伏俟城外，禄东赞看着渐渐远去的城市，总算是松了一口气。

那日在长安城里遭遇车祸，当天天还没有黑，他跟桑布扎等十几个人挤在了一辆马车上，偷偷的出了城门，连腿伤都还没有处理好。

长安城到凉州是有水泥路的，一路快马加鞭之后，很快就到了凉州城。

然后他们一行人在凉州购置了一些马匹、物资，继续往西快马而去。

禄东赞已经吩咐好了，他们会在吐蕃和大唐交界的地方等候剩下的出使队伍，毕竟好些东西都要从长安运回吐蕃。

如果能够等到出使队伍正常回来，那么那天的车祸也许就是真的是一个意外，对于跟大唐商讨的各项贸易措施，吐蕃肯定会继续遵守。

但是如果一直等不到出使队伍回来，那禄东赞就要重新考虑吐蕃跟大唐的关系了；甚至要赶紧回逻些城让松赞干布准备好大唐随时会来的袭击。

“大相，这一路而来，后面都没有追兵，也许是我们多心了。”

塞汝贡看着风尘仆仆的一行人，思考着到时候怎么跟松赞干布交差。

禄东赞叹了口气，“宁可信其有，不可信其无。在长安城的那段时间，我总是赶紧似乎有一双眼睛在盯着我们。”

桑布扎：“都已经这样了，再纠结是真是假已经没有意义了，大家都安全了，虽然和亲没有成功，但是其他方面的东西基本都谈成了，最关键的是让我们对大唐有一个更加真实、准确的认识，这就值得了。”

禄东赞：“走吧，现在这吐谷浑的地盘，也被纳入大唐了，我们还是先赶路，万一真的有追兵，那就麻烦了。”

……

在长安城西边的一片荒草地上，空中漂浮着十几架热气球。

朱富裕带着一副墨镜，往嘴里塞了一块鲸鱼肉干，探头看了看下方的情景。

这墨镜，是玻璃作坊一次意外试验的产物。

烧着烧着，居然烧出了棕色的玻璃，然后陈大力意外的发现这种玻璃对阳光的遮挡效果似乎比较好。

虽然他不知道这样的玻璃有什么用处，但是还是作为一个新发现，向上进行了汇报。

李宽在看每个作坊的月度总结的时候，自然就知道了棕色玻璃的事情，立马就想到了墨镜。

这出海航行也好，热气球在空中也好，经常都面临这风太大，眼睛睁不开的情景，要是有一副墨镜的话，那就很实用了。

李宽说要有，玻璃作坊自然不用多久就有了墨镜了。

而朱富裕作为热气球营的队正，自然是首先配备墨镜的一小撮人。

“差不多了，点火吧。”

为了确认炸药包在草地上爆炸的效果，朱富裕专门找到了这里。

“啪！”

一架热气球上面有四个人，其中一个负责保管火折子的人听到朱富裕的话之后，立马点上了火折子。

而其中一个则是将炸药包的引线从专门的包装里面拆开来。

“这个高度大概是两百步，这引线点燃后大概过三个呼吸再往外扔。”

“唰唰唰！”

引线很快被点燃，抱着炸药包的士卒默默数了三下之后，将炸药包扔出了热气球。

不过是几个呼吸之后，一声巨大的“轰！”，传到了大家的耳朵。

朱富裕开了头，其他几驾热气球也陆续开始了投弹。

一时之间，草地上不断的响起了“轰隆”声，惊的附近一群群鸟尖叫着飞起。

而在这片草地的一里外，苏烈和薛礼正举着望远镜观看着这里的场景。

“仁贵，王爷制作的这个炸药包，威力实在是太猛了，这一次我们兄弟联手，一定叫薛延陀吃个大亏。”

苏烈自从接到了圣旨，知道自己能够独自领军出征，这几天的情绪都是出于亢奋状态。

如今再看到炸药包在热气球营的配合下，威力居然如此恐怖，心情就更加的激动了。

“王爷一直都是善于创造传奇，这一次攻打薛延陀，属下有信心让它成为名传千古的一场战役。”

