傅青主混在闹事的人群中，被挤到墙边站了好一会，忽然听到秦玄策的喊声，他四下看了看，对辛宜学道：“我们过去。”

一老一少有些艰难地挤过人群，向孔府大门走去。

“官府要替我们做主啦……”

“别听他们的……”

人群叫喊不停，但有官镇着，倒也没闹出什么事来。刚才那两波官兵提着人头过去的场面确实上吓散了他们的气势。

傅青主穿行其中，若是见到有人要跑，便笑着劝道：“看一看无妨的，虢国公是要为大家伙做主……”

他其实想找到刚才自己问询过那个老汉，想看看对方的想法是否会有所改变。

可惜，人太多也太乱，他始终找不到那个老汉。

好不容易挤到大门前，他目光看去，只见官兵已整理好阵列，守着孔府，用长矛隔着人群，只让人站在外面看。

而孔府之内，大门与重光门之间的巨大空地上，秦玄策带回来的头颅已被摆开，许多人各自分布站开，竟像是要在这里审案一般。

场面还是很乱，傅青主被挤得晃来晃去，辛学宜拿出印信亮给官兵，一老一少于是进了大门，寻了个视线好的地方看着。

又过了好一会，王笑才领着人走了出来……

“砰！”

一声铳响，先声夺人。

有兵士吼道：“肃静！”

“威武……”官兵们拿长矛敲打着地面。

百姓们已经是骨子里就怕这种声音，下意识地便安静下来。

王笑指了指地上最左边的一颗头颅，向一众士绅问道：“不问问我为何滥用私刑了？”

士绅们都沉默着。

毛九华闭着眼，这一次他是真觉得这外面的光太亮，一双老眼看得难受。他坐在堂上都觉得累，此时被王笑带出来站着，更是没气力去问，于是根本就不搭理王笑。

最后还是傅票初站出来，高声问道：“国公为何滥用私刑？！”

“谁说我滥用私刑了？”王笑道：“耿指挥使，审吧。”

“是！”耿叔白大喝道：“带上来。”

傅票初突然觉得自己像是王笑的捧哏，心中大感不快，负过手默不作声……

不一会儿，锦衣卫押上一个衣着褴褛的老汉。

那老汉畏畏缩缩，如没有骨头一般，一路被锦衣卫扛着到孙府内。

锦衣卫手一松，他便跪在地上。

“草民……吴广礼，拜见各位官爷。”

秦玄策上前，捧起那颗头颅，问道：“此人你可认得？”

吴广礼吓得不轻，喃喃道：“认得……”

“是谁？”

“是……是草民的主家老爷，马老爷……”

“老爷你个头，他叫什么名字？”

“草民……草民不敢称老爷名字……”

秦玄策眼睛一瞪，吴广礼吓得不轻，道：“主家叫马知非，他有地六十余顷、有佃户两百余家。”

“你还告不告状了？他犯了什么事？”

“草民告状，草民告状。草民的女儿去年才十七岁，嫁给了果场的张子敬，成亲当夜，马知非一顶花轿把草民的女儿抬到自己家，十天后才还回来……”

秦玄策又问道：“你可有证据？”

“有。”吴广礼忽然哭出来，道：“这事村里都知道啊，不然草民也不敢说出来……对了，同村的佃户王怀仁、张九清，都可以作证……”

不一会儿，锦衣卫带着十数个马知非家的佃户上前。

十数名佃户人人指控，内容极是详尽。

“呜呜……草民王怀仁，草民本是流民，佃下马老爷田地的第一夜，马老爷见草民的闺女标致，一夜来打几次门，小笆门都被打坏了……”

“草民田二，娶妻当天，马老爷叫了几个家丁，挑了被子，拿着毡毯，提着尿壶，他自己跟在后面，到了草民家里，别的话不讲，只说‘把你媳妇带来睡睡看，好才要，不好两便’，草民骂了他一句，被他让人一顿毒打……”

“草民孙大琨，我阿爹为了给我娶媳妇，向马老爷借。马老爷说‘不要愁，我替你想办法。但你要允许我一件事，你新儿媳带来，头三晚上我去。你不允许，我只要想你儿媳，还能不给我吗？’我阿爹想来想去，没办法，还是打答应了，马老爷借了三石小麦给我。结果现在草民欠了他六石小麦……”

十数个佃户人人控诉，场面渐渐安静下来。

有部分人，比如秦玄策，觉得义愤填膺，恨不能把马知非的头再踩碎。

但更多人则是神色复杂。

由于苏北、鲁南，自古就是鲁地，受儒家影响颇深，百姓往往羞于谈涉这些事，当事人多不愿对此加以张扬。但地主老爷对佃户妻女有‘初行权’，这是很多人都心知肚明的事。

佃户娶妻，首先要让地主困过，然后可以同房，有人称之为‘尝新’，佃户根本无力抗拒。

至于还有人写诗说过这事：“毫邑汤都史所传，至今豪霸圈庄园。蜀客多情问遗事，居停首说初行权。”

