李柏帛目光看去，孟九的四根手指瘦得如鸡爪一般。

一个时辰之后。

“与楚人商议了，对方说明日在德州西南十二里处会面……”

“西南？”唐节讶道。

“回复他们，就这样吧。”孟九吩咐了一句，接着向唐节道：“没什么好吃惊的，王笑不可能来我们大营。”

唐节笑了笑：“他若敢来，我确实不会让他回去。”

“北面是我们的大营，东面是吴阎王，他都不敢来。南面是平原县，他不敢让我们去。西南十二里……”李柏帛看着地图，道：“这是南运河与漳卫河的交汇口。”

“不错，这地方有一处岔口，我们布兵于河西，他们可布兵河东，谈得顺利两边可以不带士卒到两河中间的岛上谈，这个安排很合理。”

“不算合理，离我们的大营更远。”

“出了城，他处在劣势，无妨。”

唐节摇了摇头，道：“若能借机直接把王笑捉了，何不简单？”

“太小看他了，他选这个地方，说明他防了我们一手。”

李柏帛始终觉得有些隐隐不对，沉吟道：“万一他想来个擒贼先擒王又如何？”

唐节嗤笑一声，微仰着头，有些傲然。

他都不屑于回答这样的问题。

……

翌日，唐节让李鸿基坐镇城北大营，亲自点了一千兵马，绕过德州城西，抵达南运河西岸。接着四下散开探马，只等王笑前来。

“这确实是个谈判的好地方。”

不多时，探马回禀：“报！楚军已从德州东大营出城。”

“有多少人兵？”

“四千兵马，全是骑兵……”

唐节讥道：“四千人，王笑是胆子小，还是另有阴谋？”

孟九在河边坐下来，闭目养神，也不回答。

李柏帛有些顾虑道：“四千兵马……莫不是想攻我们？”

唐节无所谓道：“隔着这条河，他纵有四千人也击败不了我这一千精锐。”

“静观其变吧。”

等了良久，探马不停回报楚军位置，王笑行进并不快，十二里路小半天才走完。

“报！楚军忽然派出人马驱赶我们，不许探马在东岸滞留……”

唐节神色郑重起来，他并不担心王笑是要击败自己或如何。虽只有一千人，他也有自信对阵王笑的四千人，至少确保能平安归营。

但今日之事，一种阴谋的气息已经渐渐浓起来。

“怎么说？现在回营？”

李柏帛有些举棋不定。事情到这一步，让王笑投降已有很大的希望，就这样回营多少有些不甘。

这边还没拿好主意，已有兵卒指着河对岸喊道：“来了！”

唐节目光望去，只见四千人从北面缓缓而来。

王笑驱散探马还是为了安全考虑？

这样的念头在脑中转了转，他隐约感到事情并不简单。

此处位于两省三县的交界之处，南运河与漳卫河也在此汇流，是运河上的重要码头，原本也是商船往来繁华不已。如今因战乱却已颇有些荒废。

东岸不远处有座古寺，名为四女寺。因其临近码头，楚廷设漕运、盐铁、税收、商业等多个衙门于此，有“县衙门在寺上”之说，从西岸望去只见一大片建筑。

王笑到了之后也不马上过来与孟九洽谈，反而是领着四千兵马进了四女寺。只派人上前隔着运河对这边喊话，说是要稍适休憩。

唐节有些不耐烦。

——来得慢还要休息，休个屁啊！

好在不多时，王笑便已出来，直接策马到了运河北岸。

隔着河，唐节目光望去，能确认对岸确是王笑无疑。

“既然来了，开始谈吧。”王笑喊道，声音被风着，飘荡在运河之上。

“想让我怎么投降？”

~~

德州城内，牢门“咣”的一声被人打开。

宋信、宋礼抬头看去，只见杜正和护着齐王周衍快步进来，脸上一片惊慌。

“殿下！你怎么来了？”

“王笑出城投降了……”

“什么？！”宋礼目光一滞，双手不由颤抖起来。

“大势去矣……”

下一刻，周衍脸上绽出一个极奇怪的笑容，深深作了一揖。

“两位先生勿怪，为瞒过反贼，孤只好连两位先生也骗了……”