马宝哈哈大笑，“监国啊监国，您一个劲地催末将和定海侯加快行军速度。结果定海侯已经封锁了长江水道，末将也切断了南直隶与浙江的联系。没想到您自己却来晚了。也罢，待末将休整两天，替您攻取溧阳，在溧阳等您。哈哈哈！”

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马宝觉得监国靖王的速度慢，其实真不慢！

十四万军队的行军速度自然不可能像三万军队的速度一样快，另外，朱亨嘉的大军里还有文武百官随征，有这些人在，速度自然减慢了些。

天地良心，朱亨嘉已经尽了最大努力加速行军了。

他先是率大军渡过石臼湖，整整十四万余大军，光渡湖便用了三天；然后，奇袭高淳县，高淳县位于石臼湖与固城湖之间，本是天险，但明军渡湖后在县城后方出现，出乎守军意料，城里也仅有两千守军，轻松夺城；最后，一路往东，夺取了溧水重镇广通镇，剑指溧阳。

现在，明军的先锋离溧阳也不过三天的路程了。

“快，加速行军”，朱亨嘉催促着部下。他自以为速度比马宝快，又对左右道：“传孤的谕令给马宝，令他速速攻取宜兴，孤在溧阳等他”。

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“哒哒哒”，“哒哒哒”??

铁骑如飞，清固山额真赵布泰、梅勒章京噶褚哈率着八千满蒙八旗在疾驰。

郎廷佐请赵布泰驰援常州、苏州，赵布泰是满洲老将，自然知道常州的重要性，日夜兼程地往常州赶。

只是他没想到，管效忠、王辅臣丧城失地的速度这么快。苏州，天下坚城，二十天就丢了，无锡更是一天没守，直接逃到了武进。

“下官恭迎额真”，管效忠、王辅臣迎接赵布泰进了武进城。

赵布泰见二人这么快就逃到了武进，简直要气疯了。但眼下兵败如山倒，正是用人的时候，不可轻责大将。现在苏州、无锡已丢，宜兴可万万不能再丢了，不然，与浙江的联系便断了。还指望着二人与自己一起守宜兴。

压抑了一下怒气、平静地问二将：“明军现在在何处？”

管效忠期期艾艾地答道：“明军往宜兴去了”。

“什么！”

赵布泰大惊，很快又定了定神。先问管效忠：“汝是在旗的？”

“蒙皇上恩德，入了汉军旗”。

“嗯”，赵布泰点点头，又问王辅臣：“汝做过御前一等侍卫？”

王辅臣曾随姜瓖反清，被没入辛者库为奴。他武艺高强，渐渐在北京有了名气。顺治帝亲政后，重用汉人，听说王辅臣武艺好，曾任命他为御前一等侍卫，后来又派往洪承畴处做了总兵。顺治帝可谓对王辅臣有知遇之恩。

见赵布泰提起自己做侍卫的事，王辅臣眼里尽是感激，“此皆是皇上洪恩，末将粉身碎骨难报！”

“好，二位不忘皇上的恩德便好！今日正是报效皇上之时，可敢与本帅一起，拼死一战？”

“末将愿意！”

“嗯，明军去打宜兴，宜兴凶多吉少。本帅欲率军夺回宜兴，汝等速整军相随”。

管效忠有些犹豫，“额真，我军兵马不足两万，而宜兴的明军却足有三万。就怕没夺回宜兴，反倒丢了武进啊”。

赵布泰很自信，“女真不满万，满万不可敌。此次本帅带来了八千满洲铁骑，皆是身经百战的勇士。莫说是三万人，便是十万大军，本帅也敢一战。怎么，尔等不敢战吗？”

“女真不满万，满万不可敌”这话对管效忠、王辅臣有莫大的鼓舞。二人精神一振，齐声吼道：“末将愿随额真，夺回宜兴城！”