直到去年淮南战役打响，这帮新兵蛋子才获得了在真实战场上历练的机会。

虽然经历过几次战阵，但这些南唐地方军依然面临甲胄不全、经验不足的缺陷。

反观他们的对手，那可是从尸山血海中杀出的周朝禁军精锐，而且都武装到了牙齿。

中原乱战百年，周朝禁军积累的丰富厮杀经验，岂是这些承平日久的南唐士兵能够比拟的？

靠着羊马墙的掩护，用弓弩远程杀敌，这帮南唐士兵倒也能够胜任。

可随着两千周军高声呐喊着杀到羊马墙前，墙后的唐军顿时便乱了阵脚。

这是两军在城南的第一次白刃战，也是最后一次。

一米多高的羊马墙，再加上三千缺乏战阵经验的唐军，如何能阻挡如狼似虎的周军精锐？

......

常梦圭是土生土长的濠州人，这文绉绉的名字，是他当商人的父亲请举人帮他起的，常父希望他将来能够读书入仕，光大常家的门楣。

可惜世事变化经常超出人的预料。

常父在外经商时偶染重疾，客死福州。

常梦圭与母亲远赴福州，将父亲棺椁护送归乡，途路遥远，花光了家中积蓄。

家道中落，家中还有年幼的弟弟妹妹，十八岁的常梦圭无力继续读书，不懂耕种也不善经商的他只能投笔从戎，加入郭廷谓的濠州州军讨口饭吃，成为了同僚口中的常大。

常梦圭写得一手秀丽的楷书，且从小伙食好，身体还算健朗，再加上他意志坚定、训练刻苦，得到了上司的赏识。

军中历练两年，在三次剿匪战役中立下功绩，常梦圭成为了统领二十五名士兵的节级。（南唐在淮南地区课以重税，周军南下前，这地方的盗匪还真不少。）

若是周朝与南唐的战争没有爆发，常梦圭的小日子无疑是不错的，他虽然失去了入仕的机会，可若是一切顺利，再过上二三十年，他或许就能成为濠州州军的一名中层武将。

只可惜，随着周军的南下，常梦圭人生的轨道再度发生了偏移。

常梦圭所在的指挥是郭廷谓一手操练的精锐部队。

淮南战争打响后，常梦圭多次随郭廷谓抗击周军，他在寿州北部的淮河渡口与周朝殿前军为争夺浮桥交过战。（输得很惨）

也在濠州南部的定远县参与了击溃武行德的战役。（武行德麾下都是地方州军，他因为输了这一仗，失去了徐州节度使的差遣，如今只能在开封养老。）

到显德三年年末，常梦圭因屡立功绩，荣升统领百人的都头，也是濠州城内最年轻的都头，一时前途无量。

他的好运，在显德四年的初春迎来了终结。

此次战役，常梦圭奉命驻守濠州城南的羊马墙。

在周军发动的渡河战中，常梦圭指挥部下拼命放箭，他自己也多次张弓搭箭，但面对周军的铜墙铁壁，他全力射出的箭矢简直就是隔靴搔痒。

浮桥上传来整齐划一的沉闷脚步声，对常梦圭来说就如同催命的丧钟。

周军头盔下深沉且无言的面容，在常梦圭眼中就是扭曲且恐怖的无常之面。

终于，无常们挥舞着沉重的钝器，杀上了半丈高的羊马墙，常梦圭与百名部下就如同热刀下的饴糖，瞬间被融化。

乱兵之中，常梦圭举着长矛做输死抵抗，他的头盔被不知从哪锤来的钝器砸出一个凹陷，他也随之晕眩，仰倒在了血红色的战场上。