一行人先去了薛家店铺里，蓉哥儿先见掌柜，再见了薛宝钗。事情交代清楚，贾菖、贾菱等人与薛家一行从金陵东去苏州。

“方才瞧过单子，西府为了这次省亲下了不少本钱。”薛宝钗悠悠叹一声，“撑住了面子，却要挖空荣国府所有银子。这么计算过来，我也不知道这是好事还是坏事了。”

“哪个晓得？”蓉哥儿拉宝钗小手，进了店铺后院。让铺子里伙计掌柜眉头自跳，撇开脑袋，不敢直视。

“你倒是个胆大的，这店铺里的掌柜可是薛家的族叔。不怕他瞧见后写信告到神京去？”薛宝钗轻嗔一声，又悠悠道：“前两日也得了娘亲书信，家里已经从梨香院搬了出去，换荣国府的东边另一僻静院子里。”

蓉哥儿嗯了一声。他们宁国府倒是地方宽敞，空闲的院子也多。不过现在让薛家搬宁国府去，也没太好理由。笑道：“被告到神京去，有什么不好的？若姨太太知了内情，我过去请罪，不正好将你接进宁国府。也省了你继续打着瞧你妹子这样的名头在去宁国府。”

薛宝钗道：“我去见香菱，可不是为了找你的。只是担心这小丫头不懂规矩，免得在你家蓉大奶奶面前留下坏印象了。”

“你对她倒是上心。”

“虽是认的干亲，来往之间也要像那么一回事。”薛宝钗轻轻笑道，又问：“真不到制衣地方瞧瞧？哪里的留了几个款式，定能让你一饱眼福。”

一套小内衣有什么好看的。蓉哥儿疑惑问她，“可是宝儿会将每套试穿一下，让我去好生看望？”

薛宝钗哼道：“这便是妄想了。”

“……”

蓉哥儿最终还是未能看到宝钗亲自试衣，惺惺回了城外窑厂里。没过几日，他却收到了段玉的来信。

“半个月未曾送天物来？”蓉哥儿竟有些不敢相信。从平安州到淮扬地区，只需几天功夫。“怎么会耽搁半个月这么久？”

“本倒也算不得什么大事情。只是往后几月漕运都将被封，如今正事修缮洪泽湖三河大闸的关键时期。若短了天物，洪泽湖与盱眙县内的多处工程都要停滞。几个月时间，谁也担待不起。”

蓉哥儿疑惑问道：“好端端的，怎么漕运被封了？”

送信的人解释道：“如今临近十月，所有南粮已汇聚淮安，只待漕运部院开漕运粮。到那时成千上万粮船来往运河，莫说是的平安州天物，便是其他的利害也全改他道来往。”

原来是运送漕粮的时间到了，这确是一件麻烦的事情。运送漕粮不比运送天物简单，因漕丁众多，押运极慢。又因漕粮每到一关一闸，都需卸下清点检查，拿牌之后才能继续北上。

原本一月路程，起码得走上两三个月。

贾蓉问道：“平安州的窑厂可有的来信？计划天物可是走旱路过来？”

来人苦笑道：“若是有信，玉上官也不必找蓉侍卫来。奈何现在音讯全无，运河又因为漕粮封禁蓄水之中，南北来往也不似之前便利。”

蓉哥儿无奈道：“难不成是运河被封，秦钟等人换了陆道过来。若真是如此，陆道偏远，重物又难行，时间耽搁久些也属正常。”

他是在没想到这个漕运总督还真想到的法子，竟然用押运漕粮这样一个实在无解的理由将运河封了，导致平安州的水泥无法送下江南。只是贾蓉却觉得不太对劲，就算封也不可能全段封禁了。

来人道：“玉上官也是如此所想，才差了下官来问，金陵的窑厂何时可以建成？”

蓉哥儿道：“哪有那么快的事情，最快也要到十二月去。”

“这中间还有两个月时间，该怎么办？总不能让洪泽湖与盱眙县的水利工程停工吧。盱眙几大家族可是一共捐出了十多万两银子了。”

当日，蓉哥儿找来贾蔷交代，他则同河道衙门的人连夜赶往扬州。

在扬州城里，他终于见到了如热锅蚂蚁的段玉。

他问道：“玉大哥不在洪泽湖大堤上监工，怎么跑扬州来了？”

段玉哪里还有心情说这些，如果不是走不开，他都想去金陵找贾蓉了。急切道：“事情该如何使？”

蓉哥儿见他那严肃的脸都拉了起来，看来是实在着急了。他问：“河道总督与管河道大人可在扬州？他们可有什么计算？”

段玉道：“管河道去了淮东修洪泽湖入海引水渠，河道总督在泗水、乐马湖开泄洪渠。如今洪泽湖只有咱兄弟两人管着，他们还不知水泥天物断了的事情。”

蓉哥儿又问：“一月时间，应是还用不了多少水泥罢？如今真那么急迫？”

段玉点头道：“岂能不急，虽说如今主要以开挖为主，可盱眙县内可要新设几个大闸。这么一段，淮河河上修闸的工作便要推后许多。”

干。

蓉哥儿白了这家伙一眼，差点吓死老子了。还以为盱眙县内的几个工程都开挖结束，已经到了修闸修坝阶段了。原来还在开挖，那急个蛋蛋的水泥啊。

他道：“既然还不需要大量的水泥，咱们也不必着急，或许几天之后平安州的水泥便送来了。”

段玉道：“半个月都没来，几天能来？实在悬啊。越往后，天气越冷。再过些时日，北方都要降雪了。到那时，运送更加麻烦。”

贾蓉宽慰道：“玉上官若实在担心，可去乐马湖行宫通报十三爷。拿一紧急同行牌子，让平安州窑厂天物顺利送来。”

段玉听之顿时语塞。他准备说的话竟被贾蓉给说了，这……他咳了两声，道：“蓉哥儿，事情不对罢。水泥天物是你们宁国府的，河道衙门可是花了钱买的，你现在送不来……怎么也是蓉哥儿到乐马湖行宫去找十三爷罢？”

又去乐马湖？这地方可远啊。蓉哥儿叹气道：“玉大哥，你难道忘了十三爷吩咐我的督催金陵水泥窑厂建成，如今正事要紧的事情。好在金陵与扬州不远，小弟尚且能脱身来一趟。要去了乐马湖，一来一回少说要十多天功夫。”

“我倒也想过去，只是这事儿本是你家的，我过去了未必管用。”段玉唉两声，在盱眙的日子便不好受。天天风吹雨打的，脸都黑了好几个程度。他见贾蓉不接茬，又道：“蓉哥儿若解决了此麻烦，兄弟让你往后在金陵多呆些时日怎样？”

“当真？”蓉哥儿心里一喜。

“当……当真。”段玉见他神情，总觉事情哪里不对劲，却又说不上来。

蓉哥儿连忙应下，道：“可说好了，我若解决了水泥短缺之忧，年前时光里，洪泽湖与盱眙事宜则全靠玉大哥盯着了。”

段玉思忖片刻，暗想其中是不是有诈。琢磨一阵，却又不像有诈的样子。他听了金陵窑厂要到十二月才能修成，蓉哥儿在年前根本就不能从金陵回来啊。