“末将明白！一定完成任务！”
“很好，要让多尔衮知道，他已经是在和我们大楚的将士打仗了，我们是像瑞军那么好打吗？！”
“不是，我们干翻他！”
……
牛老二领了军令，带着人马到黄岭的山岰间设了埋伏。蹲在草丛里等了一会，渐感腹上剧痛。
渐渐地，愣是他这样一条大汉也有些吃不住痛，额头上汗都流下来。
“牛将军，咋了？”
“别说话……埋伏呢。”
他咬着牙，暗道是不是自己抢了那人贩子吃的馍不干净，但感觉又不像是吃坏了肚子……
正疼痛难捱之际，忽听前方急促的马蹄声与呼喝声传来。
“来了……准备好……杀！”
因肚子实在疼得厉害，这一声令下显得十分凄厉，仿佛一只被宰的猪。
火铳齐射，慌忙逃窜的清兵大惊，一时也分不出这里埋伏了多少人马。
牛老二疼得愈发厉害，几乎直不起腰来。
但他觉得自己要啥啥不会，在讲武堂也是倒数第一，能当将军就只因为又能打又听话，今天哪怕肚子再痛，也得把这股建虏给撂下了……
好不容易，依着靖安王的吩咐，总算把这股建虏逼向细腰岭的方向。
等牛老二与二顺会合，终于捂着肚子摔在地上，不停地呕吐起来。
到后来，他只觉胆汁都要吐出来了还在吐……
“将军……将军……受伤了吗？”
“快请医官来，快……”
牛老二头抵在黄土上，觉得自己要死了。
——他娘的，没死在战场上，居然因为肚子痛死了，窝囊死了……早知道刚才让那个建虏劈上一刀算了，还能得笔抚恤银子给家里的婆娘……
有人匆匆走到他身前。
“怎么了？”是王笑的声音。
牛老二喃喃道：“靖安王……俺完成任务了……”
王笑又向廖行良问了几句话。
很快，廖行良焦急的声音也响起来。
“是缩脚肠痈，大黄牡丹汤……柴胡、黄苓、白芍……许多药都没有，快！把牛将军送回县里……怕是来不及了……”
“来不及了？肠痈？阑尾炎你都治不好？”
“牛将军怕是捱不过去了……”
“割了吧。”
“啊这……”
牛老二感到有人抬着自己，接着一股麻药的味道就冲到了鼻尖。
“俺不……不要瘳医官碰俺……”
一觉醒来，牛老二又觉肚子上痛痛的，但却是伤口上的痛。
他检查了一下自己，总觉得肚子里少了啥东西，眼中便有泪水流下来。
好一会之后，转头看去，只见廖行良正站在那，浑身散发着一股得道高僧的气质。
但目光再往下一转，看到廖行良手里的东西，牛老二只觉悲中从来。
“俺的肠子被你掏走了……俺再也吃不了东西了……哇……”
哭声中，廖行良低头看着手里的羊肠，淡淡一笑，只觉自己的医术又上了一层楼……
~~
介休县。
范家老宅。
范永升正来回踱步，脸上写满了焦急和恐惧。
“怎么办……怎么办……王笑要来了……”
范三拔好整以暇坐在那，道：“二叔你怕什么？”
“怎么能不怕？”范永升惊呼道：“那王笑这都抄了多少家了？马上就要轮到我们了，到时候剥了我们的心肝下酒。”
说到这里，范永升自己又是身子一颤，又道：“快跑吧，去宣府找大哥。”
“二叔，二叔。你不要慌，坐下听我说。”范三拨拉着范永升坐下，问道：“我们怎么逃？家当、家小，这些都不要了？”
“你爹和你儿子都在宣府，你说的当然轻巧……”
“不是这样的。”范三拔摇了摇头，提起笔在纸上画了两条线，道：“你看，这是太行山，中间夹着晋南和晋中的盆地……”
他又依次在两条线当中写下“沁县黄家、榆次翟家、晋中田家、晋源梁家、阳曲王家……”
“二叔你看，王笑这是一路北上，为的是不让我们这些‘藩商’把消息透给睿王，同时打粮草让他的大军通行，明白吗？”
范永升惊道：“所以呢？他还能放过我们范家不成？！”
“他想抄我们，但不会来，道理很简单……不顺路。”
“不顺路？”范永升只觉不可思议，又喊道：“不顺路他就不抄啦？！”
范三拔笑了笑，又在纸上左边的条线的外面画了一个圈，道：“我们介休范家在这里，太行山以西。王笑要来介休，不能从沁县直接穿过来，得绕道太原再南下，但他没时间了……”
“没时间了？”
“他如今直扑阳曲，为什么？因为睿王马上就要攻破大同了。王笑只能尽快北上，没有一丁点时间调头来对付我们，另外也不值得。”
“不值得？”
“几家藩商藏匿的粮食落到了他手里，运也远不走、吃也吃不完。再花费宝贵的时间来抄我们范家，何必呢？”
范三拨说到这里，脸上愈发自信，又道：“二叔看着吧，马上，睿王就会与王笑在忻州决战。大清歼灭唐节，八万大军挟大胜之势；王笑兵马不过数千，仓促入晋应对，必为睿王所灭。战火烧不到介休来。”
“真的？”
“二叔还不信我吗？”范三拔笑了笑，道：“去岁我与四弟随父亲入京，当时便与朝中几位贵人聊过天下形势。贵人们很重视蒙古与山西，著我们范家入内务府籍，主理与察哈尔的贸易，以后朝廷还要派嫡系人马镇守山西，比起昏聩的前朝，这是何等高瞻远瞩？
我之所以再回介休，便是明白我们范家老宅所处的这个位置，既可为大清平定山西提供情报，又能脱离晋中的战场。战火烧不到这里。”
这一席话不管内容是什么，但范三拔笃定的语气还是让范永升安心下来。
至于瑞朝，他从来没考虑过。
瑞朝算什么东西？
唐中元攻取山西，让县里的文武官员投降了，还不是一切照旧？
他有能力有实力管山西吗？有派一个官员过来吗？
自己在瑞朝眼底下还不是堂而皇之领了大清的内务府籍，他知道吗？除了派点兵守着边镇，这山西境内有几个瑞朝的官？
那边范三拔又说了一句：“二叔不必担忧，平时里该干什么干什么，今日不是靳员外邀你到金珠阁聚会吗？不必因这些事阻了兴致。”
范永升听了，拍了拍自己的圆鼓鼓的肚子，笑道：“真没事？”
“没事，二叔去吧……”
范永升笑着，走出大堂，上了步辇出门，只觉天气清朗，因听说王笑掏人心肝而产生的恐惧也烟消云散。
然而才出了门，定眼一看，他忽然整个人僵在那里。
只见大门外一排排汉子正立在那，手里提着刀，正把几名范家护卫抹了脖子……
“王……王笑来……来了？”