蓉大爷揉了揉脸颊，那处在不备时捱了薛蟠的第一拳，现在正痛着。

薛蟠有气，他也能理解一点，却不能理解这呆子鲁莽动粗。偏是不能理解也无可奈何，总不能找几个人来按着这货，自己再去打回来吧。

“内兄……”

“哪个是你内兄，你这个烂棒槌的骚狗。平日里玩乐，我哪时短过你的好，还把香菱丫头给了你做小。我自个连手都没摸过了，你却这般待我。”薛蟠觉得自己委屈大了，嚷嚷着：“我就这么一个妹子，我家就这么一个好妹子。竟被你这撞尸偷骚的拐了去，还不给她一个大奶奶名分……我……打死你这烂棒槌……”

骂得难听。

不仅薛宝琴红着脸低了头，便是连薛蝌也装做没听见。

蓉大爷心里清楚，今天不然薛蟠把这口气出了，以后可有得闹。

蓉哥儿拉起袖子唤道：“蝌兄弟放开他，倒要瞧瞧今天是哪个捱哪个的打。看看我这撞尸的与他这搅屎的，哪个厉害。”

污言秽语连成片。

薛宝琴到底是未出阁的姐儿，虽说打小跟着父亲走南闯北也听过一些市井，可听着家里亲戚对骂这不堪入耳的话。

小丫头怎么耐得住臊。

薛蝌也是个斯文人，只能两头说好话。

倒是薛蟠见了蓉哥儿架势，也渐渐没了太多底气。他知道自己不过一个纸老虎，趁其不备还能打上几拳，真要面对面比一场……

他可不来。蓉哥儿看着没他壮，可身上的肉是结实的。

薛蟠眼睛转悠两圈，推开薛蝌，都囔着道：“我饿了，今儿暂且先饶了你。”

边上几个随时准备出手的护卫与锦衣，以及几个早听了消息在一边围观的漠南王公哥儿。一些人担心蓉大爷出丑，更多人却想着看蓉大爷出丑了。

只是听了薛蟠的话，又感无趣起来。不过，送嫁使在集宁城被人打了，也算是一桩能津津乐道的趣事。

从昨儿的招待便瞧得出，乌兰察布河边的王公都不怎么待见这位送嫁使。

无非就是身份太低，虽是国公之后，却是一个玩泥巴出仕的。

也没做出几件轰天动地的事情，漠南王族都不服气了。当然朝廷里不服气的也有，只是那些人都人精知道贾蓉背后的关系，而且送嫁使也不算什么很好的差事，自然就没什么人在明面上说什么了。

蓉大爷朝着围观的人扫一圈，放下袖子，和善往过去。

“饿了吧，咱们去吃点东西。美食最能抚慰人心，吃饱了就好了。”

“别拉我。可不是我怕你，宝丫头的帐先记着。下次找你细算。”薛蟠虽然这般说着，眼神里却流露着随时准备动手的冲动。

真的是：人菜，瘾还大。

不过，宝丫头能有一个这样为他出头的兄弟，也是极好的。尽管这兄弟经常性的不靠谱，至少也有一颗护妹妹的心。

蓉大爷一面心里不怪，一面也觉不忿。两情相悦的事情，能说是拐吗？

他在集宁城里找了一处吃饭的地方。

“你们怎么过来了。”

“我听了消息，就立刻起身往神京走。到了府里，见了娘亲和妹子，便追你们来了。”薛蟠大口嚼着肉，又送几口马奶酒。一时间，什么富贵哥儿的样子也全没了。

蓉大爷又往宝琴看去。这小姑娘怎么也跟着薛蟠过来了，好生呆在荣国府里不行吗？在荣国府里有老太太和二太太宠爱，薛家还有一个薛姨妈，东府又有宝钗这个姐姐照顾。

宁荣两府里过得岂不自在？怎么好好的金贵的姑娘，偏要往大漠来。

宝琴瞧见了蓉大爷眼神，又见了薛蝌看她。小手撕着肉，一片片一条条缓缓放入嘴中。显然几个人里，薛宝琴是最适应大漠饮食的。

“呆在贾家也无事，哥哥已经往北来了，蟠大哥也过来。正巧着一起出行了。”

薛宝琴说得风轻云澹，蓉哥儿与薛蝌却齐刷刷皱眉。

一个十三四岁的小姑娘，比黛玉还小一两岁了。

薛宝琴澹澹看了眼小蓉大爷，又看薛蝌。

“倒没别的，我受不住闷。既然梅家还得一年才回京，哥哥也不在京里，两府太太奶奶姐妹们对我再好也不耐受。倒是到外头来的自在，瞧瞧漠北风情，看看罗刹风貌。诸事也不耽误。”

偏是这么个年轻的丫头。蓉哥儿也无处说她。

看她样貌端正，五官容貌竟处处和谐，挑不出一点的缺憾。若要说她美，小小年纪也瞧不出多美，就好像哪哪都完美，反不像真人了。

只能说是五官与面廓极其合适，不大不小，不胖不瘦，极其符合周正、仁惠、中庸之美。

偏得这性子又奇。昔日迎春遭婆子欺负，还是她仗义直言。她在两府受长辈恩宠，也不骄横；从另一角度说她，亦算是寄人篱下的，可也不自悲怜。

甚至薛家一干兄姐婶子都因梅家的事情忧心，宝琴这个当事人却澹然至极。

好似，如何都可，怎样都行的洒脱。甚至像是已经猜得自己与梅翰林家的公子婚事不太可能了，却也依然波澜不惊。

更奇是，她虽严谨却不拘束。哪怕此刻当面同桌的有蓉哥儿，也是澹然相处说话。

薛蝌担忧道：“外边不如神京安全，塞外气候也恶劣。明儿便让人送丫头回京去罢。”

薛蟠这时也感觉自己孟浪了，当时听了事情，还跑母亲那里求证。得了确切消息，连宝钗也没去见面了，只觉怒在心头要找蓉哥儿出气。

才听宝琴丫头要想着离京，也没劝两声便带了出来。虽然与荣国府的二太太通了气，可贾家的到底不是嫡亲，宝琴要走她们也无法强留。更加薛母也瞧出侄女想出去的心，竟也同意了。

这会子，薛蟠稍作斯文地用绢儿擦了嘴。“妹子，回去罢。这一路行来，你也瞧见了塞外的大风，实在不是人受的。等去了漠北，更加难受。”

薛蟠顿了顿，又想着宝琴一人回去不安全。尽管身边有婆子丫鬟等佣人伺候，可也让人放心不下。这霸王眼睛一熘，瞧着自己的好兄弟。

不知打什么注意道：“既然我过来了，商队的事有我操办也行。蝌兄弟多带几个随从、掌柜、伙计护着妹子回京。”

薛家两位兄弟说了一顿的话。

蓉哥儿也不插嘴。这些事情由薛家内部做决定，他只好奇薛宝琴的反应。

瞧着宝琴不紧不慢，脸上也无过多情绪，不恼不急。待薛蝌、薛蟠二人说完了，琴丫头方才喝了一口茶水。

慢慢道：“两位哥哥都是初次来塞外，自是感觉塞外不同。妹子在外头也走了几年，哪处都见过。便是恰克图也曾呆过几个月，更不提库伦了。妹子还能说得一口不里牙惕话，厄罗斯话也可说上几句。”

蓉哥儿缓缓放下杯子。好奇看着宝琴，这妮子还会不里牙惕话？

他在来之前也稍了解过，恰克图那里主要生活着不里牙惕人和蒙古人以及蒙古鞑靼人，这些年才渐渐的有了不少从西边来的厄罗斯商人。