薛礼的姿态端的比较低，知道苏定方在军中的威望比自己高很多，经验也要丰富很多。

不过，对于李宽的信心，他却是一如既往的爆棚。

“走，我们去看看草地上的情况。”

看到热气球已经飞离了草地上空，苏烈迫不及待的想要看看草地上布置的那些草人和帐篷、羊羔的情况。

一里的距离，对于骑着骏马的一行人来说，只不过是一盏茶的功夫。

“嘶！”

当苏烈来到草地前方的时候，忍不住吸了一口冷气。

好惨列！

所有的稻草人都东倒西歪，甚至有些已经完成找不到影子了。

最惨的就是那些羊羔，要么血肉模糊的飞溅到各处，要么就是连影子都找不到了。

个别幸运的羊羔离炸药包爆炸的地方有点远，也被爆炸的声波给震死了。

“总管，有此利器，我大唐的边疆稳了！”

薛礼虽然见识过黑火药的厉害，但是像是炸药包这种玩法，也是第一次目睹。

如果刚开始的时候他还对孤军前往薛延陀有点担忧，现在就剩下迫不及待的要出征了。

“大唐有楚王殿下，实乃天大的幸事啊。”

苏烈忍不住感叹了一句。

……

七月初，苏烈和薛礼带着四千骑兵，一人双骑的离开了长安城。

前面半段路很好走，基本上都已经铺好了水泥路。

不过，出了晋阳城，继续往北之后，路况就明显变差了。

好在老天给力，没有给大家增加什么麻烦。

花了不到半个月功夫，队伍就出现在了朔州城外，不过，除了跟当地守军了解了一下目前草原上的局势，苏烈连城都没有进，就继续往北而去。

这一走，基本上就算是出了大唐的实际统治区了。

“总管，方圆三十里，没有敌情。”

热气球队暂时没有作战任务，就充当起了瞭望手，将周边草原的局势及时汇报给苏烈和薛礼。

这让大军能够有效的避免被薛延陀人包围。

不过，夷男刚刚袭击东突厥部落才一个多月的时间，按照他的推测，哪怕是出现最坏的局面，大唐出兵了，也没有那么快。

所以其实苏烈的担忧是白费心了。

“总管，这一块就是云中都督府的治下了，要是夷男动作不够快的话，我们应该就会在这一片区域撞上他们。”

趁着休息的间隙，薛礼从怀里掏出一副舆图，跟苏烈探讨着下一步的行动路线。

草原太大了，几千人扔进去，连个水花都没有。

为何历朝历代，北方胡人都会是中原王朝的大麻烦，就是因为这里地域太辽阔，虽然胡人的兵力不一定很多，但是你找不到人家决战，就灭不了人家。

而一旦你撤退，他们又有无数的地方可以选择侵袭，让你烦不胜烦。

一路上，苏烈和薛礼已经不担心自己的几千人会被薛延陀的十万大军给灭了；他们担心的是自己没有办法找到薛延陀的主力。

“这一路上碰到的牧民都说前几天薛延陀人还出现在这一带，那么现在继续往东的可能性最大了。”

苏烈结合着最近得到的消息，基本上确定了下一步的行军方向。

反正草原上也没有什么正式的道路，走到哪里算哪里。

就这样，他们在茫茫草原之中又行军了五六天，朱富裕总算是带来了好消息。

“总管，我们在东边约五十里处发现了薛延陀大军，帐篷密密麻麻的一大片，最少有几万人马。”朱富裕一收到汇报，就兴高采烈的来到了苏烈的军帐。

“东边五十里？”

苏烈立马来到了舆图前面，脑中迅速的思考着对策。

“仁贵，根据这几天碰到的零星牧民处得来的消息，北边东突厥人的那个部落应该是最新一个被薛延陀人消灭的，如今他们又在东边五十里处出现了，那么他们的下一个目标十有八九就是这里了。”

