“诸位放心，我司早在首次冶出粗铁时，就已经探出了一处铁矿，就在东山口！”

左官买听到众人疑问，大声说道：“那铁矿是露天之矿藏，储量极大，只要凿下石头就能用！除此之外，我司派出的探矿者，又在周边五百里内发现了好几处铁矿。”

“光是东山之矿，就够我国用上百年了，再加上周边之矿。呵呵，我耆国，可以全民用铁，而且永世都不会缺铁！哈哈哈哈！”

他说的兴头上，忍不住叉腰大笑起来。

众官都不太相信。

哪有那么便宜的事？铜锡两种矿石都很稀有，更别说神金了。越宝贵的矿藏越难找，这才是世间常理。咋能这么巧，大铁矿都在耆国地面上？

“买左官说的没错。”

聂伤适时开口，对众人说道：“铁矿是世间最常见的矿藏，比铜锡之矿要多千百倍，只要留心寻找，天下遍地都是。铁之所以没有广现于世，乃是炼铁需要的炉温极高，炼精铁之术更是复杂，因此才一直没有被人发现。”

“只要掌握了炼铁之术，铁矿来源就不是问题。现下我耆国拥有此技，用不了多久，我国之民就可以大量使用廉价的精铁了，耆国之军，也可以拥有更坚实更锐利的甲兵！”

他顿了一下，扫视众人，按捺着激动之情，挥拳大呼道：“我宣布，从今天起，我耆国，进入了铁器时代！”

……

冶铁司成功锻出了精铁，得到了主君的高度赞扬，并给予了重点支持，让他们主导铁矿开采和冶炼之事。

冶铁司自此要钱给钱要人给人，一时风头无两，把工部所有司局都压了下去。

左官买得意的尾巴都快翘到天上了，成天鼻孔对人，把其他工部官员恨牙痒痒。

虽然嫉妒，但他们也很清楚，作为技术人员，想要被主君重视，只能靠自己的研究成果。于是都拼命钻研，日夜实验，想要赶上左官买。

不过在缺乏理论基础的情况下，心再急也吃不了热豆腐，几项重要技术暂时都没能取得重大突破。

唯一让聂伤眼前一亮的是，烧陶作坊给他带来了一件奇怪的残品。

聂伤一看到那件被烧扭曲了的盘子，就知道那是什么东西——玻璃！

之前因为找不到高岭土，烧不出正经的瓷器来，他便想利用硅质石粉在陶器表面烧出一层光洁的玻璃层来。

此法被证明有效，最终成就了名扬天下的美陶。但那层玻璃只是光亮而已，内部很浑浊，勉强只能称为琉璃，距离玻璃还远的很。

聂伤也没想过要烧玻璃，只是命烧陶工匠大胆尝试，希望早日烧出瓷器来。

结果没想到，他们竟然把玻璃给烧出来了！

眼前这个陶盘的扭曲变形，明显是工匠粗心大意之下，导致石粉没有涂匀，在一个部位过多积聚，里面的硅被烧的软化变形，最后变成了玻璃。

那块玻璃在陶盘的底部位置，只有大拇指粗的一条，内侧的发绿发黑，外侧有那么一小块透明的，则是纯净度很高的玻璃！

“速速建一新窑，专烧此种……”

聂伤想都不想就对主管官员下达了命令，“此物乃新生之物，还没有命名，我叫它：玻璃！”

那官员不解道：“侯主，这透明之物，不就是水晶吗？”

“哈哈哈，你有所不知。”

聂伤把玩着陶盘，笑道：“此物和水晶性质的确相同。不过水晶是纯天然形成的透明晶石，而玻璃，则是我们凡人用火力从砂石里烧出来的晶石。一是天地造化，而是人类创制，后者包含人之智慧和血汗，更甚水晶一筹。”

“不过你这样一说倒是提醒我了，水晶也可以用来烧制玻璃，猛火之下它会变软，可被塑形，把它变成任何一种形状。你们也可以尝试一二，若是制出玻璃和异形水晶，必将畅销天下，便是你们的大功！”

主管官员大喜过望，急不可耐的向聂伤告辞，一阵烟就往烧陶工坊去了……

自铁矿项目设立以后，聂伤便到处抽调人员往里补充，可是斗耆国从没有过开采矿藏的经验，急缺有经验的采矿匠人。

聂伤只好向英国人求助，在肥员押送铜矿石到达大泽城的时候，向他提出了购买矿奴的要求。

肥员对此异常警惕，一下就把耳朵竖了起来。

铜矿可是英国的命脉，若是耆国这里也发现了大铜矿，那么地处偏远，运输成本很高的英国矿石就会贬值。

事关本国兴亡，他顾不上和聂伤讲交情，非要问出个清楚，还威胁聂伤，若是隐瞒，那以后就别想从英国获得铜矿石了。

聂伤便骗他道，本国烧制的美陶，需要一种萤石做原料，现在可用的萤石已经采光，需要开掘山石才能采到萤石，让他不要多疑。

肥员怎么可能不多疑？亲自到陶作坊的矿场实地验证，见耆国人果然在开凿萤石，这才放下心来，同意卖给耆国矿奴。

英国已经有几百年的采矿历史了，他们的铜矿里有数千矿奴，有经验的老矿奴多的是，在肥员眼里根本就不值钱。

但他到底是精明的商人，假做为难，说老矿奴很宝贵，国中一般不准外流，扣扣索索一点点的松口。

聂伤一向重视人才和工匠，也不了解英国的底细，真以为老矿奴很难得，不断加价，最后被这白胖子狠狠宰了一刀。

肥员离开耆国时，船上多了一百件美陶、一百方金纸，大量毛笔油墨，还有十几本书籍，以及两位神文教习，可谓大赚特赚。

虽然算计了聂伤一次，但他也很讲信用。在下一趟矿船抵达耆国时，给聂伤送来了二十个做过工头的老矿奴，一百个熟练矿奴，还有这些矿奴的家人。

聂伤只留下了一小部分到其他部门，其他的矿奴全部发往铁矿，命这些老矿奴带领几百个耆国新矿奴开采铁矿石。

耆国官府给了这些熟练工匠很高的待遇，主事的冶铁司官员也都很尊重此类技术人员。除了奴隶身份外，他们的日子比一些小领主都过的好。

而且官府还许诺，只要他们积功到一定程度，就可以释为平民。那时不但他们自己能被工部优先择为工匠，家人子女也可以入学、考官。

英国矿奴看到了希望，全身心的投入工作，很快就把铁矿场运作了起来。

大量铁矿石被顺利开采出来，几座炼铁炉也拔地而起，在矿坑不远处就地冶炼粗铁。

矿场在东南山中的一个小山谷里，位置比较隐蔽。官府为了隐瞒铁矿，派兵严密封锁了山谷，任何外人都不准进入。在外只能看到谷内常年黑烟滚滚，问起时却都说在烧炭。

谷里的溪水上也建了堤坝提升水位，将小浑河上的锻机搬了过来，又新造了三个锻机，夜以继日的锻打粗铁。

产出的精铁暂时还不使用，都储存了起来，只取少量打造器具做实验。待到工艺完善，时机成熟时，才会突然爆发出来，让他国想追都追不上。