看得有些痴，她对他轻轻的笑。”
咽了咽口水，翻书的动作更快了。
直到看到这里。
“美目是禁闭，面上的潮红蔓延至耳跟粉颈，香花似玉。他悄悄触摸她精美的鼻尖，沾一滴汗。轻薄的两片唇，微启开，气如幽兰。雪肩柔润，软似无骨。一层薄莎覆盖在玉体，软而艳。以手探……”
宝二爷朝外大唤得一声，惊得丫鬟无数。
倒是袭人、晴雯、麝月几女各自忙着自己事情，不动如山，充耳不闻。
只听着房里宝二爷叫唤，秋纹才召着碧痕、四儿、春燕一众丫鬟赶忙进去。
一时，房中闹腾，笑声不止。
房外的一隅，袭人幽幽叹一声，只往曲径通幽处走去。来到一水边，再听不到大观园里嬉闹动静才停下脚步。
后边跟来一人，道：“不过就是那晚服侍一夜，倒把自己又当是东府的人了。怡红院里，总需要一个打理事情的，姐姐偏什么都不管。要传去二太太耳中，姐姐该如何仔细交代。”
袭人听声便知来人是晴雯。
她本不想与晴雯争话，只是这些日子以来这妮子愈发过分，实在忍不住哼道：“如今不是给了好妹妹一个机会，宝二爷心里实在惦记着妹妹了。妹妹有诸多的手段，只需哄得二爷求到老太太那里去，妹妹还怕少了一个侧室房间？”
晴雯道：“宝二爷房里倒是早给姐姐备了一个侧室，怎么姐姐不肯要了？偏惦记上东边的那个去了，要不是东边的那位爷不在府里。姐姐这每日早晚神情恍惚的样子，别人还以为姐姐是专门做给那位瞧的了。”
袭人狠狠瞪晴雯一眼。
“别在我这吹风凉话，别以为我不晓得你心里如何想的。是恨自己犹豫了半日，没搭上小蓉大爷的路子离开这里罢。”
晴雯嘴硬不认。
“我若要离开，也是堂堂正正由人要去的。”
这话虽轻，却说进了袭人的心里痛处。水边二人突然沉默起来，袭人幽幽自怜。
自己原被花家卖来，本在老太太身边伺候。后来又服侍史家大姑娘几年，然后就被送到宝二爷房里做丫鬟。
宝二爷也是个体贴的人。本以为终于不再被主子们赠来赠去，太太们的态度也默认了自己将来是宝二爷房里人。
也算是寻得一个好归宿。
哪里想得宝二爷性情不定，早年间时而暖冷，被踢了几次不说。后来二爷性子大变，更是没少遭得打。
即便如此，当时她也从没想过离开的心。
只是……到了，那夜。
那夜里，发生了太多的事情。不，那夜只发生了一件事情，但在她心里却像是经历了无数。
只想着，自己若是将来再被宝二爷赠了另一个人，或是再发生一次那夜的情况。做下人的，从来没有选择的权利。所以她在怕，怕又被宝二爷召着去伺候哪个。
还不如……小蓉大爷了。
至少，小蓉大爷待丫鬟们很好，待东边的姑娘更好。还温柔体贴，从没拿丫鬟撒气过。
一时，想着。
袭人渐渐红了脸。回想自己近来梦里也全是小蓉大爷的身影了，那强壮的身影……
炎热的日子，总是容易让人心情烦躁。
薛家院子里，薛姨妈喝了一大口茶，也没能平静内心不安的躁动。
“不该放蟠儿出去的，这孩子做事没轻没重，要是把蓉哥儿给打伤了该怎么办？”
“琴丫头也是……就不能安生在府里待着。不晓得金陵琴丫头母亲来信该如何说我，会不会怪罪。”
莫名的转念一想，薛姨妈眉头蹙得更紧。
“蓉哥儿那坏性子，这一路该不会把琴丫头也拐了去吧。真发生这事，该如何与金陵交代，与梅家交代。”
歇上一阵，有丫鬟进来给她换药。
一时，薛姨妈脑海里再浮现昔日小清凉山里的情景。换药过后，支开了丫鬟们，只往床上躺去。
一会便进了梦乡，遇了梦里人。