盛京城的蔡府中，一间屋子关着门，下人都远远避开这里。

蔡念真每次靠近这里，也觉得喘不上气来。

隔着门板，她听到里面有压抑的低喊声，像是被闷在被子里的哭声。

她伸出手，缓缓推开门。

一道光照进屋里。

被捆在椅子上的蔡悟真抬起头。

他被捆得很紧，嘴里塞了一块布。

他头上已又长出发茬，一张脸削瘦得颧骨分明可见，浑身上下散发着一股死人般的臭味。

“呜……让……我……去……死……”

因被塞着布，话语含糊不清。

蔡念真看着自己的兄长，已完全回忆不起他曾经丰神俊朗的样子。

这个世家公子，如今的样子比囚犯都不如。

蔡念真缓缓走上前，眼中已有泪水落下来。

“大哥，你别这样了好不好？”

“呜……呜……”

蔡悟真身旁的仆人便伸手拿下他嘴里的布，手却是紧紧扼住他的下颌。

“放开我！”蔡悟真吼道，却是被扼得合不上嘴。

“公子恕罪。”

蔡念真不由哭求道：“大哥求你别这样了，你咬舌头也死不了的……你为什么就非要作践自己？”

“作践自己的人是爹……爹为什么要给人当狗？！他为什么要杀我的箩儿？！为什么……”

“你清醒一点，嫂子已经走了，活着的人总得继续活着。”

“我不……我不要这样活……放开我！”

这样的对话说了无数次，蔡念真早已厌倦了这一切。

她转了示意了一下，身后的丫环便拿出剃刀，要给蔡悟真刮头。

“你别动我……我不降……我是汉人……不剃头……”

蔡悟真疯狂地吼着、挣扎着，却又有仆人上前死死摁着他的头。

“滚开！你敢动我，我杀了你……我早晚要杀了你……”

那丫环见自家少爷如野兽一般夺人而噬的目光，心中大骇，身子颤抖起来，不敢再上前。

蔡念真便接过她手里的剃刀。

“我不降……你不要碰我……”

蔡悟真喊着喊着，突然大哭起来。

“念真，我求你了，别这样对我……让我死了吧……”

听着这样的嚎哭，泪水也从蔡念真脸上滑落下来，落在蔡悟真头上，混着他短短的碎发流下去。

蔡念真吸了吸鼻子，低声道：“大哥，都会好的，你会娶新的媳妇，你还会有孩子，等你想明白了，都会好的……”

“不会的……这样活着不像是个人啊……求你，拿你手里的刀划开我的喉咙……来……求你……”

蔡念真依然只是不紧不慢地刮着他的头发。

不知为何，她心里再次想到王笑。

——如果，王笑喜欢的是自己，自己的这一生应该会完全不同吧？自己是可以为了他，也像兄长这般，将生死置之度外……

这一刻，蔡念真忽然有些羡慕眼前这个被痛苦折磨得不成人形的兄长。

至少他还拥有过一刻刻骨铭心，至少还有值得他赴汤蹈火的人和事。

——自己呢？除了一段自作多情的空想，什么也没有得到过，像一个行尸走肉。

心里想着这些，蔡念真走出兄长的屋中，看着盛京城的天空，只觉这片天地空荡荡的……

王笑，已经死了啊……

她发现，比起悲哀，更痛苦的是空虚。

~~

这天夜里，蔡念真作了一个梦。

梦里，她被王笑拥入怀中……

然后她跪在父亲面前如兄长一样苦苦哀求着，求父亲领着三万铁骑抵抗建奴……

千里疆场，英雄末路，夕阳下一身残甲的王笑缓缓倒下去，她噙着泪提剑划破自己的喉咙，一袭红裙如火，两具尸体相拥，仿佛霸王与虞姬的千古绝唱……

蔡念真觉得自己终于轰轰烈烈地活了一场，喜极而泣，悲极而泣。

“小姐。”有人在她耳边唤道。

蔡念真转了个身，却再也找不回刚才梦境里那种感觉。