她很想找唐芊芊告上一状，或者当面骂王笑一顿。
但到了南阳之后，来接应的人却让这队人在南阳停下来休息。
“怎么不去洛阳？”
“现在说了也无妨，晋王并不在洛阳，他会来南阳。”
却又有一名楚军小将领急急赶过来，道：“晋王等不及，昨夜已离开南阳了，他让末将转告陈姑娘，他为小公子找了一位先生，就在新野一带，请陈姑娘将小公子交……”
陈圆圆登时如临大敌，抱着孩子就退了几步。
“你们给我走开。这么小先生什么先生……花枝，你快去西安找芊芊……”
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“唐节要是有条不紊地好好打，肯定是能打过李鸿基的。但我故意激怒他，这一战他仓促奔袭，要赢就很难了。”
“晋王为何要这么做？”
“为了能顺利收服瑞朝。”王笑道：“李鸿基、刘宗敏只有死在我手里，关中、汉中的人们才会迅速地服我。”
他看了一眼庄小运身后的士兵，又道：“别看你们几十人就杀退了西军，那是因为西军当时正与瑞军护卫厮杀，你们突然冲出，以火器吓了他们一跳。正面对决的话，万不可小觑敌人。”
庄小运道：“正面对决，晋王必定也能胜。”
“是，但没必要。我就喜欢等人家打到一半，忽然偷袭，以最小的代价换最大的胜利。”
艾胜楠问道：“你不觉得自己很卑鄙无耻吗？”
“你要这么说，兵法不就是卑鄙吗？你不就是跟我学着怎么卑鄙吗？”
“……”
说着这些话，他们跨下的战马却还在疾驰，已绕过西乡，逼近汉中。
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李鸿基低估了唐家兄弟的愤怒。
唐节的兵粮是用尽了不假，但唐苙却在派人不断的运送粮草物资过来。
战事从李鸿基预估的“几天之后唐节就会退兵”，演变成了一场持久战。
他终于感到焦头烂额。
毕竟是才到汉中不久，立足未稳，他根本就没有实力与瑞军消耗下去。
思来想去，他心生一计。
因看出唐节心浮气躁，他决定佯败，吸引唐节追击，再派一支伏兵夹击。
这日，刘宗敏与唐节搦战半日，当刘宗敏引兵退走，唐节果然引兵直追。
李鸿基亲自领兵埋伏于汉玉山，等唐节兵马过半，突然摇旗杀出，将瑞军截断。
唐节只有两千兵马还在狂追刘宗敏，那边一半瑞军被堵在褒斜道中，不得而出。
刘宗敏哈哈大笑，领兵掉头回来，与李鸿基一起包围唐节，终于奠定了胜机。
……
“岁怂，你不过如此嘛，以前要不是我们兄弟助你，你算个屁啊！”
刘宗敏眼看胜券在握，指使士兵不停大喊着讥讽唐节，心中很是得意。
往日屈身在唐节这个小崽子帐下，帮他成就了赫赫威名，自己却是一个无名小卒。憋屈不憋屈？
还有那李鸿基，前怕狼后怕虎，这次要不是多亏自己，必不敢与瑞朝为敌，岂不是要错过这个击杀唐节，名扬四海的大好机会？
今日终于要歼灭唐节，把该属于自己的威名拿回来，然后招兵买马攻入西安……
“大哥，我说的没错吧！怕他们个怂？就该杀他们的……”
忽然，有马蹄声传来。
刘宗敏心想“大哥还安排了一支伏兵不成？”
转头看去，只见东南方向赫然出现了一支兵马，那旗帜……大楚晋王？
并不认识什么晋王。
然而那支兵马速度很快，不等刘宗敏调整好战线应对它就已然撞了上来。
火铳声一响，刘宗敏就认识这个“晋王”是谁了……
~~
李鸿基才收到快马报信。
“报！东面西乡方向，出向一支兵马，人数有两千余众，人人有马，看旗号……”
话音未了，他已经看到了旗帜。
他设想过，面对王笑的兵马要怎么打。
从兵力配置而言，王笑喜欢用骑兵，配有火铳、手雷。若以堡垒应对，或可正面交锋。或以来去如风的游战之术，拉长其补给，断其后勤，使其火药不能补给，也可胜之。
问题是，王笑分明是强军，却偏喜欢奔袭游战之术，让人防不胜防。每次都给对手一种“要不是你偷袭我，这一仗我绝不会输”的感觉……
