“老师，这里只有我们二人，你何不告诉学生陛下去了哪里？”
“你记住。”王笑的语气有些慵懒，但不容置喙，又告诫道：“陛下就在这里。”
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御榻上的木雕宝相庄严。
它是出自兴州黄村的木雕名家黄师傅之手，这位黄师傅是方圆五里有名的木匠，擅雕菩萨。
这樽木雕本来都快要成为菩萨了，但就在昨天，有几个锦衣卫急急忙忙到了黄师傅家中把它买下，稍做修饰，它便成了……大楚皇帝周衍。
它如今就静静地坐在南苑行宫内，目含慈悲地看着王笑，看他引见了一个又一个香客……不，臣子来谒见自己……
“臣，锦衣卫指挥使柴青禾，见过陛下。”
小柴禾在御榻前对着木雕一板一眼地行了一礼，也没听到有人回答，他自己又说了一句“谢陛下”，然后直起身来。
他转头看向王笑，禀汇道：“晋王，卑职查过了，陛下是四天前……”
王笑道：“周先生。”
“是，周先生在四天前逃离队伍，先是向西走，到了涞水县之后转道南下，他腿脚不方便，走得并不快，目前应该在曲阳县附近，卑职的人已经寻到了他留下的踪迹……”
“曲阳县？是胡敬事等人在带着周先生逃？”
“是。”
“可笑。”王笑轻呵了一声，沉吟道：“他安全吗？”
“队伍中应该有高手在保护……”
小柴禾说罢，等了好一会，不见王笑继续吩咐，不由又道：“晋王放心，卑职一定将周先生带回来。”
“你亲自去，替我问一问他，所谓君无戏言，他做了选择，这么快就要反悔吗……”
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建武二年，十二月二十八日。
北楚终于迁都回燕京。
虽然京城中部分百姓还在怀念乾朝的善政，对楚朝的回归心里并不欢迎，但迎接天子的场面依然隆重而热闹。
入城的流程安排得很简单，御驾从南面的永定门入城，直接穿过南大街、从正阳门进入内城，再直接入紫禁城。
年轻的大楚皇帝周衍并不‘好大喜功’，没有想要绕城一圈让京师百姓瞻仰龙颜的意思。
御驾入城之后，还在轿辇上加了一道帷帐。
好事者们在高楼上向南大街望去，只能远远看到那黄色帷布，偶尔有风吹动它，隐隐约约能见到一点点皇帝陛下那安然端坐的身影……
倒也有一部分人对楚朝心怀感念，见此场景，泪流满面。
“吾皇万岁！”
呼声一响就再未停下过，很快感染了所有人，一时之间似乎全城都在山呼万岁……
等到御驾进了紫禁城，街禁终于放开，好事者跑入南大街，摊开双手，感受着天子的气息，放声颂赞。
有狂放书生与高楼之上饮酒狂欢，这盛世景象赋诗咏志，一字一句缓慢又大声地吐出来……
“日暮迎祥对御回，宫花载路锦成堆。永定桥畔鞭声过，正阳门前扇影开。奏舜乐，进尧杯。传宣车马上天街。君王喜与民同乐，八面三呼震地来！”
“哈哈哈……刘兄高才，且让我等……八面三呼震地来！来，吾皇万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁……”
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紫禁城。
太庙与社稷坛就在皇宫之内，分列于御道两侧。
若说晋王代天子祭过了天地，这次楚帝归京不去天坛祭天还说得过去。但到了这里，连历代先帝、上神都不亲自祭祀必然是不行的。
于是御驾刚过承天门，在太庙与社稷坛之间缓缓降下来……
一名小官站在御道上，目光穿过前面长长的队伍，望见有十六名宦官抬着步辇要去扶陛下，但隔得太远，其实也什么都看不清。
过了一会，陛下已进了太庙，他便听到前面的官员小声地嘀咕起来。
“据说陛下是关中一战时负伤，腿上有疾，不愿见人。”
“讳言，讳言……”
那小官转头看向太庙，隐隐觉得哪里有些奇怪，但说不上来是怎么回事。
