项九的话在罗五心中陡然炸开，石破天惊，他无法想象，沉浸武艺接近三十年的项九，竟然会输给一个十三岁小孩。

“你当真输了？你确定，你不是有意让着他？”罗五还是不愿相信。

项九倒也很光棍地承认：“一开始，我确实有让着他，毕竟是个孩子，可和他对练了一阵后，他的棍法是越来越犀利，我必须使尽解数才能与他旗鼓相当，再后来，我就打不过他了，当然我是控制了力道的......”

罗五没等项九说完，就急不可耐地问道：“从你与他对练，到打不过他，统共是多长时间？”

“嗯...”项九撇过头想了想，回道：“应该不会超过两个月。”

“所以，他只学了两个月的棍法，就比你强了？你确定不是两年？”罗五依然难以相信。

“我没记错。”项九摸了摸发丝稀疏的头顶：“真的，就只有两个月。”

罗五这时再也站不住了，当即转身往门口走去。

“你要干嘛？”项九叫住他。

“我当然是要去看看他的道行有多深，确认你有没有扯谎。”罗五头也不回，眼看就要到门口了。

其实项九话都说到这份上了，罗五基本已经相信了，他清楚项九不是个撒谎的料，扯不出谎言来，但他本能地就想要去确认。

项九倒也不拦他，反而嗤笑了一声：“别去，你肯定不是他对手，别自讨苦吃了，再说了，现在他正在做饭，哪有功夫让你确认。”

这倒也是，罗五转念一想，又坐回到座位上：“不过，就算他武艺再高强，我也可以不收他，决定权在我，不在你。”

项九不接罗五的话茬，将桌上倒扣着的两只瓦碗摆正，拧开酒葫芦，倒上了两大碗美酒。

“先喝酒，我还有一件事要和你说。”项九端起碗，美滋滋地咂了一口：“这味就对了。”

装啥呢，不就是巷口摊子上卖的兑水淡酒吗？罗五喝了一小口，强迫自己放下酒碗：“你就不能一次说完吗，先说事。”

“行，先说事。”项九抿了抿嘴，凑到罗五身前：“你最近，缺钱花了吧？”

“这话什么意思。”罗五强自镇定，又喝了一口小酒：“我几时缺过钱了？”

项九笑了笑，当即就戳破了罗五的伪装：“我都打听过了，你前些天，接了个刺杀十人的大生意吧？”

“你从哪听来的？”

“你别管我从哪听来的，你只要告诉我，是不是真的就行了。”项九觉得光喝酒不过瘾，从一旁的斗柜上拿来一个纸包，拆开，其内是满满一袋花生米。

罗五见到了花生米，眼睛都直了：“你还有这好东西，不早拿出来？”

“你先告诉我，这事儿是不是真的。”项九反手就将纸袋放回到斗柜上。

“是真的。”罗五倒也不隐瞒，对拜把子的弟兄也没啥可隐瞒的。

项九将纸袋丢到了桌上：“你以前可是从不接这种高危生意的，你肯定是缺钱了。”

“缺钱？我是缺钱了，怎么了？”借着轻微的醉意，罗五啥都敢说了，将心中的委屈一股脑儿倒出：

“难道不应该吗？这里三十多张口，甜水巷那边还有十多张，组织里又有二十多张，都等着我喂！这几年开封府管得愈来愈严，能接的生意愈来愈少，那能不缺钱吗？”

项九还是第一次从罗五口中听到这样掏心窝子的话，端起的酒碗不由又放回了桌上：“你心里的苦，我明白，一知道你接了那样的生意，我就全明白了。”

“你明白，你明白就好咯。”罗五仰头将一碗酒全都灌下。

“所以，你就带定哥儿走吧，他能帮你。”项九锤了锤自己残废的右腿：“要是有需要，我也能帮你。”

“你？”罗五瞥了项九一眼：“你这就算了吧，定哥儿我也不能收，我答应过他爹的，要让他有个正经活计，取个贤惠浑家，过上好日子。”

“可再这样下去，会死人的。”项九轻声叹息：“十五年前的事情，早晚会重演。”

罗五低下头，又给自己倒了一碗酒：“不论如何，定哥儿绝对不能当刺客。”

“别傻了，你要是死了怎么办？这几十号人都指望着你呢？带定哥儿走吧，他能保护你。”项九望着罗五，浑浊的眼中露出一丝怜悯，他能在罗五的肩膀上，看到大山一般的重担。

见罗五没吱声，项九又劝道：”一个人重要？还是几十号人重要？你自己掂量着看吧。”