此时众佃户说罢，王笑开口道：“依《大楚律》，‘强干罪者绞’，马知非屡犯重犯，我派人将其斩杀，诸位可有异议？”

士绅们一愣。

——感觉好久没有听到‘大楚律’这三个字了。

异议当然是有异议的——刚才这听下来，明明是一个愿打、一个愿挨，怎么能说得上是‘强’呢？

但看着周围持刀的兵士，士绅们皆不开口。

“都没有异议。那就审下一个。”王笑指了指下一颗人头。

在场的士绅听着那些佃户的控诉，每个人心思不一。

比如毛九华对这种陋习也感到深恶痛绝，但他也只能做到自己不去欺压佃户，或者族人太过火时提醒两句。

如张端这样的公子哥，看这种事却是另一个角度。他也与不少佃户之妻女有染，但他自命风流，认为自己做的是雅事。不像旁人做的这样龌龊。

孟宏益自己也是不这么干的，但族中若有子弟闹出了这样的事，他便拼命捂下来，免得坏了亚圣府的名声。

……

总而言之，这种事众人本就是知道的，但没想到王笑会捅开。

更没想到事情捅开之后会显得那样骇人听闻。

原本掩在那里的时候明明看起来就还好，乡绅们温文尔雅，佃户们敦厚老实，一派其乐融融。

那些佃户一开始控诉还畏畏缩缩，渐渐情绪也激动起来。从‘尝新’开新，丑事越扒越多，神情也渐渐咬牙切齿。

甚至有些今天跑来闹事要维护孔家的佃户中，情绪也开始渐渐失控。

从孔家、到管勾厅，再到屯官、总甲、小甲，他们一层一层所受到的欺凌本就不少。只是渐渐麻木了，见怪不怪了。

像是好了疤的伤口，忘了痛，或习惯了痛。

孔府中还有人佃户正在告状，孔府外忽然有人大哭起来。

那是一个瘦骨如柴的汉子，刚才还闹得厉害高喊着“不能让官府欺负了圣人家”，此时才猛然想起他的婆娘以前也被孔家的屯官困过觉……领来的那二十文钱，以及早上落在肚里的两个馒头忽然间就变得无比刺心。

“苍天呐！俺是大傻子呐！狗屯官孔倪本欺负了俺，俺还跑来给他们家撑场面……被卖了还给人数钱，俺……”

他话到这里，一时不知怎么形容自己。只好从怀里摸索出一串铜板来。

“二十文钱！二十文钱就让俺当龟孙、当傻子呐……去他娘的……”

他有心把手里的铜板掷出去，终究还是舍不得，窝窝囊囊地把钱收回怀里，蹲在地上大哭起来。

他没想到的是，官兵耳尖，听到他的叫嚷，马上有人报上去。

“孔府屯官孔倪本……”

一路报到秦玄策耳里，秦玄策当即便低声吩咐道：“去，先把全部人都拿下……”

~~

孔家大门内。

一众乡绅额头上的冷汗不停往下流。

几十个人头，一个个审过去，一桩桩事情揭出来。其中还有他们的族人、亲戚。

谁都不确定王笑审完这些人之后还要做什么，不由得他们不怕。

此时已过了申时三刻，他们从一大早开始就到了孔府大堂，熬了四个时辰，中午也没进食。体力早已耗尽。

尤其是毛九华，又饿又累，头痛、眼花、腿软。心里恨王笑到了极点。

——再下去，只怕等不到王笑来杀，老夫就已经死在这里了……

正当他摇摇欲坠之时，只见孔府外有官兵压着一群人过来。

毛九华登时心道不好，与孟宏益对视一眼，彼此都能看到对方眼中的担忧。

下一刻。

秦玄策高喊道：“死人审完了，接下来审活人！父老乡亲们看看，这些屯官们往日有没有欺凌你们的……”

若是一开始就要佃户指控孔家屯官，大概是没什么效果的。

但先抄了孙家，震慑住一众乡绅，逼得他们不敢再使手段。又通过刚才告死人状调动了佃户的情绪。此时此刻，群情终于激愤起来。

“孔倪本！俺要告孔倪本，他占了俺祖辈的山头，把俺爹娘的坟拆了……”

孔倪本被官兵押着，见这些人第一个状告自己，又惊又怕，气急败坏大喊道：“薛大承，你少胡说！那山头是我卖下来的！”

“你才给了俺两斗米。”

“那也是说好的！”

“那咱俩还说好了，你能不动俺爹娘的坟。”

“哪有你爹娘的坟做在我家山头的道理……不是，大承哥，我把山头还你，你别告我……”