清军的骑兵横掠过竹枪阵，削断枪尖。竹枪很长，削断一截还有一截；竹枪很密，一层又一层。一不小心便被后排的竹枪刺落。

见骑兵无法破阵，尚之信令步兵冲锋。

一队队清兵刀盾手，左手藤牌、右手腰刀，弯身而进。能当刀盾手的，皆军中敏捷、骁勇之辈。

“咚咚咚！”

尚之信亲自擂鼓助威。

见清军步兵攻得凶，陈友龙的部下纷纷换上尖头厚背大砍刀迎战。这种刀乃湘西山民砍野兽时常使，又厚又重，砍人极狠；刀头有刃，可作剑刺人。

双方混战在一起，明军极坚韧，前排倒下，后排补上。

时间一分一秒过去，严遵诰、刘文秀、杨辅臣诸部赶到，加入战团。

明军人多势重，渐渐夺回了战场的主动权。

??

长渠，是汉水的一段。

大明粤国公孙贵率四万多水师来到了这里，正打算迎江而上，攻取宜城。

却见江面上尽是拦江铁索，水道也被沉船堵塞了。

“大帅，江面被堵住了”，部将王胜禀报。

“清理水障，需时多久？”

孙贵沉着地问，经历无数血战，这点事实在不足为奇，无法在孙大师心里泛起一丝涟漪。

“禀大帅，需要三天”。

“三天？三天等下来，仗都让大将军打完了，吾等连汤都喝不上”，孙贵略一沉吟，下令道：“王胜、蔡禄，汝二人领军一万，清理水障，其余人马随本帅下船步战”。

大明水师普遍用的是“八面风”，操作简便，需要的水手较少。一艘百人的战船，往往只需十几名水手，其余皆是战兵。既可水战，亦可步战。

孙贵上岸后，长渠南段，严遵诰正与尚之信血战。

“大帅，请迅速发兵支援大将军”，田虎、石壁请战。

孙贵哈哈大笑，“大将军身经百战，又有五万大军，岂是尚之信那毛头小子能敌得过的？不用支援大将军，只需北上，攻取宜城，断了尚军退路，便可将这股尚军一口吞下”。

说完，令大军往北，攻取宜城。

“弟兄们，这是我等归顺大明的首战，都给本镇打起精神来，拿下宜城，重重有赏”，梁标相大吼。

使用降兵打先锋，是明军的老传统。而事实上，降兵也往往十分好用。

梁标相为了在明军中立足，豁出性命攻城。城内精兵皆已被尚之信调去打严遵诰，只余千余守军，一鼓而下。

攻下宜城后，孙贵令田虎、石壁领兵五千，至宜城南部截断尚之信退路，自领两万七千大军，准备各种器械，严守城池，以待尚可喜。

也是天意，明军刚刚部署完毕，尚可喜的大军便到了。他带着许尔显、班志富、江定囯诸将三万多兵马，铺天盖地而来。

“王爷，宜城插上了明军的旗帜”，斥侯来报。

“什么！宜城丢了？”

尚可喜嗓子发甜，一口鲜血涌上喉头，喊了一声，“吾儿休矣”，一头栽下马来。

左右急救，方才悠悠醒转，下令道：“快，赶紧攻城，一定要尽快地攻下此城。不然宜城的两万多大军便完了”。

惨烈的宜城攻防战打响，三万多尚军猛攻两万七千明军。明军有城池之利，想迅速破城犹如南柯一梦。

时间一点一点地过去，宜城清军的丧钟慢慢敲响。