不一会儿，侍卫便带了一个小胖子进了堂。

这小胖子十七八岁模样，看起来颇有些富贵气，却也是一身孝服。

“草民李开诚，见过侯爷。”

“这宅子是你的产业？”王笑问道。

“禀侯爷，这是草民祖辈的产业，五天前家父过世了，如今这宅子也能算草民的产业。”

王笑淡淡道：“你父亲可是姓李，名鹏儿？”

“是。”

“你们五年前来到济南，买下这座老宅、自称李氏后人，又在北面买下五龙潭？”

“禀国公爷，不是自称，草民远祖李公，讳名格非，乃是苏轼门生、生了才女李清照……”

“还敢狡辩？”王笑蹲下身，笑问道：“你们什么时候当了反贼细作？”

李开诚满脸错愕，接着呼道：“草民冤枉啊！”

王笑也不多说，从袖子里拿了一枚信牌在李开诚眼前一晃。

“啊这……”

李开诚眨了眨眼，这次是真的错愕，喃喃道：“国公，你是我们七……”

“知道了？还狡辩吗？”

“不敢在国公面前妄言。”李开诚低声道：“就是……小的不在这位七爷手下做事，小的是高军师麾下。”

“高兴生？”

“是。”李开诚道。

王珰吓了一跳，咋舌道：“哇，是那老小子？他派人到济南来了？”

探头又看了看大堂中的古玩，他暗骂道：“原来这姓高的老小子不是不识货，果然是故意拿个破碗骗我……”

“你闭嘴。”王笑向李开诚道：“接着说，你们何时开始当细作的？”

“是，家父八年前便在义军效力，但并不是细作，家父是……是专为义军搜集银钱的。”

“怎么收集？盗墓？”

李开诚微有些羞涩，道：“是，小的祖辈确实不是什么李格非、李清照这样的文人名士，小的祖辈皆是以摸金为生。我爹投奔义军之后，高军师见我爹有这门手艺，便让他打理钱粮。以前义军抢掳了不少财宝，我爹便带到江南发卖。再买药材、铁器送回义军……”

“有时候，打听到哪里有什么王侯古墓，我爹就会去挖。五年前路过济南，他听说那五龙潭里有秦琼府，便让人开挖。这间宅院，是我爹买下来养老的，想等以后义军成事了，便在这当个名士之后，但我们也不时常过来。这次我们本在徐州，一个月前孟军师要用人手，把我爹借调到他那，派来济南。五天前，我爹出门办事就没再回来，和楚朝皇帝一起死了……”

王笑问道：“你知道他怎么死的？”

“不知道，尸体不……不是被你们锦衣卫收走了吗？”

“孟九让你接下来做什么？”

“潜在济南，打探楚朝消息。孟军师说之后他会再派细作，让我等着人来接替。”

王笑又问道：“城内建奴的细作、南京的细作，你知道多少？”

李开诚道：“孟军师让我们查过，建奴有个细作藏在城南一间金氏布行当中，我们派了个人盯着。南京来的人藏在济南大族张家……”

“徐州也有你的人？”

“没有，但我爹常年和徐州一个巨商做生意，我们卖财宝古玩给他，他帮我们找各种义军需要的东西。”

“你把这人的情报抄录一份给我。”

“是……”

过了一会，王笑将一张纸收入袖中，踱了两步，缓缓道：“你们在济南城还有多少人？”

“这……有三十二人。”

“包括孟九埋在宫里的眼线？”

李开诚一愣，道：“小的不知道孟军师在宫里有没有眼线。”

“把你的人全撤出去，回去告诉孟九，要合作就要有合作的诚意，再敢派人盯我，来一个我弄死一个。”

“是……”

李开诚松了一口气，再站起身，又听王笑道：“对了，这个院子，卖给我吧？”

“什么？”

“这个院子，你卖给我吧。估价几何？”

李开诚抹了抹额上的汗，喃喃道：“国公玩笑了，国公想要拿去便是……这是地契。”

“那怎么行？”

王笑又在袖子里一摸，摸到刚才王康给自己的那锭银子，随手放在桌上，笑问道：“这可够？”

“够、够……”

“再写份文契吧，别让人说我这个国公强占民宅。”

“是。”

“一会出了门，若有人问，便说我来买了你的宅子……”

王珰眨了眨眼，只觉得今天的这一切很是新奇，他就很想和这个李开诚交个朋友。

——哇，摸金啊，得见到多少古玩。哇，笑哥儿拿十银子就买了这么大个宅子，咦，笑哥儿说要出海，那还买宅子做什么……

~~

行宫。

周衍踱了两步，焦急道：“不行，我得去和王笑赔礼。”

