舟山嵊泗列岛,海风猎猎。
定海侯孙贵冲着辅明侯林察一拱手,“林兄,送君千里,终须一别。不要再送了!”
孙贵奉朱亨嘉之命,率三万福建水师北上攻取苏州府崇明岛,先至浙江舟山岛,见了大明浙江水师提督、辅明侯林察。二人在攻取广东之役中结下了深厚友谊,彼此以兄弟相称。
好友远征,自当送行。
林察乘船送孙贵,从舟山岛、岱山岛、大衢山岛,一直送到嵊泗列岛。
闻言,亦一拱手,“此去千山万水,贤弟多加小心!”
“兄长珍重!”
告别了林察,孙贵的水师直往崇明岛驶去。
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“此番必有恶战,告诉弟兄们,提高警惕”,明军先锋王胜对副先锋蔡禄说,他俩率一百艘船、六千兵马驶在最前面。
先打茶山岛,此岛很小,未见一个守军,不战而下;又攻横沙岛,这个岛比茶山岛大得多,有一哨长带百名士兵驻守,王胜抢上岸,砍死哨长,顺利夺岛;再北上更大的南沙岛,岛上仅一把总、区区三百人而已,不够塞牙缝;三沙岛和长沙岛,亦各有三百守军,同样轻松拿下。
孙贵接到王胜的报捷战报,让部将黄应、杨正、戴捷分守三沙、南沙、横沙诸岛,主力直取崇明岛。心里却在嘀咕:奇怪,鞑子的守军去哪了?
他不知道,在锦衣卫的策划下,有个叫白守富的家伙和一帮诗人、义士,在昆山起兵反清,把本就不多的苏州、松江二府清军吸引了一大批去了昆山,崇明的守军自然就少了。
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嘉定城外,清吴松水师总兵王燝望着城上的“明”字旗,怒不可遏。白守富啊白守富,汝吃着大清的粮,居然敢造大清的反。抓住后,非剐了汝!
奉洪承畴之命攻打舟山失败后,王燝部一万五千水师,伤亡了数千人。回到吴淞水寨,他招了数千新兵,弥补战损,可新兵的战斗力逊于老兵多矣,需要时间训练。
正练着兵,收到了苏州总兵王辅臣的求援信。苏州、松江二府,一向是赋税重地,本有绿营兵马两万。洪承畴抽调了李本深部一万三千兵马去徽州府抵挡朱亨嘉,王辅臣只剩了七千战兵。看着不少,分散到各县可就不多了,在吴县、常熟、华亭、上海、清浦等县放了些战兵,其他地方只能依靠守兵驻守。
白守富一起义,顿成星火燎原之势。王辅臣欲镇压,却怕其他各县响应,不敢多抽兵,只调了两千兵马,兵力不足,求王燝的水师帮忙。
义军已经打下了嘉定县,离王燝的水寨只有百里之遥,想不帮忙都不行。
王燝留了七千水师守寨,自己率五千兵马会合王辅臣平乱,只在崇明留了三千兵马,遂让孙贵轻轻松松占了大半个崇明。
嘉定城内的义军不过五千,而清军除了王燝的五千兵马外,还有王辅臣的两千人,兵力已达七千,还都是战兵。
“王兄,我军势盛,当趁贼立足不稳击之”,王辅臣向王燝建议。
王燝赞道:“贤弟此议与吾不谋而合,今日打造攻城器械,明日便攻城”。
白守富是地方守兵出身,见了战兵,本能地有些惧怕。听说清军那边来了数千绿营,便起了撤退之心。不过,他是被逼起义的,并无实权,真正掌控这支义军的是诚意伯刘孔昭和平原将军姚志倬。
“诚意伯、平原将军,清军势大,我军孤立无援。何不撒到太仓一带,再做打算?”
刘孔昭、姚志倬二人正犹豫不决,忽报又有惊隐诗社成员吴宗潜、吴宗汉、吴宗泌三兄弟,领三百义士来会合。吴宗潜是惊隐诗社的创始人之一,兄长吴振远曾为鲁监国旧部,壮烈殉国。
“吴兄,您怎么来了?”