果然，满朝文武都对收复琉球的这个‘时机’表示反对。
但王笑始终坚持认为，若不如此，今年北伐之时郑元化必定会在背后使绊子，明年南征时也难保南楚不会退守琉球，再出一个‘延平王’。
嗯，郑克爽他还是知道的……
王笑力排众议，文臣大武反对也没有用，只能“保留反对意见”。
贺琬也感到了很大的压力，他知道这场晋王一意孤行定下来要打的仗如果败了，对晋王的声望会是一个巨大的打击。
但光复疆土是这时代每个男儿至高的功业，他好不容易得到这个机会，不容退缩。
于是他心中决意，此仗若不胜、那就绝不活着回来。
二月初一，楚军于登州誓师。
水师总督贺琬挂帅，统领水军八千人；贲锐军总兵耿叔白为副帅，率兵将七千人共同出征。
是日，海面上一百四十余艘大小战船停泊，旌旗蔽空。
楚军有大炮船二十艘，其中两艘配有硕大的蒸气机。嗯……蒸气机王笑画出图纸后让人整整制作了五年，终于做出来了，如今可以相当于两个船工日夜划浆。另有大鸟船六十艘，赶缯、双帆等各式战船一百艘。
另外，随军出征的还有讲武堂学员七十名，皆是十六七岁的少年。
贺琬不明白为何要带着这些孩子去打仗，私下也曾问过王笑。
当时王笑似乎也不知道怎么说，只是念叨了一句“让他们去看看吧。”
贺琬依然不明白——红毛鬼有什么好看的……
“登船！”
海风很大，随着号角声响起，一列列楚军整齐有序地开始登船。
“李平，李平……”
张光第与王颙顺着队列跑过，不停挥着手向讲武堂学员的队列大喊。
他们两个年纪小，都还没满十六，所以没能随军出征，但一直与他们交好的李平这次又被选中了。
李平回过头看了一眼，眼中神采奕奕，脚步却没有动。
直到有将领笑道：“去吧，见见同窗，你们是最后一批登船的。”
李平这才咧嘴一笑，迈开脚向两个同窗跑过去。
“你们怎么来了？”
“我们跟着晋王一起来的。”张光第说着，从怀里掏出一个卷轴递在李平手里，道：“这个……给你。”
“这是什么？”
李平说着，接过来摊开一看，却见是一幅地图，不由愣了一下。
“这是晋王以前绘制世界地图时的原稿。”张光第又盯着地图看了一眼，有些舍不得的样子，又低声又强调了一遍。
“是晋王的亲笔原稿噢。”
“你送我了？”李平也不客气，往后撤了一步，端详起来。
他以往倒也看过晋王新制的世界地图，只是对那些乱七八糟的名字印象不深。今日随军出征前再看却有些完全不同的感觉。
“琉球在这里……巴达维亚在……”
“在这。”张光第手一指，道：“在爪哇岛上，也没有很大，但旁边这个奥洲就很大了。”
“我记得荷兰在这一带，怎么找不到了……”
“只有这么一点点大，但这一片都是它的殖民地……”
三个少年头抵在一起，说了好一会，李平的语气忽然郑重起来。
“此次先光复琉球，下次我们一起打到爪哇岛去。”
“嗯，打到爪哇岛去！”
悠长的号角声又一次响起，李平卷好地图收进行囊，小大人般向两个伙伴一拱手，大步向队伍里跑去。
张光第与王颙站在海岸边目送着他登船，然后抬头看向高台。
晋王的旗帜晃了晃了，炮船轰鸣，三军雷动……
“好想快点长大啊。”张光第低声喃喃道……
舰队在海面上越驶越远，终于消失不见。
~~
王笑亲自到登州誓师送行之后，又在登莱视查了几天，启程返回济南。
回去的路上，他特意让张光第、王颙，以及讲武堂的几个小少年和自己同车。
马车上，海贸衙门过去一年从海外各处带回来的情报放了整整两箱。
“晋王，要不要我们来帮你整理啊？”
王笑正拿着一封情报，随意地看着，闻言于是摇了摇头。
这些说是情报，不如说是风土人情，他自己也不知道要怎么整理。
“没什么好整理的，这些船员办事不仔细，记录的信息不全面。”
王颙问道：“都这么一大箱了，哪里还不全面呀？”
王笑道：“比如这封信报提及我们的船长受到了瑞典女王的召见，对瑞典的记录却少得可怜。”
“瑞典女王？那是个女皇帝吗？”王颙问道。
“嗯，克里斯蒂娜。”王笑也不懂，随手把情报丢到一边。
王颙十分好奇，捡起情报一看，“哇”了一声。
“三叔啊，人家明明记录了很多啊，瑞典女王芳龄二十余许，皮白如雪，金发卷卷，容颜貌美，未曾婚配，向船长打你的事迹、索要了你的画像呢。三叔让她也当我的三婶吗？”
“闭嘴吧你，年纪小小，整天就知道八卦。”
“但是这个女王真有这么漂亮吗？”
“也许吧。”王笑随口道。
他以前倒也看过葛丽泰·嘉宝演的瑞典女王，记忆里那确实是很漂亮的……
张光第不由问道：“晋王，为何说这情报记得不全面呢？”
“比如这里，听说女王邀请笛卡尔到瑞典，他特意去了解了笛卡尔是谁，却没把笛卡尔的著作一起带回来。”
张光第也不知道谁是笛卡尔，只好乖乖点点头，问道：“笛卡尔很厉害吗？”
“嗯，挺厉害的。”王笑其实也不了解，只知道这个人创立了解析几何，奠定了西方现代哲学之类。
他想了想，道：“希望方以智以后专心学术，也有这么厉害吧……嗯，其实他本来也很厉害。”
张光第也听方以智讲过课，点点头道：“方先生肯定更厉害。”
“也许吧。”
王笑一封封情报随意看着，一边给这些小少年说些有的没的，想到什么就说什么。
过了一会，他自己又愣了一下。
这却是前年出发去美洲带物产的船只带回来的记录，记录了很多东西，其中却有些他认识的东西……
“嗯？哈佛大学都成立了十多年了？”
王笑摇了摇头，就觉得挺有割裂感的……
“哈佛大学？这又是什么？”王颙依旧好奇，问道：“很了不起吗？”
“也没什么了不起的。”王笑摇了摇头，道：“我们也有很多厉害的书院，嗯……比如我们山东就有……尼山书院……吧？要是能不被禁锢，得以创新，那就更厉害了。”
张光第道：“讲武堂也很厉害。”
“那不一样的。”
王笑拍了拍张光第和王颙的头，道：“怎么说呢……世界之大变革，就在这往后的百年间，仅仅百年大洋彼岸就将从新大陆变成一个独立自主的国家，可见这变革之快。这是最好的发展时机，而我们若还是处在一个……”
他想说“如果百年之后，我们还是处在一个所谓的‘康乾盛世’里，那就实在太可惜了”。
但不知怎么说。
他本来以为一切都来得及，但在这一天，看着从列洋收集回来的风土人情，他忽然发现所有人的脚步都很快。
短短几年间，因为看到了全球殖民地的巨大利益，英兰格海军扩张了三倍有余，列海诸国竞相仿效，紧锣密鼓地准备划地圈民，如饿虎扑食。
远洋之上已经风起云涌……