“郑昭业那小崽子要来打我们了。”
“来打莱州？他为何弃济南不打，跑来打莱州？”
“当然是打不下济南啊，连我都知道。”秦玄策理所当然道。
董济和脸一板，道：“那你说说他为何打不下济南。”
秦玄策还是很怕董济和的，也不敢再卖弄，老老实实道：“我不知道。”
“他是苦于江北四镇不肯尽力。这些军阀更关心的还是自己的老巢。同时，他们的粮草应该也用尽了。济南有守军四万，墙高城坚。再打下去，江南军心只会越来越乱。”夏向维道：“莱州则不同，莱州兵力空虚，钱粮却多。他鼓舞四镇兵马来抢掳一番，可比摁着他们打济南容易得多。”
王笑点点头，道：“他是看出来我有钱了啊。”
他盯着地图，接着道：“郑昭业应该是猜到我们并没打下徐州、泗州、庐州等地。但他弹压不住军心，于是先带兵来莱州抢掳一番，到时候江北的消息也该传过来了、粮草也有了，他也可以继续攻济南。”
夏向维道：“而且他还能先解决了老师你，到时更没有后顾之忧。”
“大概就是打的这样的算盘吧。”
“那我们怎么守？”秦玄策道：“他们十来万的兵马打过来，我们手上能调动的兵马可就只有二千多人。”
“是啊，怎么守啊。”王笑叹息一声。
“你没想好？”
“想什么想，这种悬殊的差距还能守住不成？”
“那守不住怎么办？”
“唯死而已嘛，你不是不怕死吗？”
秦玄策一拍脑袋，颇觉无语。
堂中几个人看着地图，也是纷纷沉默下来。
他们知道王笑或许有定计，但当下属的总不能什么想法也没有。
众人沉思许久，先是董济和“哈”地笑了一声，背着手踱步离开，一副安下心的模样。别人则是又想了一会，散开忙各自的事情。
秦玄策撑着脑袋看着地图，看着看着，眼睛越来越沉，到最后睡着过去。
夏向维则是始终冥思苦思。
“怎么用两千人击败十万人呢？”
直到夜里，王笑从公文中抬起头，道：“不必想了，你方向错了。”
“还请老师指教。”
“我们的对手是郑元化，又不是他那个孙子。”
夏向维道：“老师是说破局的关键不在于郑昭业？”
“他对战争的理解就很幼稚啊，在他眼里，打仗就是为了攻城略地、把对手干掉。”王笑叹道：“但你要记住，战争是服务于经济和政治的。”
“学生不明白。”
“这场仗是怎么打起来？决定权在郑元化，而郑昭业只是棋子而已。郑元化很有必要攻打济南，他想扶周昱继位，所以要除掉陛下、殿下，同时还要做实殿下弑君的名声。派兵过来打一仗，了一百了，这是最简单的办法。所以他来了，十七万大军攻掠如火，归根到底还是为了政治。
我们暂时而言打不过他。或者说，就算能打败这十七万大军又如何？江南有四十余万兵力，财力更是远胜我们，这一波我们挡下来，他再派一波。不停地打来打去，我们得不到生息，勉力支撑，到最后还是要败在他手上，或者两败俱伤、被别的对手轻易就收拾了。
所以，一开始我要做的就是要告诉郑元化，一，我们不是那么好打；二，为了政治目的，没必要和我拼得鱼死网破。”
夏向维想了想，道：“学生还是没有完全明白。”
“我故意和殿下闹掰，原因有很多，比如找个理由带兵离开济南，偷袭他们的后方；比如避开济南城的细作，免得我们一有动作都会落在别人手中；再比如，麻痹郑昭业，让他觉得我逃了……
但在郑元化眼里，哪怕他知道这一切都是我演的，他也会认为我和殿下之间有了裂痕。因为他知道人心很脆弱，猜忌不可避免。有了这个判断，那接下来，我与郑元化的和谈，才有了基础。”
夏向维一愣，问道：“和谈？但是……”
他“但是”了好一会没能说出话来，于是王笑问道：“但是什么？”
“但是我们现在还有优势，未必没有机会……”
