常御殿，京都御所最大的宫殿，是天皇日常生活的地方，又称“常大内”。

殿外有莲池，碧波荡漾，池上有秀丽的榉桥和轩廊，古色古香。冬天，莲池结了冰，雪花不住地朝莲池上飘落。

后光明天皇来了兴致，走出常御殿，往轩廊上走去，想去欣赏雪景。他今年才二十岁，年轻人嘛，想干什么便干什么。

内大臣德大寺公信、右大臣今出川经季紧紧地跟随在后面，他俩都是皇室老臣，侍奉过三代天皇。

大雪纷飞，后光明天皇伫立在轩廊内，透过轩窗，遥望，年轻英俊的年庞一动不动，不知道在想些什么。

这是一位极具传奇性的天皇，十岁即位，至今已有十年。

不了解他的人，认为他是一个不懂事的顽劣青年。

他热爱习武，有位大臣见他天天舞刀弄枪，怕幕府知道了惹祸，便进谏说：“幕府应该还不知道这个事，不要再做了，不然臣就去切腹”。他听后说：“还没看过武士切腹呢，去南殿搭个台子，切个腹给朕看看吧”。大臣吓得够呛，再不敢劝。幕府知道后也拿他没办法。

有一回，他偷偷打开了存放象征日本皇室神裔身份的三神器的柜子，发现里面有佛舍利，觉得佛舍利很奇怪，就扔到庭院里了，把老父亲气得要死。

他厌恶《源氏物语》与和歌，经常说：“朝廷之所以衰落，都是因为《源氏物语》与和歌”，认为这些会让人变得软弱。后水尾上皇听说后很担心，亲自检查学业，要他作几首和歌。结果他一作就是十首，全是精品。把老父亲感动得落泪，“我儿有才啊！”

有一回，老父亲生病，他想去探望，大臣说：“根据《法度》，您出御所必须取得幕府将军的同意”，他回去后命人在御所里修了一个走廊，与上皇住所连在一起，这样上皇住所也就变成了御所的一部分，无需再通过幕府。

他嗜酒如命，有一次喝了很多酒，德大寺公信劝谏，他火了，折断一把剑，扔了出去。但是德大寺公信毫不畏惧地对他说：“如果陛下能容下谏言，微臣这条命不要也罢”。他听后，心生悔意，第二天便戒酒，还对德大寺说：“昨晚那个样子真的是非常丢人”，然后亲手赐其一把剑，把徳大寺感动得老泪横流。

了解他的人，比如内大臣德大寺公信、右大臣今出川经季，却知道，这位陛下、刚毅果决，有大智慧。

表面上看，天皇陛下淘气顽皮，干的事很没脑子。实际上每一件都没有越过幕府的底线，不会招致德川氏的报复。相反，这些貌似胡闹的行为，成功打击了幕府的威信。你们看，天皇陛下这么胡闹，幕府都不能拿陛下怎么样。人就是人，永远战胜不了神！

后光明天皇和父亲后水尾上皇一样，都十分厌恶德川氏弄权。

不过，他比父亲高明，不搞什么给和尚授紫衣这样的小把戏，要搞便搞大的，狠抓教育。

你徳川氏不是说天皇不必掌权，只需要修行学问、精通和歌嘛。行，朕便修行学问，不光自己修，还要让全日本的百姓一起修。不修别的，修程朱理学，要把朱子学作为日本的国学！

大明朝那一套真好！君叫臣死，臣不得不死，学会后，天皇杀将军，将军不敢反抗，乖乖跪下来，洗干净脖子挨宰。多好！

经过几年不懈努力，朱子学渐渐普及，现在日本的读书人，几乎个个都读四书五经。“尊王一统”的思想，正在慢慢地深入人心。等日本绝大多数百姓都信奉“忠君爱国”，都认为天皇才是日本的正统，幕府的将军是乱臣贼子后，推翻幕府统治的时机便成熟了。

事实也确实如此。两百年后，“尊王一统”的思想在全日本普及，明治天皇顺利推翻了德川幕府。

他还再次提出恢复神宫（伊势神宫）例币仪式；也有意要复兴大学寮（负责教育和考试的学院）。