“是，若让孩儿猜，父皇想要楚帝给些钱粮，并且愿意承认我大瑞朝的正统名份。如此，骑虎难下之局便也解了。”

“不错，你比你兄长们聪明。”

“不是孩儿聪明。”唐芊芊道：“是我在京城有耳目……今日，我收到陈圆圆给我写的书信，信上说，楚帝确实有议和之意。”

唐中元目光一凝，放下手中的书，缓缓道：“五百万两银子、三百万石粮食。少于这个数，老子……朕打下燕京。”

“莫说五百万两，楚帝连五百两都拿不出来。他为人孤傲，也不愿亲口承认我瑞朝名份。”

“那你告诉他，没什么好谈的，兵戎相见罢了。”

“他的意思是，割晋地给父皇，宣城、大同、延庆、安保……尽数奉上，两国以居庸关长城为界，对了，长城也是我们的。”

“朕不需要他割让。”

唐芊芊道：“但孩儿觉得，这反正是秘谈，空口无凭，我们先把宣大骗到手也好。回头俯瞰中原，想打京城就打，他能奈我何？

至于楚帝，他也是没办法了，两线临敌，他为的必是收缩兵马固守京师。我们占了居庸关，进可攻、退可守。只等着看建奴打不打楚京……

奴酋若敢攻楚京，我们随时出兵，曰大义之名，实坐收渔翁之利；奴酋若不出兵，我们以太行天险为凭，巩固山西，看谁撑得过谁；奴酋若是退兵，我们派一支劲旅追击，到时天下人只道是我们击退建奴，则万民归心。如此再顺势取楚京，还不必担心腹背受敌，则大业可期。”

唐芊芊一席话毕，唐节慨然应道：“好！”

——好不好的，反正比现在就收手来得好。

唐节大步向前两步，抱拳道：“儿臣愿领这一支劲旅，退击东虏，攻克楚京，为父皇荡平中原！”

唐中元面沉如水，又问道：“粮草已不多，若我们撑不过东虏又如何？”

“我们难，建奴却是急。我得到京城信报，楚朝怀远侯已率领关宁铁骑突入建奴腹地，大肆破坏、焚毁福陵……”

唐芊芊话到这里，心中不由还是微微一颤……

唐中元目光一凝，突然问道：“朕问你，你提此方略，不惜欺瞒你亲生父亲，为的是公心，还是私心？”

唐芊芊一愣，低着头不敢答。

良久。

唐中元笑了笑，道：“是啊，谁没有私心？朕让吴阎王领一路大军攻伐中原，切断楚帝南逃之路。他却进展缓慢，因他的私心是想保存实力。

因此，朕便派孟九去当他这一路大军的监军。因为孟九的私心是灭亡楚朝，擒杀周缵。”

他说着，转头指了指李柏帛，道：“柏帛的私心是要匡扶天下，青史留名，万世颂赞。”

“臣……”

唐中元摆了摆手，又指了指唐节，道：“老三的私心要打仗立功……可能还不止。”

“儿臣……”

“都不必多说，朕都明白。”唐中元道，“朕不怕你们有私心。有私心，朕才可以用你们。但别和朕说一套做一套。想要什么，先说好，莫等临头变卦，误己误人！”

话到这里，他在案一拍，抬起手指着唐芊芊。

“想要的是什么，趁早说，过时不候。”

眼中一片凛然，不怒自威。

唐芊芊头埋得更低，肩膀不由自主抖了一下。

“孩儿想要……想要楚朝这个驸马，怀远侯王笑……”