“打仗这种事，你一定要记住最开始打这一仗的目的。我们不可能以现有的实力就占据江南，这一仗打下去，输是绝大概率的，万一赢了，也只能破坏江南现有的经济，哪怕它烂透了。而北方的形势不会给我们时间更多的时间建立新的经济体制。换言之，这一仗打下去，除了为殿下争到一个继位的权利，并没有太多的好处。
尽快结束它，我们才能争取到发展所需要的宝贵时间，两年、三年，有了这安安稳稳生息发展的时间，我们才能在政治和经济上超过对手。所以，不管我们现在打得多顺，也不要被暂时的局势冲昏头脑，牢牢记住根本的战略目的。我们努力打出战果，是为了让郑元化明白我们不好打，争取到更多谈判的筹码。”
夏向维又想了想，道：“那郑元化会同意和我们和谈吗？”
“会，他要的是周昱能继位，我要的是韬光养晦的时间，这不冲突。”王笑叹息一声，道：“本该我亲自去南京和他谈，但我一去，他必杀我，我只好让二哥走一趟。”
话到这里，他眼神闪过一丝不易察觉的忧虑。
“有老师坐镇山东，郑元化应该是不敢动二先生。”夏向维沉吟道，“但他能容许老师安安稳稳地发展两年吗？”
“为什么不能？”王笑道：“他声望、财力、兵力、人口、地盘等等各方面都胜过我。两三年后，他应该能发展得更好才是，这点自信他还是有的。”
“换言之，老师也有自信在两三年强过他？”
“是啊。”王笑转过头，看向窗外，低声道：“他不懂的，我甚至都不需要去占那些没用的城池，因为我有高密集度的工业……更高的生产力，更有效率的生产关系，这些，他想不到的……”
但这一夜到了最后，王笑在无人处看着夜空，却还是露出了担忧的神情。
“来得及吗？二哥，你得要尽快了……”
这一天夜里，王珠堪堪从徐州奔至南京。
~~
郑昭业留下三万人占据青州等待与五军营会合，亲率九万大军浩浩荡荡向莱州杀来。
或许是因为济南城下吃了瘪于是有心报复，或许是因为确实缺少粮草，这一次他不再拘束军律，而是纵容士卒抢掠。
济南至青州，从青州至莱州，三百里大地之上大军所过之处，杀人、焚屋、抢掳，尸横遍野，难民四处奔逃。
在郑昭业眼里，这支大军的战意终于恢复了一些。
这一日行军当中，郑昭业抬头看去，只见前面有一座小山，便唤人问道：“那是什么山？”
“禀大人，是黑羊山。过了黑羊山，离莱州就只有不到三十里的路了。”
郑昭业点点头，道：“告诉杨督师，派人去探探有没有埋伏。”
“是。”
郑昭业依旧骑着马而行，过了一会，却有一个亲卫凑上前，低声道：“公子，昨夜他们去找粮食，挑了个姿色不错的给公子献上来，正在马车里，公子……”
“啪”的一声响，郑昭业一巴掌便打在那亲卫脸上。
“公子……”
“本公子是什么人？找些农妇也敢往我马车上放，还不弄下去！”
郑昭业也不是不好这一口，是打心眼里看不起人。
在他想来，等打下莱州、打下济南，在那些官眷中挑些姿色最好的才叫快意……至于乡下掳来的女人？呵。
在心里哼了一声，大军正走过黑羊山。
前面的士卒已经走了过去，显然也没遇到埋伏。
郑昭业抬头看着那座山，心想这山的名字也是透着一股蠢味……
几只惊鸟从山间飞出来……
郑昭业忽然一愣，瞳孔中，那几只鸟越来越大……
——等等，这不是鸟。
“快！散开！”
“轰！”
一声巨响在前面炸开，火光、弹片、血肉飞溅开来。
郑昭业有些茫然地转过头，只看到孙有荣抱着头从马车上跑下来，嘴里嚷着“吓死咱家了，快护着咱家啊”，人便往士卒中钻去。
“轰、轰……”
炮弹不停砸下来。
“攻上去！给我攻上去……”
郑昭业一边大喊着，一边翻身下马，向山脚方向跑去，有士卒跟着他身边护着他、被他一把推开。
“蠢货，别聚在一起，滚开！”
他脚下飞快，逃至山脚附近，往一块大石头附近一躲，才觉安心。抬头看去，只见山上还有炮弹在往下打，江南军惊慌失措。
——杨嘉这个蠢货，也不懂派人攻上山去；孔有荣那个蠢货，往人群里跑，一会且看他被炮弹打烂……