李荫祖狞笑一声，“本督现在就移文给各府、州、县，不许流民靠近城墙，有敢闹事者，杀无赦”。

??

大明征虏大将军严遵诰正从襄阳往河南前进，朱亨嘉给他的军令是速取河南，然后至山东与自己会合。

严遵诰本有六万大军，在与罗托、尚可喜的激战中，损失了万余，但在襄阳逼降尚可喜两万余残部后，人数反多了一万，留下一万驻守新得的湖广北部各府，攻取河南的兵马依然是六万。

明军先锋兴业侯杨辅臣率一万锐卒奋勇前行，一路上南阳府、汝宁府、汝州皆不战而降。

然后进入开封府南部，项城、沈丘、商水、郾城、临颖、襄城、西华、陈州，七县一州之地竟然见不到一个守军。

太顺了！

杨辅臣担心有诈，详细询问降官后，方才得知，原来清直隶山东河隶总督李荫祖已经将开封府南部各县的守军全部调往开封，打算依坚城而守。

杨辅臣身经百战，闻言眉头一皱，若如此，开封城可就不好打了，急派人报于严遵诰。

??

“娘，我饿！”

南召县至南阳城的驿道上，一个七、八岁大的小女娃拉着娘亲的手，哭泣着说。

“小妮儿乖，到了府城就有粥喝了”，女娃的娘哄着她。

一个青年男子搀扶着一个老汉，艰难前行，走着走着，老汉身子一歪，便没了气息，“伯（南阳话称父亲）”，青年男子放声大哭。

不断地有流民从其身边走过，视若无睹，一路逃难、乞讨，这种事见得太多了。

北方的寒潮已经持续了两年，越往北，粮食产量越低，今年好不容易暖和了点，又赶上打仗。

唉！老天爷不让人活！

百姓们只好拖家带口地逃难，甚至整村、整镇的逃离，仅南召至南阳这一路，大大小小的流民队伍就有百余支。

??

“都说灾民苦，予未料竟苦至如斯！”

白发老翁，伫立在南阳府治南阳县的一座残破大宅里，喟然长叹。

此老姓周名堪赓，大明新任的河南巡抚，这座破宅子乃是当地人废弃不用的荒宅。周巡抚是好官，不许部下扰民，特地选了座荒宅作巡抚衙门。

他是湖广宁乡人，清军南下时，不愿剃发易服，隐居于深山。朱亨嘉打下武昌后，他欣喜若狂，赶去投奔，被任为河南巡抚。另一个时空，此人见复兴大明无望，郁郁寡欢，山里又缺吃少药，于一年前病死了。可如今大明重新崛起，心情好了，又不用在山里风餐雨宿，身体健康了许多，除了有些小咳嗽，没什么大恙。

“抚院，吴方伯、管按台、朱巡按都到了”，幕僚来报。

“嗯”，周堪赓应了声，他今年六十多岁了，乃是天启五年的进士，平素最注重养气工夫，心急如焚，脸上却古井无波，迈着官步，不慌不忙地朝客厅踱去。