高兴生策马穿过宁津县外的官道。

他已经奔驰了整整一夜，终于，跨下战马嘶鸣一声，已然力竭。

“吁……”

高兴生扯着缰绳，下马歇息了一会。

这次回燕京，他特意换了一身游方术士的打扮，仿佛回到了当年还没加入义军之时。

可惜，短短两年的高官生涯，那股行走江湖招摇撞骗时拿捏起来的仙风道骨之气已然消散，只留下满身官气。

趁着歇息时，高兴生又把袖子里那个“赢”字拿出来看。因为他实在是对这一场仗十分在乎，又不知该从何分析。

字是好字，就是笔触过于风流，一如王笑其人。

阳光从树冠上洒下来，照在那字的转折之处。

“咦……”

高兴生忽然一眯眼，突然在笔划之间发现一缕杀伐之气。

“竟是看到了胜机！”

手一颤，这位算命先生打扮的瑞朝高官登时大喜，将纸揣入怀中，重新上马，心中一片振奋昂扬……

~~

与此同时，王笑还在齐河县境内、没有渡过黄河的王景河故道。因为小浮桥人可以过去，他带的辎重却过不去，只好让人一边搭桥一边救人。

王笑这半个月跑遍了山东砍人，加上昨夜又折腾得太厉害，今天在马车上浅浅睡了一个时辰之后更觉昏昏沉沉。闭上眼仿佛还能看到缨儿那双绕在自己腰上的小脚丫，淳宁如藕一般的一段粉臂……

他于是下了马车，活动了一下筋骨。

举目望去，上游又有许多人被冲了下来。

大概是河南某处又有整村的人在黄河故道里开垦。

王笑看了看，还有五十余个亲卫随侍左右，又把他们都派了过去。

这样一来，他身边还有耿当和另五个亲卫。

耿当懂一点农活，分析道：“这场春汛不大，俺爹以前说过，要没有春汛，就要担心发生春旱，今年的年景能比去年好。”

这话耿当不说王笑也知道，这些日子的公文看下来，王笑懂得比他还多。

无非是黄河上游的积雪融化了、溢到王景河故道里，山东这个情况算好，两淮今年才要糟糕，这些日子江北四镇逃到山东的灾民又多了不少……

尤其是当年吴阎王决黄河淹了开封后，把楚朝数代辛苦经营了两百年的河防工程毁了个精光，水势泛滥过去也不知要糟蹋多少田地。

“你说是好年景，还不是这个样子，农活不易啊。”王笑叹息一声。

忽然，他眼睛一亮。

只见水面上漂一头牛，正趴在木屋的残板上哞哞叫着。

牛这种东西到处都是很缺的，哪怕王笑贵为国公，也生不出牛来。他其实想发明一个犁地的工具，但没有动力源。

蒸汽机虽然早就想发明，原理也简单，就是冶金工业跟不上，精密轴承不好做，前阵子莱州倒是终于鼓捣出一台，但要真能投入使用还要很多时间。

总之目前还是用牛更实在。

眼下这情况，山东的耕牛要是病死一头，就关系到十几户人家的农耕，文书都还要传到王笑案头……嗯，这事听起来就不像话，也让人不胜其烦。

“去，让他们一定要把那头牛拉上来。”

调走了一名亲卫去通知下游的官吏，王笑又吩咐两名亲卫道：“你们骑上马，去上游茌平县看看，到底是怎么办事的？！怎么什么东西都冲下来？！”

“是。”

王笑带着耿当和两名亲卫又往上游走了一段。

突然听到有人在呼救。

却见一个农妇正在水中挣扎。

漂下来的人很多，除了死掉的，大部分都抱着木板，有气无力的样子。

偏偏这只有这农妇连个木板也没有，不救马上就会死掉。

“去把她救上来。”王笑又吩咐道。

耿当挠了挠头，道：“俺是北方人，俺不会水。”

王笑倒是会水，但他不想去。

那女人喊得中气十足，看起来像是刚掉下去的，谁知道是不是刺客。

“你们两个去救，小心点。”

“是。”两名亲卫在河道边卸了甲就去救那农妇。

王笑看了一会，见那农妇确实是不会水性，几乎都要被淹死了。

这种事是假扮不了的。

一时间王笑也有些羞愧。

自己这国公当久了，疑心病未免太重，对人命竟也轻贱起来，看来往后得改一改……

那两个亲卫水性一般，捞了好半天才把那农妇捞上来，也都灌了好几口水，瘫在岸边一动不动。

眼见人已经救上来了，王笑打了个哈欠，感到十分困顿，也懒得去看那农妇，吩咐耿当：“你去帮她把水呛出来。”

“是。”

王笑又打了个哈欠，转身向马车上走去。

——不行，还是得去躺一会……

远处荒草萋萋，兵士民夫们忙碌着。

王笑缓缓走着，心想小竺这时候应该已经醒了，也不知她会有多生气，才出门就想她了……

忽然，他听到身后有轻微的脚步声响起……

~~

济南城，王珰正在商务处衙门里吃饭。

自从搬回王家之后，他中午也懒得再回家吃饭，免得听王秫和周氏唠叨。