虽然已经出了大唐的实际统治地界，但是毕竟还是在云中都督府的境内，这种羁縻州里各个部落的分布情况，还是比较容易搞清楚的。

说起来，唐朝的这个羁縻州之策，也算是一个败笔。

相当于将打下来的地盘，重新交回给俘虏来经营。

刚开始的时候，由于对方被打怕了，倒也不用担心立马叛乱。

但是，随着时间的流逝，新一代的胡人成长起来，心中的畏惧之心就越来越小，然后，新的一个轮回又要开始了。

薛礼：“按照薛延陀人的这个行军速度，他们应该是觉得自己吃定了东突厥人，一点也不着急。总管，我有一个大胆的提议！”

苏烈：“说！”

“今晚三更时分就让热气球营的人升空出发，等到天蒙蒙亮的时候，差不多刚好赶到了薛延陀人的营地，趁着他们还没有反应过来之前，给他们当头一棒。”

好不容易找到薛延陀人的踪迹，难得是他们还在那里集中扎营了，薛礼生怕错过了这个机会。

“单靠热气球营，虽然可以给薛延陀人带来很大的混乱和一些伤亡，但是应该还不至于让夷男肉疼。如果我们再带着剩下的人手埋伏在这里……”

苏烈一边说着，一边指向了刚刚被薛延陀人袭击的部落所在地。

薛礼眼前一亮，“总管这个主意好，薛延陀人突然遭到炸药包的袭击，一定很恐慌，必然会有一部分人马沿着来路往后撤退，那么这个部落就是他们最有可能经过的地方。”

“没错，到时候我们再趁乱给他们来一个突然袭击，至少可以留下几千薛延陀人的首级下来。”

兵败如山倒，一旦薛延陀人开始撤退，必然会陷入混乱之中，而这种情况，是最容易出现以少胜多的局面的。

要不然，苏烈对自己再有信心，也不敢带着几千人去冲击十万大军啊。

“先是被热气球营的炸药包搞一波，接着我们再追杀他们一波，如此一来，薛延陀人的士气必然全失，哪怕是主力仍在，估计也会撤回去了。”

苏烈和薛礼很快的定下来方案。

这个时候，也没有那么多时间给你去论证这个论证那个。

战机往往转瞬即逝，稍微犹豫一下，攻守之势可能就掉转开来了。

要是让薛延陀人的斥候发现了唐军，那么别说给他们一个教训，自己能不能全身而退都是个大问题了。

……

乙人甲是拔灼账下第一勇士，是薛延陀有名的射雕手。

古人有句话叫做空中飞鸟，唯雕难射。

要想射中它们，绝对不是一般的难。

一方面，雕的两翼很是粗壮结实，伸展开来的时候足有两三米长，这是大雕的天然盾牌。

只要轻轻一拍打，箭便飘飞、滑落了。

而箭射到两翼上的话，更是一点用处都没有，根本伤不了雕，必须直直的射入身体之中才行。

再加上雕的飞翔高度往往比较高，离地一两百米也是很正常的，甚至更高。

一般的弓箭手，哪怕是射的再准，臂力不够的话，箭矢射在雕身上，就跟挠痒痒一样了。

要不然怎么会说是强弩之末，势不能穿缟素呢。

所以，但凡是能够在草原上被称为射雕手的勇士，都是真正的高手，作用不比二战时期的狙击手要差。

乙人甲的身手这么好，拔灼出征的时候，自然要把他带在身边。

作为射雕手，在军中也是有特殊待遇的，他一个人在拔灼的大帐附近有着一顶独立的小帐篷。

这段时间，他的小日子过的不错，东突厥人的部落里有不少肥羊，甚至他的帐篷里还分到了一个突厥女人。

不过，乙人甲的自制力还是很强的，虽然昨晚折腾了两三轮，今天天还没亮，他就跟往常一样出了帐篷开始练武。

“乙人甲，起的这么早。”

