“我们没有银子了。”
“那就放债据，算是朝廷和他们借的，算些利息。以后还他们银子便是。”
“这与抢又有何异？”左经纶摇了摇头，道：“许是老夫老了，真是想像不出来啊……那些士族大鱼大肉惯了，让他们每天和普通百姓一样只能吃规定的份额，心中该有多少怨气？”
“老大人你呢？你可愿意粗茶淡饭？”
左经纶叹道：“不一样的。”
“一样的，只要他们能明白粗茶淡饭也好过沦为亡国奴。任何决策，都是有利有弊。成大事要的魄力你们没有，我有。”
左经纶张了张嘴，再次想到“畏首畏尾”四字……
良久，王笑道：“该说的我都说了，老大人你劝不动我的。写票拟吧，此事我需要你的支持。”
今夜王笑悄悄过来，就是表明了他的决心——我不会给你左经纶公开反对我的机会。
同时，也给左经纶一个私下劝他的机会。
现在，左经纶见自己劝不住王笑，长长叹息了一声。
王笑又道：“老大人，我意已决。你就算不答应，我也会做。无非是先把你们这些反对者打压下去。”
左经纶颓然一叹，终于提起笔来。
下笔还是有些犹豫，他知道自己一旦拟了票，在这件事上就必须和王笑站在一起。
但也没别的办法了……
笔走龙蛇，一封洋洋洒洒的票拟写就，左经纶再抬起头，只见王笑坐在那竟然已经睡着了。
少年低着头，第一眼像是在学堂上打盹的学生。再一看，却能看到深深的疲惫。
“国公……国公……”
“嗯？写好了？”
“国公这是累了？”
“诸事纷繁，能不累吗？”
“所谓天将降大任……”
“说得好听。”王笑拿过票拟，仔细检查了一下左经纶的印章，玩笑般地道：“老大人没盖假章吧？”
“唉，老夫全力支持国公便是。”
“那就好，不用送了。”
“对了，听说国公前些日子去千佛山逛了逛，业精于勤，荒于嬉……”
许是有些起床气，王笑忽然恼火起来，道：“忙不过来了还要怎样？！吃饭拉屎都在务公了还要怎样？！就因为我肯出面做事，所以出门逛了一趟你们都要指责我？！约个会都不让，那还中兴个屁的楚朝啊！你们自己孩子生了一大堆怎么不说？”
左经纶一愣。
倒不是因为王笑发火，他知道这不是冲着自己。
而是……这一瞬间，他竟然像是看到了先帝的影子。
脑海中，延光帝愤怒地摔了御笔，吼道：“你们到底还要朕怎样？就因为朕是天子，你们便敢肆无忌惮地跑来劝谏个没完，自己的差事都办好了没有？！”
似乎有什么原本罩在先帝身上的东西，在消失了短短一段时间之后，又重新罩了下来……
~~
月光下，左明静从花丛后面转了出来，凝视着走过庭院的那道身影。
她忽然在心中下定了某种决心……
“朵朵，你能替我引见淳宁公主吗？”次日，左明静向钱朵朵问道。
~~
淳宁每天起来都要看一看自己的小腹。
它还是那么平坦光滑纤细，一点都不像是怀了孩子。
每到这个时候，王笑都要在她肚脐上亲一下。
“就算怀了孩子也没那么快的。”王笑说道：“这种事也要努力才可以，正所谓，业精于勤……”
业精于勤的两人其实每天都很忙。
山东全境在突然间施行起‘粮食计划分配’之策，此事毫无征兆，让无数人都措手不及。
整个局势一瞬间就紧张起来。
哪怕身处国公府没有出门，淳宁也能感受到外面的风声鹤唳。
紧接着，王笑和秦小竺出门了半个月。
淳宁每天会到佛堂祈福，保佑夫君和小竺的平安，也祈祷能生个孩子。
最后，她都会轻声念叨上一句。
“请佛祖明鉴，倘若夫君与小竺造了杀孽，万般罪过，周眉愿一人承担……”
这半个月里，她也终于在国公府后宅设立了一个完整的批红机构，既然不能叫“司礼监”，于是就起名“知事院”。
知事院一共有三十名通晓诗文的女官，又分为两院，上院帮忙她处理重要事务，下院帮忙她处理闲杂事务。
上院的女官中有家道中落无依无靠的女子，也有少数几个像吴培的女儿、贺琬的妹妹这种属于王笑心腹班底的家眷，都是淳宁筛选过的可以信任之人。
下院的女官则有一个共同之处，就是亲属之中有人在朝为官，但又不是国公心腹。
淳宁每天上午花三个时辰在上院处理机要，下午则在下院呆两个时辰。
更机要的文书则由缨儿和朵朵整理出来，晚上再批阅一遍。
这日，未时一刻，知事院下院之中，两排女官各自在案几后坐着，案头都摆满了公文。
淳宁落座，淡淡道了一句：“开始吧。”
第一个桌案之后的女官便上前低声念道：“济南知府衙门禀奏，济南府历城县一名粮商孟义明，因征粮之事，于昨日亥时在南城墙用血字写下不敬之语，昨日丑时，点燃了自家商铺，举家自尽，大火烧掉了丰南街十五家宅舍，伤亡二十余人。议院批复，拨银安抚受难百姓，再请锦衣卫禁止市井议论此事……”
淳宁想了想，道：“驳回议院批复，不必封锁市井议论。让宣传处尽快把粮据的章程细细解释给四方百姓，一应花费、人力，各处不得拖延。让锦衣卫迅速查明孟义明背后是否有人指使……”
那女官迅速回到位子上书写起来。紧接着，另一名女官上前，低声念道：“邹城知县衙门禀奏，有流民四百三十六人，原是徐州总兵关明麾下将校的佃户，因不满盘剥，逃入邹城。关明传书勒令邹城县令将他们送还。议院批复，点外交处岑兆贤前往交涉再议……”
“可，但要仔细筛查，小心其中有南京派来的细作……”
接连五名女官上前念过文书又回席批写，甘棠过去挨个检查，确定都是依淳宁的意思批复之后让人盖印，再整理发还。
女官们各自分门别类、禀报、批复，也是有条不紊。
下院这边多是这样的寻常事务，这些事不论大小，淳宁都要亲耳听过一遍才放心。
也许等女官们更熟练一些之后，她还能再轻松一些，但如果没有真正能代替她做一部分决定的心腹人手，也轻松得有限。
淳宁如今正在心里考察她们。
接着，只见左明静拿了一封公文上前……