换成别人，肯定要反对这个提议的。但夏向维转念一想，忽然又振奋起来。

从百姓中选才，不拘一格。所谓民主民权，不正是如此开始一点一点做出来的吗。

——老师果然没忘记心中志向！

师徒二人便就着这个话题聊得愈发起劲。一个随口胡诌，觉得这个蛮有意思；一个心怀信仰，想要开创先河。

“比如，海选只要将识字又有实干才华的人选出来，然后笔试，出些与战事相关的题目，别把那些迂腐的人搞进来，最后再面试……也可以让他们到军中演练一下……”

秦小竺坐在马车上听着，心想如果这样考，那自己肯定也能高中啊。

她便问道：“女子也可以考吗？”

倒也还知道自己是个女子。

王笑本想说不行，转念一想，如今难得那些腐儒高官都被丢了，军机处更是自己的一亩三分地，便道：“不拘一格，只要实干。”

当然，如此一来也有许多弊端，诸如人家会觉得这个流亡的小朝廷不成体统之类，或者有损军机处的地位威信。

但他本也就是借个名字，没想要把军机处真的发展成一个执政机关，倒也无妨。若真有什么麻烦，他也相信自己应付得过来。

秦小竺得了这个回答颇为高兴。

她如今虽也出来做些事，却并没有什么正经官职，便摩拳擦掌，准备大干一场。

这事虽新奇，对王笑而言也只是一桩小事。与夏向维谈罢，让其出一个具体方案，王笑便与秦小竺上了马车。

“这事真的能行吗？你不会是在逗我玩吧？”

秦小竺方才的兴奋劲过去，又有些疑虑起来。

“自然是有阻力与非议，但我一定要这样做，谁还能拦我不成。”王笑道：“也有必要这样做，现在我刚出面做事，便有许多人想凭关系想谋个晋身，一开始定了唯才是举的规矩，往后才不至于乱套。”

他说着，见秦小竺脸上印子未消，便伸手去捏了一下，秦小竺一把拍开他的手，嗔到：“休占我便宜。”

她自己却是挽着王笑的胳膊在将头倚在他肩上蹭了两下。

“哈，我也要当官了。”

“哪里就算是什么官……”

马上才走出不远，忽又有士卒疾驰过来。

“侯爷，反军加紧了攻势……”

王笑眉头一皱，让秦小竺回去继续护卫淳宁，又把要去见鬼泥鳅的事推给王珍，自己又折返回城头。

那边董济和正听得夏维向要选拔人才入军机处一事，心中感慨就是不能让这些年轻人乱来，真是想一出是一出、不顾法理人情。

接着他们也听说城外攻势，脸色一变便连忙向城头赶来。

诸人陆续赶到，向城外看去，只见远处乌压压一片，反军阵线遮天蔽日地向这边涌上来。

“吴阎王这是不惜血本也要拿下德州？”

“怕是让秦副帅说中了……”

城外，如潮水一般的人群终于涌到了近处。

“这些人……这些人都是百姓啊……”有兵士喃喃着，气氛有些艰难起来。

王笑皱了皱眉，他最烦这一手了。

~~

世上做很多事都会有后遗症。吴阎王决了黄河淹了开封，不仅是淹死了数十万人，还导致黄河下游千万人流离失所。

他攻下开封后走了，却都不知道黄河泥沙含量极大，决堤之后大量的泥沙滚滚而下，再次淤塞了下游的入海通道，洪水四下泛滥。楚朝两百余年大力治理黄河所修筑的堤坝尽数毁于一旦。决堤数年后黄河仍灾祸频发，泛滥千里，每次受灾人口以百万人计，为祸之烈，以百年计。

但就算吴阎王知道这些，他也不会改变当时的选择。千万人的生死命运相比一人的得失，他当然要选择自己的富贵前程。

黄河下游那些无辜之人或合家身死或痛失亲眷，哭声震天。或许吴阎王被千刀万剐一万次也难赎其罪，那又如何呢？他依然是镇南军的大帅，是瑞朝开国的大功臣。世人骂他恨他咒他，却也怕他畏他敬他。

他命就这一条，罪孽比海深，但就算要偿命，也只是死一次而已。

这件事对他个人而言，似乎没什么后遗症。

若说有，便是他习惯了用这种简单暴虐的方式来解决事情。

可惜德州城虽是运河名城，水量却不大。水淹不成，吴阎王只好换一个方式来攻城。

当意识到楚军不好打之后，他便开始洗掠附近的百姓，景县、吴桥、故城、陵城……所有县城及下面的村庄，镇南军所到之处洗掠一空，短短数日间便掳掠了十万百姓。

吴阎王舍不得折损自己的老营兵力，也知道以楚将的指挥能力和楚军的士气自己不是对手，还不想把功劳让给唐节……那就用自己的老办法。

从起事以来，他一直都是裹胁百姓攻城的，正是凭这样的方式，叛军才能越滚越大，直到有如今的声望。

唐中元靠着当婊子攒够了家当、如今却想要立牌坊。吴阎王只觉得虚伪，他吴阎王脚踏实地，不要这牌坊！