来到一处空地之后，乙人甲看到了一个熟悉的身影。

“小可汗，您还真是勤奋，每天都起的这么早呢。”

眼前这人真是拔灼，只见他正挥舞着弯刀，在练着一套独特的刀法。

作为夷男的嫡子，拔灼比大哥曳莽晚出生了几年。

就这么几年的差距，导致他的势力一直比不上曳莽，这让他暗暗着急。

同样的，这也刺激了他过着更加克制的生活，要不然他也不会这么早起来练武。

草原上，大家对于嫡庶之分没有看的那么重，自己要是不努力，这大好江山，可就是自己大哥的了。

“乙人甲，你来的正好，跟我对练一会。”

作为自己身边的得力属下，拔灼跟乙人甲的关系自然很是熟络。

两人就在空地里开始了晨练。

远方的地平线上，慢慢的出现了一丝亮光，有一点儿、又有一点儿。

片刻之后，东边的地平线就变成了一条奢华的金边，闪闪发着光。

突然，天那边射出了一丝光线，将天映的红红的，太阳升起来了。

“好了，今天就到此为止，一起去我大帐喝一碗奶茶。”

拔灼很善于用一些小恩小惠来笼络身边的勇士，而从目前的情况来看，效果似乎也很好。

“小可汗，奶茶我就先不喝了，我去旁边看看有没有野菜，给您换换口味。”

乙人甲对拔灼倒是很忠心，觉得这段时间大家吃羊肉估计吃腻了，看看能不能找点其他吃食。

出生于贫苦牧民家庭的乙人甲，对找野菜倒是很精通，拔灼对这个情况倒也清楚的很。

“那就辛苦你了，就在营帐旁边看看有没有就行了。”

乙人甲不提还好，一提的话，拔灼倒是真想尝尝鲜了。

而在此时，朱富裕亲自带着热气球队，也缓缓的靠近薛延陀的营帐。

“哈欠。”

朱富裕忍不住打了一个喷嚏。

因为担心被薛延陀人提前发现，所以热气球都飞的比较高。

这七月的天气，早晚温差已经比较大了，高处风大，就更觉得冷了。

“再有一刻钟应该就到了他们营帐上空了。”

朱富裕拿着望远镜，看着斜下方的情景，大概的估算着距离。

而在朱富裕旁边，他的大儿子朱金也在一架热气球上，正激动的看着下方的情况。

这是朱金第一次参加作战，为了能够立功，这段时间他也是好好研究了一番炸药包。

跟朱富裕不一样，今年才十九岁的朱金，早早的就在楚王府里的蒙学读书识字，算是热气球营里面少有的文化人。

要不是朱金的二弟朱银、三弟朱铜都进入了观狮山书院，朱富裕是绝对不会同意朱金弃文从武的。

虽说大唐的武将地位很高，但是朱富裕还是希望自己家里能够出个读书人。

时间就这么慢慢的过去。

初秋的清晨，空中有着一层薄薄的雾气，倒也不太影响视野。

乙人甲在草地上随便转了几圈，手里就多了一把野菜。

当然准备回去的时候，却是意外的抬头发现了天空中的异像。

作为射雕手，臂力强，箭法好是必然的。

但是还有一点也是不能缺少的，那就是视力要好。

凭借着后世飞行员般的视力，乙人甲发现了了西边空中出现了一片异样的云朵。

这是什么云？

怎么移动的这么奇怪？

乙人甲忍不住皱起了眉头。

虽然热气球已经出现了好几年了，但是乙人甲别说看过，就是连听都没有听过。

要不然的话，伴随着这朵“云”越来越近，乙人甲应该可以认出这是热气球。

不过，哪怕如此，乙人甲也还是发现了不对劲。

“有情况！大家快起来！”

“天上有怪物出现，大家快起来！”