他位卑职低，又不像前面两个同僚那么大胆，敢议论天子，只是闭嘴不言。心里还想着要不要弹劾这两人，搏一个前程？
——算了，风雨欲来之际，各司其职吧……
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那边官位稍高一些的官员则列队于太庙左门内，听着太庙内传来的祭文。
“惟吾高祖皇帝，取天下于群雄之手，六师北征，遂定于一。不揆菲德，继承正统……”
几名官员听到这里，不由对视了一眼，眼神中皆有些疑惑。
听这声音，像是晋王，不像是陛下啊……
但这等庄严肃穆的场合，不是交流的时候，他们只能一个个低着头，心想以往陛下虽然事事交由晋王处置，至少这等礼仪之事上还亲自出面。
没想到如今，竟是连祭祀列祖列宗的祭文也不念，交由晋王来替他念。
所谓“国之大事，在祀与戎”，晋王既要征战天下，又祭祀神灵祖宗，那还要陛下做什么？
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太庙之内，大楚历代先帝的牌位前。
王笑平静而有力的声音还在响着。
“……神灵在天不昧，想自知之，吾历代先祖开基创业、有功德于民，谨奉牲醴致祭，伏惟神鉴，尚享！”
随着这一声悠长有力的“尚享”，站在王笑身后的几位重臣和周氏宗亲纷纷叩首。
礼官们端上摆着牲口和甜酒的拖盘入内，一切井然有序……
突然，“咣”的一声重响，打破了这场祭祀肃穆的氛围！
一名礼官愣愣看着‘坐’在灵位前的楚皇帝周衍，整个人都呆立在那儿，手中的酒器摔在地上，他却忘了跪下。
没有人能知道他心里的震撼，因为他分明看到——“陛下……陛下是一块木头？！”
那块木头就安安静静地坐在那，背对着他，龙袍上的金龙带着无尽的气势。
但金龙不会说话，牌位里大楚的历代先帝也不会说话。
先开口的是王笑。
“把东西捡起来，陛下正在祭祀。”
“陛……陛陛陛……”
那礼官这才惊醒过来，吓得魂飞魄散，慌乱跪倒在地，道：“下官万死！下官万死……求晋王饶命！”
王笑道：“陛下正在祭祀，把酒器捡起来，换一副新的过来。”
“求晋王饶命啊……”
“我最后再说一次，陛下叫你把酒器捡起来，明白了吗？”
大殿内所有人都低着头，唯有那礼官飞快地看了王笑一眼，应道：“是，是……明白了，谢晋王厚恩，谢晋王厚恩！”
等他利落地收拾好东西匆匆跑开，王笑这才又向那块木雕说道：“陛下，继续祭祀吧……”
下一刻，一道身影出现在太庙大殿的正门处。
别的礼官都是小心翼翼地从旁边的侧门出入，唯有这个人，就那么站大门正中央，挡住了光线，十分显眼。
有人轻声提醒了道：“汝庄王，你这是做什么，陛下还在祭祀……”
王笑回过头，目光落在那‘汝庄王’身上，他不认识对方，却知道这是楚朝的藩王。
自天下大乱以来，各地藩王遭起义军洗劫，到如今，在北方，这些肥羊……不是，那些还有地位的藩王已经所剩不多了。
王笑到了山东之后，又刻意打压宗室，把闲散宗室都安排去做各种各样的活计，因此这两年宗室力量在北楚十分不起眼。
毕竟连堂堂天子在朝堂中都没有什么存在感，何况亲戚。
不过，去年收复了河南各地之后，又有一些宗室归附到北楚。
王笑不愿继续给这些人封地建藩，全部都招回济南，依旧打发到各处办事。个别几位亲王不好处理，无非花一点点小钱闲养着。
这在他眼里只是小事，平素不常过问，今天看来，这位汝庄王便是其中之一了……
两人对视了一眼，王笑没有说话，但浑身气势不怒自威。
虽然明知道自己要做的荒唐事，必然会招致别人揭穿，免不了要杀鸡儆猴，但王笑还是希望少流一点血。
然而，站在门口的那位汝庄王虽然在王笑的威势下显得有些害怕，最后却还是开口了。
“此鹿耶？马耶？！王笑，你想作赵高不成？！”
……