王笑心想，莽夫才会跑来决战。
“据城而守，撑到楚军在德州战场取得战果，只要把多尔衮熬成疲师，甚至可以在关中把他包了饺子。实在不行，退守汉中也是不错的选择。他太想速胜了，老不以筋骨为能，何必……”
说到这里，他忽然明白了唐中元的心境。
就算苦苦支撑下去，国力折损太多，早晚还是要败给北楚的……
拉不下这个脸子，或者年纪大了，折腾不动了，没那份心气了……
——嗬，一个老农民，当皇帝一场，一辈子也值了。
唐芊芊同时也明白了这些，脸上泛起一丝苦笑，像是有些抱怨地嘟囔了一句：“活到头都不肯听我的劝……”
王笑搂着她，低声道：“我和儿子都是你的亲人。”
这句话没头没尾的，但足见他很了解唐芊芊。
她自幼失怙，后来被带回唐中元身边，得到的亲人也算不上好，曾经也是极不愿意认的。
但到唐中元死之前，她都没有离开瑞朝。
看到大纛倒下、听说唐中元的死讯时，唐芊芊都没有哭，此时却是红了眼。
她把头又蹭在王笑肩上，如小女孩般擦了擦脸……
“担心儿子吗？”王笑问道。
“圆圆姐和花枝顾着，会带他逃的。”
唐芊芊其实还是担心的，说着话已直起身子，眼神也变得锐利起来。
王笑这次来，首先就是来接儿子的。如今瑞朝如何先不提，他下一步必要先找到儿子再说……
“我们尽快去西安，这些溃兵不带了。”
“不带他们？”
“嗯，不带他们，我们携带的干粮不多。不能带这些溃兵在山间赶路。”王笑道：“这些人懂得往华山上跑，聪明是聪明的，但不够令行禁止，我们要的是那种大溃败了还能聚在帅旗周围的兵……”
“那笑郎把他们带到这华山峪来是要做什么？”
“那自然是有用的……”
~~
杨忠定枕着双手躺在草地上，感到很迷茫。
他知道有好几个像自己一样溃逃到这里的将领已决意投靠王笑了。
谁都不傻，自从今天的一顿饭就能看出来，大瑞朝和人家北楚的差距在哪里。
有着七殿下这层关系，投奔过去，道义上也让人说不出什么来。
那些人议计着，憋了好几句说辞出来。
“此诚危急存亡之秋，我等欲随七殿下为陛下报仇雪恨、驱除胡虏……”
杨忠定却觉得……做不出来这样的事。
太子已立，陛下尸骨未寒，自己转头去投靠楚军……被一顿饭收买了……
但别说，那顿饭可真香，是行军一个月以来吃过最香的一顿，听说到了山东，好吃的多得……
杨忠定想到这里，叹息了一声。
说不投吧？士卒们是什么心思他也看得出来。
陛下和太子没有哪里不好，可以说都是很好的人，但前程性命交给谁更稳妥？士卒们看起来傻，心里明明白白的。
就王笑带来的人，身上都是什么物件？火铳、弹药、好吃的……还有一堆不知道是什么的东西。
人家那衣服料子不说，挂在身上的匕首都锋利得多……
“决心不好下啊。”
杨忠定心想，最好明天王笑出面，招揽一下自己。
但自己就是个千夫长，他肯定不会特意招揽，但只要七殿下对着大伙吆喝一声……自己还敢抹了七殿下的面子不成？
他心中稍安，连日的疲惫袭上来，沉沉睡去。
这一夜躲在险峻的陕谷里，倒也睡得很沉。
次日醒来，杨忠定等了很久，终于见到王笑与七殿下出了关城。
包括他在内，好几个溃军将领，又被带上前。
正好看到王笑在一个年轻将领肩上拍了拍。
“小运，你留下带着他们如何？”
那年轻将领的脸色马上垮下来，想说些什么又不敢的样子。
“好吧，开玩笑的。唐将军，你留下，按昨夜我布置的做就好……”
王笑说完，带着人转身就走了。
