陈桥生已经离去。

孙小德一个人静静坐在床榻，脸上病容倦怠，看不透心中思绪。

一连数日皆是如此，每日不思茶饭，只是忧虑。

临终之人所剩之忧，唯后事而已。

他虽早已有了安排，但真到了这个地步，仍旧止不住的思前想后，难以决断。

这日，孙小德忽然召集门中弟子在翠微大殿议事，众人一时议论纷纷，都在猜测此次议事，是为了新任掌门之事。

门中弟子都已到齐，等候在大殿门外。

郑贺年与冯海搀扶着孙小德从内堂走出，坐上了高堂。

孙小德抬手示意，郑贺年与冯海立刻会意，双双走下高堂，传唤众弟子入殿参拜。

郑贺年领着师兄弟们依序坐于高堂两侧，其余弟子静立堂中，肃静一片。

孙小德寻看一眼，稍顿言道：“为师一生，半数都在闭关，连门中弟子都认不全了，这其中一些人，想必也是第一次见我这个糟老头子吧，啊？呵呵……”

新晋入门的弟子站的靠后，闻此一言，都对这个自称是糟老头子的掌门生出好奇，隔着人群缝隙偷看两眼，见是一个白发垂肩病容消瘦的老人，又都收回目光不敢再看。

孙小德见此，似乎毫不避讳，道：“来，都抬起头来，想看便看，我老头子虽然老了些，却也不是见不得人的……人嘛，纵是有天大的本事，没能修成道果，那也不过是一个能耐大点儿的凡人，是凡人，就都是会老的……”

郑贺年与师兄弟们闻言，不由得面面相觑。

堂中弟子闻言，神态也都稍稍松懈下来，纷纷抬头看上几眼。

孙小德似觉满意，笑道：“这就对了……”

稍顿片刻，又正色道：“为师老了，一些事情也到了应该交代一下的时候了，这些天，为师思前想后，总拿不定注意，觉着，还是先把你们叫到一起，听听你们的意见比较好。”

话落，环视一周，问道：“先来说说，为师之后，新任掌门之位，选谁比较合适啊？”

众人闻言，都紧张起来，面面相觑，一时无人搭话。

孙小德见此，只得道：“既然你们都不好说话，那只好为师来问了。”望向张贺年道：“老大，你是师门首席，又是众师兄弟之长，你给大家开个头？”

郑贺年心中正是不安，被这一唤，只得勉强起身。纵观他们师兄弟十三人，有能力继承掌门之位的人选，公认的也就他与冯海两人而已，若是毛遂自荐未免太过名利之心，若是选冯海又恐惹得虚伪之嫌，他左右为难，正不知如何回答，只见一旁排行老四的张云虎嚯地起身，救驾般说道：“师傅，既然您问起了，那我可就说了，若说的不好，师父可莫要怪罪。”

孙小德望一眼张云虎，道：“那就由你来给大家开个头吧。”

郑贺年暗暗松一口气，缓缓坐下。