牧萱从明玉轩一路出来，绕过回廊自偏门而出，来到丞相府的马厩处，她牵了匹皮毛油亮的白马，一路向着承平候府的方向策马狂奔。

希望一切还来得及。

嘉和十一年，二月二十。

付明微裹挟着一身疲惫回了承平侯府，他一路来到了仁和斋。

再过几日就是他的及冠日，付明微看着仁和斋小佛堂明灭的烛火，眸光寂灭。

小佛堂里的那座金身佛像在昏暗的烛光里显露出慈和的光芒，佛堂里门窗紧闭，香炉里的檀香散开了一圈圈烟雾。

付明微在满室的檀香里感到一丝困意，他按了按太阳穴，有些心神不宁。

地上的蒲团隐约露出凹陷的痕迹，那是被使用过很多次的痕迹，似乎有人常常在此祈福跪坐，付明微跪在蒲团上，垂着脑袋，不知道在想什么。

他的手指过分苍白，指骨吐出，像是嶙峋的山石，陡峭冷峻。

佛像庄严而肃穆，在烟雾的缭绕下越发缥缈，似乎有梵音阵阵飘来。

他好像又听见了熟悉的佛珠滚动的响声，像是有人在慢悠悠地将一串佛珠放在手里捻转。

这声音对他来说熟悉到让人鼻酸，勾起了内心深处的回忆。

承平候老夫人信仰佛道，常年手持珠串，每日都要在佛堂静坐。

付明微小时候很是调皮，有一日他摸到了仁和斋的小佛堂里，躲在门后偷偷瞧着祖母安详地跪坐在佛像前，口中念念有词。

粉雕玉琢的小男孩眼珠子转了转，跑到了端庄严肃的老夫人身边像模像样地跪坐着，他时不时地抬眼去瞄，却发现老夫人始终肃穆着脸，仿佛看不见他。

小孩一时调皮起来，脆生生地说：“祖母，你为什么要每天都来这儿呢？跪着好累啊。”

老夫人的脸上布满了皱纹，缓缓掀起眼皮看他一眼，嘴角含笑说：“莫要胡说。”

“神佛在上，稚童无心之言，我佛慈悲，想必不会和孩童计较。”她往下深深一拜，回身对小孩说：“出去罢，以后莫要顽闹。”

小男孩吐吐舌头，知道祖母不会生气，也不把对方的叮嘱放在心上，只是欢天喜地拉着祖母的衣袖，一大一小提着灯走入夜色中。

“咳……”付明微睁开眼，喉间溢出咳嗽，一声一声，撕心裂肺。

往事历历在目，不过触景伤情。

付明微捏着今早下来的诏令，放在了香案中间，选试结果下来了，他即将入职翰林院编修。

这对他来说是个很好的消息，圣上在殿堂内特意多留了他一会儿，言语间颇加赞许。

年过四旬的帝王一身雍容华贵的龙袍，亲切地唤他“世侄”，追思与他父亲昔日情谊，惋惜一代豪杰的陨落。

付弦暗地里一直在调查那次战役中父亲死亡的原因，那日父亲突然收到消息说有一队突厥兵奇袭，带领了一千名骑兵想要截住突厥人的阴谋，却被四方围困，父亲就这么战死了。