杨忠定抬眼望去，只觉心里空落落的……
~~
潼关和函谷关一样，以前是绕不过去的，但后来可以绕。
汉朝初建潼关时，北面的黄河紧贴着塬体。但随着黄河不断冲刷河道，使得潼关北面的河床不断下降。
到了唐时，潼关也出现了一片裸露出来的河滩，导致潼关的天险不在，唐朝便将潼关也从塬上移出，搬到了河滩上。
旧潼关则为十二个关隘取代，称作“十二连城”，到了唐朝后期，制度腐败，未在十二连城设防，导致黄巢的起义军直接从旧潼关的塬上绕到了新潼关的背后，前后夹击攻破潼关。
当年唐中元能取西安，其实不是他兵力强横，攻破了潼关，而是从秦岭南麓直接绕过了潼关……
清军大营，有兵士快步走进多尔衮的大帐。
“报！有瑞军正在收拢溃军，在华山附近集结，预计已有八千余人……”
一群溃兵躲到山林，本不是什么重要的事。
没有粮草辎重，风餐露宿的能做什么，没几天就散了。
但多尔衮还是很快重视起这个小消息。
因为他早已得到函谷关的禀报，有一支三千人左右的兵马，也不知是楚军还是瑞军，击杀了穆占，绕过了函谷关。他等了好几天，不见对方过来，可以确定对方一定是走了秦岭南麓当年唐中元绕道潼关的路线。
算时间，很可能就是这批人在收拢溃军。
多尔衮一时也不确定是否派兵进山围剿，于是招诸将商议。
他先问计于博洛。
博洛坚决反对进山，称“此必是诱敌之计！”
多尔衮知博洛与王笑打过仗，也算是经验丰富，故留下两万兵军由博洛统领，命他镇守潼关、并整编俘虏来的三万人。
他自己则率大军主力去攻西安。
他预感到楚军要来了，决定在这之前关下西安，稳固关中……
多尔衮一走，当天夜里，那股人马就跑下山打劫清军的粮草。被发现之后也不交战，一人扛着一袋粮草就往山里跑。
清军追上去，山上有箭矢射落下来，眼看山林间黑黝黝的，也不敢继续追。
次日，博洛派兵往山林间打探情况，回报说那股溃军在华山峪五里关处重修关城。
博洛只有两万人，要镇守潼关，加上五里关那个地方易守难攻，只是上华山的路而非什么兵家必争之地，于是他并不出兵去打。
免得中了诱敌之计。
“一群溃兵落草当了山贼……”
博洛只好加强戒备，但那支溃军眼看清军不肯追他们入山，胆子愈发大，不时就下山偷袭清军，抢劫粮食马匹，渐渐还敢上官道打劫辎重，使清兵不堪其扰。
这种小打小闹的打法在博洛眼里就透着一股小家子气。
又有种讨厌又熟悉的感觉……
他不能任由这些人这样闹下去，潼关与主力大军之间的粮草、军情往来总不能任他们劫断。
只好派出兵力守备各处道路，防止溃兵侵扰。
这是‘千日防贼’的办法，但一群溃兵只靠抢粮，能在山上呆多久？十天半个月也就饿死了散了。
只要等大清打下整个关中，这都不是问题。
然而，十天半个月之后，那批溃军还在华山上，并没有被饿死……
博洛甚至发现他们还补充了火铳和弹药，换了盔甲，打出旗号自称“振勇军”……
振勇个屁，每天就会这里抢一点东西那里抢一点东西。
“给本王查清楚，他们哪里来的辎重补给？！”
很快，一封急报传来，博洛也不用查了。
“报……函谷关东面出现大股楚军，约摸有一万余人，打着‘蔡’字旗号，函谷关守军急请将军支援……”
蔡悟真？
博洛迅速看向地图。
“居然把蔡真悟调过来了？那河南不就空虚了吗？周衍身边也没人护卫了……”
他隐隐意识到，北楚绝不是对大清攻打瑞朝坐壁上观，这分明是搏命的架势……