“殿下不可。”何良远道：“眼下真是需要殿下沉住气的关头。”

“还沉住气？本宫怎么沉得住？是何卿你说的，王笑不会真的放手不管。可现在他放手了啊，也不调兵来守济南，江南的大军一到，本宫还能怎么办？”

“殿下勿慌，虢国公只是在吓唬殿下。”何良远道：“殿下你想，从没有人逼他放权。他只要愿意，随时都可以号令群臣。他要做什么事又何尝需要问过殿下的意见？之所以故意不出面，就是要让殿下先服软。这是要打殿下你的脸啊。”

周衍道：“还是因为何卿你不能及时约束那些侍卫，泄了口风。害得王笑下不来台？”

说到这里，他眯了眯眼，扫了何良远一眼，有些警惕起来。

何良远愕然道：“殿下不会以为是臣故意走露风声吧？”

“本宫自不会怀疑何卿。”周衍道：“但为何偏偏只有本宫与王笑争吵一事传出来？为何那些侍卫会从何卿手中被秦玄策抢去？”

说是不怀疑，话里的意思却全是怀疑。

何良远又是一愣，道：“殿下明鉴，此事绝非微臣所为！”

周衍显然不信。

“殿下，老臣所言句句属实。老臣绝没有要放出传言、逼虢国公下不来台的意思。”何良远饱满真挚地说着，他想了想，忽然惊道：“臣明白了……是虢国公自己放出的传言！”

周衍耸了耸肩，显然是不信。

“殿下，真的！真的是虢国公自己放出的与殿下不和的传言！”何良远语速飞快，又道：“臣明白了，所以他才这样。他故意让老臣来见殿下，让秦玄策把那些侍卫控制起来、再放出传言，然后他甩开政事，作出一副怀才不遇的模样。他就是要形成一种假象，让世人以为是老臣在离间他与殿下、让世人以为是殿下在忌惮他。”

“他为何要这么做？”

何良远稍稍沉吟了一会，道：“臣思来想去，他怕还是想要打压殿下的威望。原本消息没传出来，殿下就算向他服个软，也只是稍损颜面。但如今风声四起，殿下再向他赔礼，那就是真的颜面扫地了……”

周衍烦躁地摇了摇头。

事情已经过了两天，他心中的气性也消了不少。而本觉得这只是自己和王笑两人之间发生争吵的一桩小事，但随着王笑的举动，这件事似乎在沿着不可控的方向滑去。

“我得去向王笑赔礼！”

“殿下，不可啊。他就是在向你施压，殿下只有坚持住才能度过这一关……”

“施压？”周衍道：“万一他真的不管了，本宫可就完了。”

“不会的。”何良远笃定道：“他必不会放手的，没有人舍得抛下他手中这样的权势。”

“万一呢？”

周衍执意不肯再听何良远的，才吩咐人备下车驾。下一刻，一名内侍进到宫内，低声向周衍禀报了一句。

周衍有些愕然，转头向何良远道：“半个时辰前，王笑在济南城内买了个宅子。”

“殿下。”何良远拱手道：“此事正说明臣所言不错，他从未想过要真的放手，他这是在提醒殿下，让殿下向他服软啊。”

“那……本宫要怎么做？”

“殿下要扛住，只有扛住，朝臣才能明白殿下才是君，而不是被王笑捏在手上的傀儡……”

周衍长叹了一口气。

谈到最后，他还是倾向于相信何良远的。

何良远不同于宋氏兄弟。宋氏兄弟与他议事从来都是讲究效率，一件事该怎么做直接便告诉周衍结果，而不谈周衍的感受。何良远却是前因后果都耐心向周衍说明，依着周衍的感受商议方案，更让人有当上位者的感受。

半个时辰之后，周衍又召见了王珰。

“听说你今天和姐夫一块出门了？”

“是啊，好累。”

“你们做什么了？”

“去秦玄策家逛了逛，然后笑哥儿把秦家隔壁的宅子买下来了。”

“你觉得姐夫真想走吗？”

“他嘴上一直说要走，但看他做的事，好像没有啊。”王珰叹道：“殿下不要和笑哥儿置气了好吗？我夹在中间很辛苦啊。”

这一天，周衍与王笑依旧没有和好如初。而济南诸臣都没想到的是，这一桩原本很小的事，慢慢酝酿着，终于一发不可收拾……