冠县一间客栈的院子里，莫乾与辛宜学进了房，拱手道：“禀靖安王，卑职已调查清楚了。”

王笑道：“坐下说吧。”

“是。”莫乾道：“这冠县确实都是魏几悦在治理，石嘉实是越来越懒散了。但冠县两年评功都是一等，治内也并没有发现太多问题。卑职刚才去县衙外围观了一下，那石嘉实睡眼惺松，望之昏聩……”

莫乾说完，辛宜学接着说道：“魏几悦的任命是吴培吴大人办的。他入仕不过两年多，依例无大功不得升迁，但吴大人欣赏他的才干，破例拔擢。另外就是，吴大人的评语写的是……魏脚奇臭，旁人难与之共事，独冠县石嘉实能忍……”

王笑眉头一皱，问道：“这等荒唐调令，谁批的？”

“靖安王你批的……”

话到这里，王笑这才想起来，当年确实是自己批的，时间长了，把这事忘了。

莫乾拱手问道：“石嘉实懒政，是否严惩？”

“我没功夫亲自处理他，宜学你把此事记一下，回头报到吏部。”王笑道。

他这一路经行十县，平阴县的问题最大，其它各县则都还好……这冠县则算是有些问题，但不着急处理……

王笑此时更关心的是别的事……

“从大同到冠县，快马五天可以到？”

莫乾道：“若是良驹，又不顾忌马力，换人不换马，疾驰四天便可到。”

“小柴禾的回信到了没有？”

“禀王爷，还没有。”

“走吧，去邯郸……”

王笑这一行人虽未摆仪仗，与各地的锦衣卫探子却还有联络。

他这次名为巡视山西，其实大概的路线还是沿黄河向西南，到了郓县之后折向西北，最后到邯郸附近的风月关，即滏口陉。

如果不出意外，比如唐节能顺利退到忻州，山西的战局就还算暂时稳定。王笑就打算在风月关安排好兵事，继续巡查一番，回济南，在后方运筹。

但眼下他最担心的是多尔衮趁自己在北方的情报网瘫痪之际，奇袭唐节。

如此一来，大战刚开始瑞军主力就受重创，那山西这片表里山河就立马陷入危局。

消息没那么快传回来，王笑也只能希望是自己杞人忧天。希望唐节自己的探子也堪用、多尔衮的动作没那么快了……

他心里想着这些，出了客栈，上了马，缓缓向西城门驰去。

走过县城主街，忽见一个汉子飞快从另一边跑过来，因跑得太快，撞在莫乾的马身上，摔倒在地，头破血流。

“唉哟……”

~~

石嘉实本想回家补一觉，忽又听百姓来报，说前面有富户恶仆纵马伤人。

他有心给县城百姓留下勤勉爱民的印象，于是决定亲自去处理这事。

事发地倒是离县衙不远，石嘉实穿着一身官衣，赶到地方一看，果见一个衣着褴褛的汉子倒在地上哀嚎不止，周围一群人正在劝他起来……

“县太爷来啦！”

随着有人扯着嗓子这么一喊，又是一通忙乱。

“县太爷，你可要替小的作主啊……这些劣绅当街纵马，把小的撞了啊……”

石嘉实目光看去，见长街上拴着几匹马，几个面相凶恶的汉子正站在那，一看就不像好人。

再转头四下一看，不知为何，石嘉实第一眼就注意到了不远处的面摊上，一个背对着这边坐着的年轻人。

那人衣着说不上多华贵，身姿气质却有种不凡的感觉。

所有人都在看这边，就他，背对着这里吃面，手里还拿着一本书在看。

这年轻人旁边还坐着一个少年，看起来瘦弱，食量却不小，点了两碗面，正一边吃面一边看着这边，还给那年轻人说着什么……

石嘉实忽然想到什么，一种恐惧感浮上心头。

又有下吏附到他耳边，低声道：“大人，因山东新政已施行了一段日子，个别赖汉以为官府在打压士绅，于是专挑富户敲竹杠，这事看来也是如此，小的看那人脑袋下面怕是猪血……”

石嘉实心里又是一颤。

——这案子这么棘手？

~~

“石县令好像愣住了。”辛宜学低声道：“他过去亲自察看了那个汉子的伤势……好像没看出什么来……

石县令又去找莫亁问情况了，莫乾瞪了他一眼，他没说话，看起来没什么县令的威风……

他又去查看马匹，似乎还是没看出什么来……”

王笑一碗面都吃完了，又翻了一页书，道：“你觉得这案子有什么难办的？他要想这么久？”

“下官觉得不难办，不明白石县令为何想这么久。”

“案子不难想，难想的是他的前程。”

过了一会，辛宜学又道：“魏县丞来了，带着大夫来的，正在给那汉子查验伤势……看起来他做得很好……”

王笑皱了皱眉，道：“石嘉实怠政，魏几悦包庇。一个是庸碌无能、一个是戏弄上官。你替我写封文书发回去，再委派两个人过来顶替他们的位置。”

“是。”辛宜学问道：“王爷是说……这魏县丞是故意纵容石县令，等着看他的笑话？”

“你有看到石嘉实派人去找魏几悦吗？”

“没有……啊，原来如此……按理来说，这点小案只需让衙役来便可，魏县丞是算到了石县令想表现，故意引他出丑，再慢慢赶来解围？”

辛宜学又问道：“那如何处理他们？”

“等政务交接清楚了，把他们贬到军需处为下吏，送去山西磨砺磨砺……”