总之，此次汉中一战，西军与瑞军已经战到疲惫，突然遇到楚军偷袭，必然是打不过的。
李鸿基只看一眼就明白了这点。
那摆在他面前的选择有两个，一是迅速放弃汉中，重新作回流寇，转头去湖广也好，再投张献忠请罪也好；二是趁早投降，毕竟没有伤到王笑的儿子，这人比唐节理智，也许能放过自己……
然而，不等他作决定，那两千楚军竟然没有向大西军发起冲锋，而是一字排开，作出包围之状。
以两千人包围万余人，却是一种理所当然的架势。
这片战场西临褒水，南临汉水，北面是秦岭只有一条褒斜道已被瑞军堵住。现在楚军从东面包围过来，西军竟是无路可逃……
当楚军的手雷投掷到西军阵中，西军阵中一片大乱，若是平时他们大概就已经要溃败。
但这次是背水一战，刘宗敏眼见退无可退，只好奋起余勇，向楚军那看似薄弱的阵线杀过去……
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唐节抬头看去，只见李鸿基已经摇起了投降的旗帜。
然而楚军的呐喊声传来，却是“必诛恶首李鸿基、刘宗敏”。
有绝望的西军兵卒放下武器跪倒在地，也有李、刘二人的亲兵还在负隅顽抗。
唐节能感受到李鸿基郁闷的心情，另外，唐节自己的心情也并不好。
他知道这一战自己打得太急躁了，结果，又一次被王笑救了。
一身傲骨如同被人打碎了一般，一口恶气憋在嗓子眼里，让他浑身不自在。
他挥舞着长槊，策马不停往前杀，想要亲手砍下刘宗敏的人头……
“砰！”
“砰……”
前方有火铳声传来。
唐节听了，拍马向着王笑大旗所在的方向奔去。
他知道刘宗敏武艺高强，心想也许刘宗敏冲到王笑面前，自己可以去救那小子一次……
刘宗敏确实冲到了王笑前面。
“吁！”
楚军的长矛整齐地刺出，将刘宗敏击落马下，子弹打在他的大腿和肩上。
“岁怂！老子杀了你……”
“生瓜蛋子……老子……”
“……”
王笑驻马立在那，仿佛没听到刘宗敏骂骂咧咧，目光只盯着远处。
直到看着唐节向这边冲过来，王笑才翻身下马，手一抬，自有亲卫递了一根长矛给他。
王笑拿着长矛，走上前，一脚将刘宗敏踹倒。
刘宗敏痛哼一起，努力想要爬起来，王笑已重重踩在他的背上，手里的长矛直接横架在他脖子上，用力往后勒。
“呃……呃……”
刘宗敏就像一头负伤的疯牛，脸涨得紫青，拼了命地想要拉开脖子上的矛杆，脖子上青筋爆起，肩上鲜血直流，硕大的臂膀高高隆起。
王笑没有看他，目光只盯着唐节……
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唐节勒住缰绳，默默坐在马上看着王笑。
他看到王笑就那样踩着刘宗敏，双手持矛，卡着刘宗敏的粗壮的脖子，一点一点往里死命地勒……
唐节的目光往上移，与王笑对视着。
两人都没有说话，但他已完全感受到了王笑想对自己说的话……
“呃……呃……”
刘宗敏的脚刨着地面，几乎要把靴底磨破，但终于缓缓停了下来。
他满是狂暴与杀气的眼睛死死瞪着前方，终于成了一片空洞。
王笑就这样当着唐节的面，亲手把这个不可一世的猛将活活勒死……
唐节看着刘宗敏的尸体，不知该说什么。
良久，他拍马过去，道：“你不是来与我们谈判的吗？怎么来……”
“等一下。”王笑打断他的话，翻身上马，策马离开。
唐节不知道他要自己等什么……直到半个时辰后，王笑把两个头颅抛在他面前。
除了刘宗敏，另一个是李鸿基……
唐节没看到李鸿基是怎么死的，却能看到那双眼睛里还带着不甘、不信、哀求以及愤怒。
仿佛还在狂吼“为什么？！我都认输了为什么还要杀我？！”
……
褒水还在流淌，带着血。
“不是每个人都有机会投降的，这人运气不太好。”王笑低声念叨了一句，这才转向唐节，笑问道：“对了，刚才你想说什么？”
他的笑容落在唐节眼里，依然显得好看而亲善。
但，唐节本来想说的那些话却已经说不出来了……