小雀儿满脸娇羞的点点头，小声道：“都是雀儿的错，大爷要打要罚，雀儿都毫无怨言。”

贾蓉看了眼这小丫鬟，没好气哼道：“睡外边去。”

“哦！”

“先送壶水来。”

“好的，大爷。”小雀儿欣喜应答一声，偷偷抿了抿嘴唇，欢快取茶水过来。

喝过水，那丫鬟也没再有怪异行为，终于让蓉哥儿能够独自睡上自在的一晚。翌日，清晨时。金陵贾家的族老终于还是差人找了过来。

“上窑厂里谋一份差事？”

“是的。我们金陵十二房靠着祖产族田虽然也能维持着生活，赤贫之家也不至于遭饥。可族人众多，只守着这田亩，在欠收之日总会有照顾不全的地方。因此想着让群里年轻子弟在外讨个生活也好。”

贾蓉将信将疑，问道：“江南地方经营发达，遍地生意。族里未有在外谋生经营者？”

族老脸上一羞。无奈道：“金陵十二房历来依仗宁荣两府，何时想过在外谋生做经营。族里有田有地，向来不缺吃穿，各房子弟虽不大富却也多数养成了游手好闲的习惯。到底是贾家的族亲，金陵又留有贾家余望，哪里能低得下身子。”

又一人道：“如今族里有几个年轻的，家中早生变故，这才想着到水泥窑上去谋一份差事。不必太过照顾，窑厂计算的例钱便好。”

贾蓉听了，心里也不禁感叹。这般的情形不正与神京的八房一眼么？

神京里，不论是宁荣两府还是剩下六房也是游手好闲居多。亦如往日的贾芹、贾菖、贾菱等好赌之徒，又有贾赦、贾珍之类寻高乐的风流人物。

足足八房子弟，能真正脚踏实地的却也没几个。贾兰、贾菌虽年幼却也上进，贾芸家贫出来谋生算一个，如今的贾蔷也能算一个。剩下荣国府外宅管事的，又捐官不上任的贾琏勉强算半个。

其他的多是酒囊饭袋。

蓉哥儿悠悠道：“若真是这般，让他们在蔷哥儿这留下名字，以后去窑厂报道便是。如今金陵的窑厂确也缺少信得过又愿意做实事的人。他们愿意去也是好的，只是去了那里，一切得按窑厂的规矩办事。”

“合该如此。”众族老道。

蓉哥儿将这些事情全交给了贾蔷去处理。心里默默念叨，希望这些人不会和王仁一样，进了窑厂看了情况便不愿过去了。

作为贾家的族长，蓉哥儿还是说给义学成立奖学金的事情，以刺激义学子弟上进心思。他道：“每年发放的奖学金不会太多，所以还请各族监督其中不要出现弄假情况。”

见着众人点头应下，这委实是蓉哥儿没想到的。

金陵十二房的人竟然如此好说话，竟没有那想象中的‘你富你多捐’之类道德绑架，更没有什么不开眼的惹是生非。

在回王家的路上，贾蓉才想通其中原因。凡是涉及多数人的利益，必然是多数人商议后果的最优决定，大多数情况下是和谐。只有涉及个人利益时，才容易引发的强烈的冲突。

到了王熙凤院子里，贾蓉还未带着雀儿进房间，却听了里面传出的笑声。

薛宝钗过来了。

蓉哥儿摸了摸鼻子。自己到金陵几日了，都没去薛家走一趟，也不知道这会儿宝钗心里是怎么想的。

轻咳了一声，房内众人听了声音。平儿走出瞧见是大爷，欣喜道：“小蓉大爷回来了。”

“让他进来罢，这里又无外人。”王熙凤淡淡说一句。旁边薛宝钗脸色神色怪异，变换两下后，淡然含笑道：“原来姐姐房里今儿有其他客人，妹子来得时间不太恰当了。”

王熙凤笑她。“好端端学林家妹妹作甚，他是不是客，你心里还不清楚？”

薛宝钗闻言，也笑道：“也得学学林妹妹说话才好，不然谁都觉我什么都通情达理，便以为我是个可以去欺负的。”

蓉哥儿由平儿打帘，从外进来。把王熙凤与薛宝钗间的对话全听了耳中，干笑一声：“宝姑姑今儿来了，可是好些日子未见，如今一瞧是越发美艳动人了。”

宝钗轻呸一声。“你这肉麻的话还是对别人说去罢。”

贾蓉进薛宝钗还是欲走，伸手拉住。扯她回来，贴身坐下。道：“两个月未见，宝姑姑如何狠心刚见就要离开。”

一边的王熙凤看着两人，露出玩味的笑容。宝钗却觉甚羞，她还是第一次当众人面被拉住小手，又如今近距离贴着。

以至于宝钗身后的丫鬟莺儿也不敢用眼睛直瞧。

薛宝钗轻声嗔道：“没个规矩的，在姐姐面前也敢放肆。”

王熙凤不知怎么，忽一副静瞧好戏的神色说道：“房里也没外人在，倒也不算放肆。莫要拿的做幌子，你们要在这里作弄什么，我可不管的。”

谨防有诈。

蓉哥儿的直觉告诉他，今天的王熙凤有点反常，必须小心对待才行。

王熙凤道：“莫做这般样子。我与宝儿是嫡亲表姐妹，往后更胜亲姐妹。你来金陵几日，却也没能去薛家一趟。到底把宝儿妹妹冷落了，今儿知你回来，才特意将宝儿妹妹请来。”

真是这样？

贾蓉有点不敢相信。

凤姐儿这妮子，当着宝钗的面叫宝儿妹妹，背着宝钗的时候叫宝钗小浪蹄子。要说她们能更胜亲姐妹，天底下恐怕也就没有关系差的两人了。

王熙凤见两人都不太相信，又吩咐道：“平儿去前面催一催，让后厨的婆子将酒菜送上来。今儿可是特意给小蓉大爷接风洗尘的，这会可信了？”

听了这话的宝钗的却冷静了下来。灵动大眼瞧向了凤姐儿，淡淡笑道：“蓉哥儿公干繁忙，确实该找个时间好好歇一歇。不过，当下还有些要紧事儿，蓉哥儿还是莫要喝酒的好。”

“要紧事？”

蓉哥儿听着两人打哑谜，虽然听不懂，却也能感觉出其中略有针锋相对的意思。他渐渐皱起眉头，一个念头闪过，剑眉舒展嘴角挂笑。携着旁边宝钗朝凤姐儿那走去，嘴里说道：

“既然是要紧的事情，自然得聚一起小声商量。雀儿、莺儿快将房门先关了，咱们先论一轮这要紧不要松的问题。”

什么要紧，不要松？

王熙凤与宝钗都没反应过来。蓉哥儿却见了房门合上，一把先将宝钗按在塌上。举手啪一声，嘴里念叨“让你说要紧事儿”，又见王熙凤呆住。

“你怀着身孕，我便不动你。”

蓉哥儿哼一声，却伸出抓向了王熙凤。正是左拿右打，竟王熙凤与薛宝钗好一顿收拾。他嘴里说着：“瞧你们两个往后还闹不闹。”

房间里莺儿那见过那场面，脸上要滴出血来，更手足无措不知该如何。

“别拍了。”薛宝钗趴在那里连忙护住后面，嘴里说着，“我不与她闹便是。”

如此，贾蓉才停了手。又看王熙凤神情，款款收了另一手。哼一声道：“突然准备酒菜作甚？又耍着什么手段？”

王熙凤却不像宝钗那般害羞，即便要害被袭也神情自若道：“咱儿娘们能耍什么手段。”