观狮山书院蒸汽机研究所。

李谚连过年都只是在家里吃了个饭，立马待不住，跑回了蒸汽机研究所。

在他这种废寝忘食的折腾下，蒸汽机的改进速度非常的快。

从去年年底明作铁路开通，到现在刚刚开春，也就不到半年的时间，就已经基本完成了蒸汽机换代的研制工作。

“师父，这个橡胶真的是太好用了，不管是用来作为防水使用，还是用来隔绝空气，都能起到非常非常好的密封效果。”

赵小二现在在蒸汽机研究所里头，专门负责密封系统设计这一块内容。

对于蒸汽机来说，这算是看起来不大起眼，但是非常有意义的一项工作。

最开始的蒸汽机，就是因为密封效果差，倒是机械转化效率非常的低。

明明是一座小房子一样的蒸汽机，却是跟几匹马一样只能来一点点货物。

也就是经过了多次改进之后，才有了明作铁路上使用的蒸汽机。

“确实很神奇，我们也试过了其他的一些树胶，虽然也有一些具备橡胶相似的性能，但是没有一家可以跟橡胶真正的媲美。

小二，这橡胶研究所已经从蒸汽机研究所单独独立出来，我觉得你不仅仅可以考虑在蒸汽机上使用橡胶，在四轮马车，在永久自行车，在其他的一些设备上，其实都可以考虑橡胶的用途。

特别是楚王殿下去年教授我们的橡胶硫化方法，对于提升橡胶的性能有着非常大的作用。

在我看来，橡胶的深加工，应该是一个值得你研究一辈子的事情。”

李谚的见识，显然是不差的。

虽然接触橡胶的时间不算很长，但是对于橡胶的前途却是特别看重。

“嗯，上一次楚王殿下在我们研究所视察的时候，随口说了一句以后可以考虑使用橡胶来制作车轮，我准备把这当成是橡胶研究所今后的重点研究方向。”

要让橡胶研究所变得更重要，自然就要寻找更多的应用橡胶的场所。

并且，要让橡胶的需求进一步的增加。

很显然，不管是四轮马车上面使用的车轮子，还是自行车上使用的车轮子，一旦改为橡胶制作，那么对于橡胶的需求，绝对就是一个天文数字。

到时候，去南美洲购买橡胶，割橡胶的事情，将变得有利可图，将从一件小众的事情变成许多人追捧的事情。

当然，种植橡胶的事情，也将进一步吸引大量的勋贵进入。

“楚王殿下虽然只是随口一提，但是他的见解往往总是能够超出大家的认知。你把橡胶研究所的其中一个研究重点设定为车轮的研究，我觉得是没有错的。

不过，橡胶在密封件上的应用，对于大唐各行各业的发展也是非常有意义的，希望你不要落下了。”

李谚虽然支持自己徒弟往新的领域去寻找应用机会，但是蒸汽机的功率越大，对密封件的要求就越高。

他显然是不想以后哪一天自家的蒸汽机，又因为漏气的原因导致功率没有办法变得更大。

“师父你放心吧，这几个方向我们都会齐头并进的。如今观狮山书院格物学院里面已经专门开设了一门橡胶学的课程，吸引更多的学员进入到这一个领域。

当初楚王殿下可不仅仅是随口说了橡胶在车轮上的运用，他还说过可以考虑使用橡胶来制作雨鞋，用橡胶来制作减震零件，用橡胶来制作雨衣呢。

我准备把这些的东西，慢慢的全部都给研究出来。只是遗憾的是现在橡胶实在是太贵了。

单纯的依靠船队从南美洲带回来的橡胶，感觉每一次试验，那都是在烧钱啊。”

想到从海员手中收购橡胶的场景，赵小二就有点肉疼。

按照他的理解，这橡胶就是从橡胶树上面割下来的树胶，跟松脂那些东西是差不多的。

正常来说，橡胶的价格也不应该比松脂要高多少。

但是现在一斤橡胶，在长安城里就需要花费至少一百文钱才能才能买到。

有时候船队带回来的橡胶不多，这个价格还能上涨到好几百文钱一斤。

这要是把橡胶制作成四轮马车的轮子，哪怕是不算加工费用，单纯的购买橡胶材料的费用，估计就要去到十几贯钱了。

这谁用得起啊？

“我听说楚王殿下已经在鼓励大家在南洋种植橡胶树了。南美洲的气候，跟那样那里应该还是有很多相似之处的。

为了检讨在南洋推广橡胶种植的可能性，去年的时候，气象研究所的朱铜还专门去了一趟蒲罗中呢，也不知道现在那里的情况是怎么样了。”

李谚自然也是知道现在的橡胶价格到底有多昂贵。

如果只是蒸汽机上少量的使用，那么贵一点也就贵一点了。

反正蒸汽机不便宜，哪怕是花个几贯钱，甚至是十几贯钱来购买橡胶，也不算什么。

但是如果要让橡胶大规模的进入到各行各业，那肯定就不能这样了。

“那看来我得尽快给橡胶多找几种运用场景了，这样才能吸引更多的勋贵去南洋种植橡胶。

要不然大家就以为蒸汽机上可以使用橡胶作为密封件，就没有什么动力去折腾橡胶种植了。”

赵小二心中，立马就觉得自己应该加快橡胶研究的进度了。

哪怕只是先拿出一些不成熟的作品出来，也是可以的。

到时候办一个展览会，让大家见识一下橡胶的用途，应该会很有效果。

看来，自己零零七的日子，还要继续啊。

……

当长安城才刚刚迎来春暖花开的季节，南洋这里已经炎热异常。

尉迟环穿着一件短裤短褂，很是随意的跟朱铜站在一片空旷的土地面前。

“尉迟郎君，蒲罗中这里的气候非常炎热，跟那些海员描述的南美洲的气候应该是非常相似的。

并且，从地球仪上来看，两者应该都是出于差不多的一个纬度上面。

所以楚王殿下说，在蒲罗中四周先尝试种植橡胶树，我是完全赞同的。”

朱铜黝黑的脸庞上，满是自信。

作为大唐首屈一指的气象专家，他有这种自信。

“楚王殿下也真是的，我原本只是提议先种植一个几百亩，看看到底能不能种活，但是他偏偏要让我一口气把所有拿回来的橡胶种子和幼苗都给利用起来。

这么一来，至少就需要五千亩的土地才能种下这么多的橡胶树了。”

尉迟环每天都会看《大唐日报》。

虽然从长安城到蒲罗中，这些报纸的消息已经过时了。