大明光武四年元月二日，大雪纷飞，冷，淮安府桃源县明军盘龙大帐内，暖意融融。

朱亨嘉在帐内生了火炉，摆了酒席，宴客。请的既不是王公贵族，也不是文臣武将，而是商人，盐商。原因很简单，北伐之战打到现在，国库快空了。没银子怎么行？他将主意打到了盐商的身上。

大明朝一开始实行“纲盐制”。将持有盐引的商人按地区分为十纲，每纲二十万盐引，每引折盐三百斤，或银六钱四厘，称为“窝本”，另税银三两，公使(运输)银三两，未入纲者，无权经营盐业。官府将盐运到各地指定的地方，卖给固定的盐商，各地盐价自定，不能跨界售盐。

后来，光武大帝听了曹登榜的话，改“专商引岸”为“一例通销”，不再实行专商垄断，由官府在指定场所发售给任何想买盐的商人。只要信誉良好、本金充足，皆可入纲册参与食盐买卖，且销售食盐，不再有地域限制。

“一例通销”依然保留了盐引，商人必须先向官府取得盐引，才能凭盐引到指定的场所支盐。为了防止一些巨商凭借资金实力，垄断食盐销售，盐课提举司规定，既使名籍在纲册，每户每年最多也只能买五万引、一千五百万斤盐。

现在北伐缺银子，朱亨嘉把主意打到了这些盐商身上。想让人家掏银子，不给好处不行。他发话了，允许八家盐商每年多买五万引盐，条件是每家掏五十万两银子劳军。

为抢这八个名额，盐商们头都要抢疯了。他们不缺银子。《明史·盐政议》记载，大明的盐业资本非常集中，仅在扬州一地就有三千万两之多，“在广陵（扬州）者不啻三千万两，每年子息可生九百万两”。

而大明全国的税收总额，每年平均不过才一千万两。大明盐商，真的不缺银子。

狼多肉少，户部只得提请朱亨嘉圣裁。

光武大帝是个重感情的人，他还记得徽商帮自己走私食盐、堵塞运河的交情。大笔一挥，将八个名额中的六个，给了徽州商帮；江西商帮、广东商帮各得了一个。

这八位很痛快地交了银子，每年的支盐量增加了一倍，开心；光武大帝不费吹灰之力，得了四百万两的军费，也开心。

“来，朕敬诸君一杯”，朱亨嘉举起了酒樽。

“草民谢主隆恩”，八大盐商齐拜谢举杯，有的还留下了激动的眼泪。

自商鞅变法起，中华商人的地位便很低。秦国对商人“废逆旅”、加重税；汉朝不许商人穿丝绸，到哪儿都得步行；晋代更离谱，规定商人只能一只脚穿白鞋，一只脚穿黑鞋；唐代不许商人子弟参加科举??

大明光武皇帝陛下竟然请吾等商人吃饭，真乃一代圣君啊！

盘龙大帐内，充满了酒食的香气和感激涕零之声。

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请商人吃饭这事，顺治帝比朱亨嘉干得更早。满清刚入关，他便请了范永斗等八大巨商吃饭，民间也有了八大皇商的传说。

现在，南方的赋税漕运断了，顺治帝也缺银子打仗，他想到了晋陕商帮。

皇帝开了金口，晋陕商人们自然要给面子，大家七拼八凑，凑了两百万两。

不够，远远不够！

顺治帝的日子比光武帝更难过。光武帝占据着江南财赋重地，开销虽大，收入也多，紧一紧，仗还打得下去；顺治帝占据的北方，受小冰河影响严重，财政收入本不如南方，还有那么多不事生产的八旗要养，压力真得很大。

北京城乾清宫，顺治帝正为军费不足发愁，昭圣皇太后来了。

“皇额涅，您怎么来了？”