蓉大爷哪会不知一入此门深似海。

海的味道，他知道。

当下场面，见着王熙凤与平儿怪色看来，蓉大爷亦不好明言更不好拒绝宝钗。暗暗在心底发誓，今儿如何也要让宝钗小妮子好看。

这种好看就如蛹化成蝶，就如惊涛拍岸，就如云海日出。

又几日。

贾雨村办宴, 蓉大爷只让人送了礼，颇意外的是西府贾赦、贾琏二人竟也是只送礼人没去。

全据家中，倒是怡红院礼冷清了几日。

原来寒冬里的晴雯病犹未愈，袭人因母亲离世常常思母含悲，加上有个丫鬟被晴雯撵了。这些日子，宝玉竟也没来犯蓉哥儿。

只是可惜，那日李纨打丛绿堂回去后第二日便感冒了。

薛宝钗又回薛家商铺行年末清点。

邢夫人又正害火眼，迎春、岫烟皆过去朝夕侍药；李婶之弟又接了李婶和李纹、李绮家去赘日。加之，林黛玉连夜多咳, 连蓉大奶奶秦氏也多往潇湘馆去作陪。

一时，大观园里也没了往日热闹。

会芳园倚霞阁里，平儿又嗜睡好酸，像是得了病。

当下已是腊月，离年日近，王夫人只得唤了王熙凤回西府治办年事。

蓉大爷亦开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时荣宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌，除了得病的谁也不得停。

蓉大爷自个则去了礼部关领，虽只有千百银两, 却也是宫里体贴宁荣二公后人给的赏。才回府来，便捧着银子去西府回了贾母王夫人，又至这边回过贾赦邢夫人。

再捧着口袋回家, 从中取了银子，命将印着‘皇恩永锡’四个大字的黄口袋在宗祠大炉内焚了，以告宁荣二公。

蓉大爷出了宗祠，找瑞珠问：“奶奶与二奶奶回来没？”

瑞珠回道：“那边姑娘才睡下，奶奶便打潇湘阁回来了。倚霞阁里情况倒是不知，差丫鬟到那里看去？”

蓉大爷道：“倒也不必，你且去奶奶房里，请她问西府他们正月里请吃年酒的日子拟了没。若还没拟，便让两位奶奶一同拟了。今年吃酒的客人比往年会多，莫要让两府请酒撞了日子。”

瑞珠领了，蓉大爷又差赖升、施管家等人主持收拾宗祠。

有下人回来：“宫里小三爷并太子妃来了。”

蓉大爷听了，眉头直皱。“才刚放假，他不在宫里好生作乐、计算过年，跑外边来作甚？”

又问：“是只来东边，还是两府拜访？”

听了太子妃去见老太太，蓉大爷才松了一口气。这等宫里的女人进府，实在麻烦，又是隔道围挡什么的想想都头大。

现在府里正是最忙的时候，他实在没心思招待这等人。只唤了赖升准备，以常礼将小三爷请进府来。

应付了半晌，蓉大爷才笑脸将小三爷送出府去。

“他娘的，总感觉事情要遭啊。”蓉大爷望着太子乘舆而离，脸上笑容渐渐消了。小声骂道：“狗拿耗子多管闲事，本大爷在水利营田府呆得好好的，谁稀罕那劳子乾清门行走这样的虚职。”

别说乾清门行走了，就是正经的御前侍卫，他也不稀罕。

通过太子殿下的门路调进宫里，岂不是让别人误会宁国府站了太子？这么傻的事情，贾蓉才不愿意干。

至次日，更比往日忙。官员趁着放假来往更密，什么皇子、郡王、王子、公侯、侍卫等，一天一会酒。家里事情也比往日更多，蓉大爷前后左右忙得不可开交。

晚上，蓉大爷寻到凤姐住处。

“西边是怎样个情况，怎又麻烦上你了。”