“不错，如此一来，王笑若想接应这支人马，也没有时间徐徐图之。他越急，我们越有利。”

拜音图说着，把信收进怀里，又道：“这次，对付王笑的差事落在我们头上了啊。”

一听这话，宁完我突然感到有些不安。

拜音图拍了拍他的肩，道：“宁大人勿虑，我们只需要堵住井陉，严守真定府。等睿亲王歼灭楚军便提兵前来。”

宁完我想想也是，王笑从山西绕道，至少要比清军慢半个月。这边只需守井陉一个月左右，睿亲王大军就到了。

一个月，想必不至于出什么差错。

王笑也没让人心惊胆颤到连一个月都不敢与之对敌的程度。

“是。只是如此一来，我们也该加快占领真定府的进度。”宁完我道：“我愿去劝降真定府……”

谈到这里，却是又被一名匆匆赶来的探子打断了谈话。

拜音图与宁完我听完那消息，只觉不可思议。

“这怎么可能？！”拜音图惊呼道。

因为那消息竟然是：“王笑已出井陉，占领了娘子关。”

~~

一盏昏暗的油灯下。王珰看着孙知新专注画地图的样子，不由开口夸了一句。

“孙先生，我觉得你的气度像我大哥一样。”

孙知新微微一愣。

“大哥？”

他不由有些吃惊，自己竟然像铁豹子？

王珰点点头，又说道：“对，我大哥王珍，做事时便也是这样。”

“哦，王公子过誉了。”孙知新忙道：“我不敢与从心先生比。”

他想到王珍的学识气度，见王珰竟拿自己与王珍比，还是颇为开心的。

没想到这王五公子虽然不学无术、还掉了两颗门牙，嘴却是很甜。

眼下不是说这些闲话的时候，孙知新招招手，聚过唐伯望、胡敬事、孔兴弥起来，开口说道：“我们把消息都汇总一下，就知道眼下的局势。”

他手指在简易的地图上划过，道：“国公带着民壮、配合瑞军在京城西面与建奴大战一场，退回了山西，对吧？”

唐伯望点点头，道：“不错，此战斩首建奴两个王爷，使建奴胆寒。”

孙知新又道：“这一战之后，建奴大军也马上南下。攻占太行陉，封锁国公东归的道路，对吧？”

“不错。”

“但我们打探到，建奴主力到了容县之后，突然向东走雄县，往东面去了。探马在山顶望去，旌旗蔽日，烟灰滚滚，至少有三万余大军向东。你们觉得，他们要去哪？”

王珰道：“那必是秦副帅领我们楚军主力南下了啊。”

“我也如此认为。”孙知新断手在桌上敲了敲，笃定道：“这样一看，局势就很明确了，国公想走太行陉回来支援楚军主力，建奴想要拦截国公，歼灭这支兵马。”

王珰拍案叫绝。

“孙先生真乃高人也，观一叶而知秋，对天下局势洞若观火。”

孙知新被他夸得不好意思，忙摆了摆手。

唐伯望抚须道：“所以，我们先占下娘子关？替国公打通井陉的道路。”

他确实佩服孙知新这个年轻人。

唐伯望也知道要趁清兵没到、抢先出娘子关。但却没想过要占着娘子关继续守，因为觉得没有意义。

但孙知新却能知道其中的意义。

“此其一，但不仅如此。”孙知新道：“京城一战，唐将军与五公子扮成国公领兵，吸引建奴兵力。如今我们为何不故伎重施？让五公子往娘子关城头一站，建奴军心必乱。”

王珰才准备好夸孙知新，听了这句话，整张脸又垮下来……

~~

河北大地上，探马往来奔疾。

王笑已穿过井陉，占领娘子关的消息很快传到了清军各部。

几天后，行军到文安县的多尔衮也得到了信报。

多尔衮不由踌躇起来。

王笑不可能这么快到井陉的。

又是疑兵？

应该是疑兵。

但也不排除王笑有什么急行军的办法……

不管怎么说，没能在楚瑞联军之前抢下娘子关，原本算好的形势再次被动了。

多尔衮思虑之后，急令巩阿岱严守倒马关；令拜音图速攻娘子关。

~~

王笑确实不可能那么快到娘子关，但他已到了倒马关。

山路难行，两边都是高耸的崖岸，只够两名兵士牵着马并行。

倒马关横在道路尽头，确实是一夫当关、万夫莫开。

一万余楚骑没有带攻城器械，要想攻克关隘显然是不可能。

王笑领着几人攀上山巅，看着倒马关的情势。

秦玄策目光望去，长舒一口气。

“还好，关城还在瑞军手上。”

史工摇了摇头，道：“只怕倒马关已经丢了。”

“丢了？明明还是插的瑞旗。”

史工把千里镜递给秦玄策，道：“看看城头守军、还有那两门小炮的方向。”

秦玄策接过千里镜看了一眼便反应过来，皱眉道：“还真是。”

“多尔衮不傻，我们一入山西，他便反应过来了，必定会控制太行山各条道路。”

“硬攻怕是不行了。屎壳郎，你看怎么智取？”

“智取不了啊。”史工长叹一声，向王笑拱手道：“国公，看来还是只能绕过倒马关，往南走井陉。”

秦玄策沉吟道：“好不容易才穿过这么长的山道，粮草也吃完了。现在回头，如何还能走到井陉？”

“这样的险要关城，轻易绝难攻下，比起在这里被建奴歼灭，绕道不失为更好的选择。”

两人谈到这里，目光都看向王笑。

王笑道：“多尔衮能堵住倒马关，自然也能堵住井陉。绕道也是一样的。”

“但倒马关……”

“放心吧，我还有一招后手。”

王笑说着，手里握着唐芊芊给的那枚令牌，目中透出些沉思之色。

~~

入夜，倒马关上的值防的驻军又换了一批。

祁充格拢着袖子，站在城头观察着。

他没穿帽子，额头上光溜溜的，也露出两只残破的耳朵。那是受到‘贯耳’之后留下的伤痕。

“大人。”倒马关守将齐荣上前行礼，脸上带着讨好之意，道：“小的给你安排几个女子服侍如何？”

祁充格心想，瑞军果然都是山贼土匪出身，成不了大事。

他脸色却是淡淡的，摇了摇头。

“不必了，守好关城比什么都好。只要平灭楚军，少不了你的封赏。”

“喳、喳。”齐荣忙点头哈腰。

“还有，关城上的女子都处理了，别影响军心。”

“这……”

齐荣还想说些什么，见到祁充格眼上的冷意，嚅了嚅嘴，不敢再说。

他麾下的瑞军投降之后，被调走了一半到保定府，换了一半清兵来驻防，自然是不敢和祁充格顶撞的。

接着，远远的有探马从西面归城，核对无误之后，祁充格挥了挥手，把探马放进来。

“禀将军，我们捉到三名楚军探子。”

祁充格神色一动，连忙向城墙下走去，赶到关门处，果然见几名瑞军提着三个五花大绑的楚军下了马。

祁充格大喜过望，吩咐道：“马上押来，我亲自审问！”